Затерянная земля

Увидев город, Гномер и Ромер обрадовались, и все же…

– Выглядит не так уж многообещающе, – пробормотал Роуз.

– Снимки с воздуха говорили правду, – ответил Гномер. – Город здесь. Может, те самые вещи, которые мы ищем, тоже здесь.

– Какие-такие снимки с воздуха? – удивилась Анна Хантер.

Оба авантюриста разом повернулись к девушке, а потом замолчали.

– Забудьте, что мы что-то говорили, – пробормотал Гномер.

– Жаль, что она это услышала, – вставил Роуз. – Однако она никогда не сможет никому ничего рассказать, черт меня побери!

А потом муриты разом заголосили. Они стали жестикулировать, указывая на холм справа. И вдруг, перекрывая их голос, раздался другой звук – нарастающий топот тяжелых копыт!

– Мой бог! – пробормотал Роуз. – Ты только посмотри.

Вниз по склону холма, прямо к группе муритов неслось три динозавра. Это были не травоядные твари, вроде тех, с которыми раньше сталкивались Гномер и Роуз. Это были хищники – настоящие драконы древних времен. На несколько секунд муриты замерли, широко оскалившись, а потом от их криков ужаса содрогнулись утесы.

При виде хищников, муриты разбежались. Большая часть их сломя голову бросилась вниз по склону холма. Анна Хантер замерла, увидев что впереди всех муритов бежит Большой Орбо. Он был не только предводителем муритов во время битвы, он и бежал с поля боя впереди остальных. Умбер держался позади него.

Шелчок затвора винтовки привлек ее внимание. Но девушка заметила еще кое-что на спине динозавра, который бежал впереди остальных. Словно ковбой, пригнувшийся низко в седле, на шее чудовища сидел человек.

– Джонгор! – закричала Анна Хантер. Да, это не мог быть никто другой, кроме Джонгора из Затерянной земли. Ее сердце затрепетало А потом она увидела, как Гномер вскинул винтовку к плечу, щелкнул затвор…

Она видела, как тщательно целиться Гномер.

– Прекратите! – закричала Анна и подобно разъяренной тигрице бросилась на искателя приключений.

– Черт побери, девушка!

Царапаясь, толкаясь, пинаясь ногами, она вцепилась в авантюриста. Если бы она смогла его отвлечь на пару минут, Джонгор оказался рядом с ней и…

– Ты, дурочка…

Она обвила рукой шею авантюриста, повисла на нем. Гномер не мог стряхнуть ее со спины.

– Роуз…

Неожиданно девушка почувствовала, как кто-то схватил ее за волосы. А потом ее сильно дернули. В какой-то миг Анне показалось, что вот-вот, и неизвестный сорвет с нее скальп. И тут Роуз изо всех сил ударил ее кулаком по голове. Ее захват Гномера ослаб.

Упав на землю, она услышала выстрел. Первый раз Гномер промахнулся. Сердце готово было вырываться у нее из груди. Грохот шагов динозавра становился все громче. Рев динозавров уже оглушал. Ружье прогремело снова.

– Я достану его! – объявил Гномер.

Девушке пришлось собрать всю свою силу воли в кулак, чтобы повернуться и посмотреть. Гномер опустился на колено, стараясь более точно прицелиться. А потом он вновь выстрелил.

Человек, сидевший верхом на динозавре, качнулся, когда тяжелая пуля ударила его. Соскользнув с шеи чудовища, он упал на землю, прямо под лапы динозавра, бегущего следом. Анна Хантер уставилась на приближающееся чудовище. Она отлично понимала, что произошло. Попасть под копыта бегущих быков детские игрушки в сравнении с лапами бегущего динозавра… Человек мог выжить после пулевого ранения, но, попав под ноги динозаврам… Они должны были растоптать Джонгора, превратить его тело в кровавую лепешку.

Анна мысленно представила себе Джонгора, раненого, растоптанного. Он лежал где-то там, на склоне холма, и истекал кровью…

– Эти проклятые твари сейчас будут здесь! – завопил Роуз.

– Они сюда не придут, – ответил Гномер. – Я подстрелил Джонгора. Я видел, как он упал…

– Но они!..

Скорее всего, так все и было. Тем не менее, динозавры не собирались сворачивать с заданного им пути. Они неслись вперед, не собираясь останавливаться, и не было никакого способа повернуть в сторону их бег.

– Бежим отсюда, быстрее! – закричал Роуз.

Развернувшись он со всех ног помчался следом за муритами.

Но он остановился так же быстро, потому что навстречу его по дорожке со стороны города человекообезьян шел Джонгор.

ПЛАН ДЖОНГОРА БЫЛ очень простым. Управляя динозаврами, он направил их вниз с холма, используя удивительный кристалл, созданный древними мурийцами. Свернув из соломы чучело, издали напоминающее человеческую фигуру, он привязал ее к спине одного из дино.

Он знал, что муриты побегут. И еще он ожидал, что два авантюриста тоже помчатся со всех ног. В замешательстве, он шагнул вперед – он хотел подхватить Анну, вскочить на одного из дино и ускакать.

План должен был сработать. Это было просто. Но где-то в расчетах он совершил ошибку. Потому что искатели приключений не побежали с муритами, как ожидал Джонгор. Теперь ему ничего не оставалось, кроме как действовать. Удар тяжелого копья, без сомнения, сразит одного из них. И раньше, чем второй сообразит, что происходит, будет слишком поздно.

План был хорош. Это должно было сработать. И это сработало бы, если бы Роуз не повернулся в самый неподходящий момент.