Затерянное племя ситхов

У Яру самый острый ум, какой я когда-либо встречала. Разговор с ним как один из его поединков на световых мечах; с ним я чувствовала себя по-настоящему живой. Даже сейчас, спустя десятилетия, я помню, что, едва проснувшись утром, уже начинала предвкушать новую встречу. Идя рядом с ним, когда остальные – кешири и ситхи – опускались на колени, я ощущала себя в центре мироздания.

Но я никогда не забуду и другое. Ту боль, что испытала, когда Сиела и остальные рвали мой разум в тот первый день, в горах. Яру силен, умен и привлекателен, он пользуется этим, чтобы управлять другими – чтобы управлять мной. И он – правитель ситхов, а подобное требует непомерного тщеславия и крайней жестокости. Этот человек убил собственного брата ради своего спокойствия. Если Яру все еще жив, то, вероятно, стал еще хуже. Он – зверь.

Я была еще молода, когда стала частью выгодной сделки. Трудность состояла в том, что я оказалась в неравном положении еще до ее заключения. Пусть любая женщина, столкнувшаяся с ситхом, остерегается: сильной женщине не место рядом со зверем. Особенно если он без поводка…

Куарра захлопнула книгу, внезапно успокоившись.

Она понимала, почему этот текст не был общеизвестен, несмотря на то что все остальное было обязательным к прочтению. Правитель ситхов соблазнил ее. И Рок Кеша проявила слабость.

Куарра посмотрела на Эделла, чуть пошевелившегося во сне. Его световой меч до сих пор был у нее. Она могла уничтожить по крайней мере одну угрозу – для ее народа и, возможно, для нее самой. Эделл не нравился ей, но и ненависти к нему она пока не испытывала. И он мог сыграть на этом. Да он всю поездку этим и занимался. И сейчас Куарра могла со всем этим покончить.

Но у нее остались вопросы.

– Просыпайся, – сказала она тихо, толкая его.

Эделл приглушенно застонал:

– Они все еще там?

– Да. Трое или четверо. Ты сможешь справиться с ними?

Он приподнялся на локте и поморщился:

– Нет. Но мы, наверное, сможем. – Эделл посмотрел на свой меч в ее руках. – Познакомилась с этим?

– У меня есть вопрос, – сохраняя серьезное выражение лица, сказала Куарра. – Ты сказал, что придут еще люди. И что, как и ты, они служат кому-то еще. Этот кто-то так же зол, как и Бентадо?

Эделл удивился вопросу и внимательно посмотрел на нее:

– Нет. Он – нет. Верховный повелитель стар, но мудр.

– Ты любишь его, – удивилась Куарра. – Он твой друг.

Почти разозлившись на себя, Эделл слегка улыбнулся:

– Да, я так считаю. Если жить под властью ситхов, то лучше, если править будет он или я, чем Бентадо. Поверь мне, у нас бывали и похуже.

– Водопровод. Ты говорил, что он сломался. Это из-за таких правителей?

– И их соперников. Тысяча лет хаоса, Куарра. Если Аланциар, как и я, идет по пути созидания, нельзя позволить, чтобы такое повторилось вновь. Ты должна помочь мне.

Она внимательно посмотрела на него – и решилась. «Адари была права, но и я права тоже. Некоторые звери лучше остальных».

– Ладно, – сказала Куарра, поднимаясь. – Но кое-что надо прояснить. Я помогаю тебе не ради тебя и не ради себя. Я собираюсь остановить Бентадо и исправить ситуацию. Я делаю это для своего народа.

– Это все равно что для себя, – усмехнулся Эделл. – Но мы позже поспорим о философии ситхов. Пора за работу. Надо лишить Бентадо связи, но стоит нам выбраться наружу – твои кешири разрежут меня на кусочки. То же самое они сделают, если ты отправишься за помощью, а они найдут меня здесь. Если раздобудем твою баллисту, то можно разбить огненные шары на сигнальной башне…

– Слишком долго!

– …а потом уже и те и другие попытаются разрезать нас на куски. – Эделл вздохнул. – Я уверен, ты уже пыталась позвать на помощь через Силу?

Куарра кивнула.

– Значит, единственный путь остановить Бентадо… это остановить Бентадо. – Эделл сцепил руки, глубоко задумавшись.

«Он так всегда поступает, – поняла она. – Холодный расчет, а не грубая сила».

Золотистые глаза распахнулись секунду спустя, их взгляд был направлен вверх.