Затерянная во времени

– Расскажи мне про это место, – тихо попросила она. Диего улыбнулся в темноте. Марта не видела его лица, но почувствовала. И отчего-то это не показалось ей странным. Может быть, он прав. И это – ее путь. Ее убежище.

– Я построил этот дом со своими братьями. Очень давно. Он был маленьким и уютным, для нас с тобой. Для наших будущих детей. Во дворе ты разбила сад. Твои родители не знали, что ты проводишь свои дни и вечера со мной, иначе они бы ни за что не отпустили тебя, – его нежный голос обволакивал и убаюкивал. Марта прижалась к нему сильнее, слыша, как его сердце стучит чаще. Он был счастлив, и это согревало. Не думай ни о чем. Просто будь. – Перед тем, как отпустить меня за море, ты испекла этот чудесный пирог. Это был последний раз, когда я видел ее… тебя… такой. День, когда все было хорошо, была надежда. Позже я переделал этот дом, сделал его больше. Добавил просторную детскую, – он замолчал. Девушка подняла голову и посмотрела ему в глаза.

– Покажи мне, – попросила она. Тень тоски и тревоги во взгляде Диего сменилась радостным сиянием. Он взял ее за руку и коснулся ладони теплыми губами.

– Идем.

Счастливый вампир повел ее за собой. Там, где они проходили, загорались свечи. Незримое присутствие Лизетты делало экскурсию не такой приятной. Марта гнала прочь тревожные мысли и воспоминания о сумасшедшей ревнивой ведьме.

Этот дом был совсем не похож на то роскошное поместье, где она была еще совсем недавно. Пол был застелен лоскутными ковриками ручной работы, деревянные стены не были увешаны портретами. Обычный дом, уютное семейное гнездышко. Возможно, у ее родителей был такой же. У одних из ее родителей. Или у всех. «Боже мой, теперь я начала рассуждать как он», – подумала про себя Марта. «Словно прожила много жизней».

– Кухню и гостиную ты уже видела, я покажу тебе спальни, они на втором этаже. Раньше все было поскромнее, была только кухня и одна большая спальня, – усмехнулся Диего. Он был похож на ребенка, хвастающего своими игрушками. Этот восторг заставил Марту улыбнуться. Диего остановился у лестницы, обернулся, собираясь что-то сказать, но слова так и не были сказаны. Он молча смотрел на нее.

– У тебя такая красивая улыбка, Марта, – произнес он, наконец. – Ямочки на щеках. Ты прекрасна.

Девушка смутилась. Став членом братства, убивая каждый день вместо ужина, она давно забыла, как это приятно – слышать комплименты. Сказанные один на один, в глаза, в полумраке догорающего камина. Как что-то очень личное.

– Марта, – позвал ее настойчивый голос.

– Что? – спросила она.

– Я сказал, у тебя… – начал Диего, но громкий крик перебил его:

– МАРТА!

Девушка напряглась. Голос Малькольма она ни с чем бы ни спутала.

– Ты слышал? – озираясь, спросила Марта.

– Нет. Что такое?

– Малькольм. Что-то случилось. Скорее! – она рванулась к выходу, выхватывая Клинок из сапога. Распахнув дверь во двор, она замерла. Закрыла дверь, снова открыла – ночная прохлада коснулась локона ее огненных волос. Коридора и гостевого дома не было. Злобно топнув ногой, она рванулась в ту дверь, которая завела их в это место. Но она оказалась заперта. В ужасе перебирая мысли в голове, Марта стояла в темноте прихожей. Паника начала захватывать ее. «Ловушка!» Он заманил ее сюда и теперь не отпустит! А Малькольм? Что он с ним сделал?

– Марта, – Диего беззвучно подошел сзади.

– Выпусти меня, – просто сказала девушка, сжав в руке Клинок. Его священная сталь больше не обжигала, что придавало уверенности и сил.

– Тебе не нужно больше никуда идти. Выслушай меня, – он развернул ее к себе. Гнев в желтых глазах впервые напугал его. – Марта… – он попытался коснуться ее щеки, но охотница поймала его руку.

– Выпусти меня. СЕЙЧАС ЖЕ!

– Ты больше не охотница. Ты никому ничего не должна. Я спас его. Он здоров и бодр. Пусть идет, куда хочет. Это не твоя война, Марта. Останься здесь. Я прошу тебя.

Ненависть разрасталась, подобно язве в ее душе. Как он смеет?! Она что, в клетке? Ее брат нуждается в помощи, а она здесь вынуждена нянчиться с четырехсотлетним ребенком. Диего продолжил:

– Марко не остановится ни перед чем, Марта. Я спрячу тебя. Здесь он не найдет нас. Ты будешь в безопасности, – уверял вампир, пряча свое волнение.

– Мне не нужна твоя защита. Я сама могу за себя постоять. Немедленно… – не успела она договорить, как в двери скрипнул ключ. Марта рывком распахнула дверь и шагнула в темноту. Острая боль пронзила грудь. Перехватило дыхание, девушка опустилась на пол, задыхаясь. Не веря своим глазам, охотница с ужасом увидела рукоять ножа в своей груди. Рубашка быстро намокла, став липкой и красной от крови. Дышать было невозможно. Из темноты раздался мерзкий смех Лизетты.

– НЕТ! – закричал Диего. Вампир одним молниеносным движением схватил ведьму за горло и приподнял над полом. В ее глазах застыл ужас, ноги безвольно болтались в воздухе. Словно кукла она была беззащитна в его хватке. – Как ты посмела?! – прорычал он, оскалив невероятно острые зубы. Марта еще не видела такого оскала. Лизетта пыталась разжать его руку, но он еще сильнее сжал горло. – Что ты сделала?!