Затерянное племя ситхов

И один из них выглядел знакомо. «Я знаю этого человека», – прошептал Хилтс Илиане, указав на молодого светловолосого воина. Эделл Врай был одним из немногих постоянных посетителей музея; его занимала архитектура эры Корсина, а также истории о «Знамении». О корабле он мог говорить бесконечно. Хилтс ожидал, что Эделл будет безумно рад наконец-то увидеть звездолет своей мечты. Но молодой человек выглядел угрюмо. До хранителя донеслись слова Эделла:

– Меня тошнит от этого. Это… эта вещь – всего лишь ящик для рабов!

Хилтс чуть не подскочил при этих словах, но Илиана толкнула его обратно. И они вместе слушали пренебрежительные высказывания Эделла и его спутников из различных группировок о звездолете.

– Ты имел в виду, ящик для паразитов, – произнес кто-то.

– Он виноват в нашем заточении здесь, – добавил Бентадо. – Это знамение, говорящее об отчаянии.

– Ты прав, – заявил Эделл, его слова эхом разнеслись по залу. – Мы должны уничтожить его.

Хилтс и Илиана ошеломленно переглянулись. Снаружи к горячему призыву присоединились люди, ранее никогда и ни в чем не приходившие к согласию.

– Верно! – загрохотал глубокий голос Бентадо. – Последний, дерзкий удар. Наши люди погибнут, но погибнут, показав судьбе кулак.

– Я знаю, что тут следует предпринять, – продолжал Эделл. – Наше последнее совместное деяние. У нас получится.

Хилтс побледнел, услышав снаружи грохот направляющихся к выходу шагов. Он ожидал, что они попробуют подняться на борт «Знамения». Но они не стали. Неужели желание саморазрушения захватило все их чувства?

«Да, – признался он самому себе, – так оно и есть».

– Они не смогут разрушить такую большую штуковину, – сказала Илиана, озираясь по сторонам. Голос ее был хриплым. – Взрывчатки не осталось. Что они собираются делать? Мечами его резать?

Этого Хилтс не знал, но он хорошо знал Эделла и не сомневался в нем.

– Он найдет способ, – произнес Хилтс, поднялся на ноги и ухватил Илиану за руку. – Быстрее! Мы должны найти то, что Корсин оставил позади, пока не станет слишком поздно!

3

Эделл уже продумывал это, понял Хилтс, выглядывая в узкое окно. С причудливого купола, венчающего крышу храма, открывался прекрасный вид на квадрат главной площади, где, к изумлению Хилтса, кипела бурная деятельность.

Солнце уже спускалось в бескрайний Западный океан, а работа ситхов только началась. Там было по меньшей мере человек тридцать; кто-то облачен в форму, кто-то вовсе отказался от одеяний своих фракций. Многие прибыли, пока Хилтс и два его спутника ожидали удобного случая скрытно покинуть «Знамение». И все теперь были задействованы в грандиозном техническом проекте. В разрушительном проекте. Воины разошлись по сторонам огромной сторожевой башни, опутав опоры длинными кожаными канатами. Башня была чудом архитектуры, в верхней ее части, высоко над землей, располагались наблюдательные площадки, что создавало значительный перевес. Будет не так уж сложно свалить ее.

Хилтс точно знал, куда она упадет. Эделл стоял на площади, распределяя команды уваков. С помощью зверей – на земле и в воздухе – Эделл явно рассчитывал уронить тяжелые площадки каменной башни прямо на крышу хранилища «Знамения».

– Это здание построено добротно, – сказала Илиана, глядя поверх его плеча. – Удастся ли им таким образом разрушить его?

– Оно расколется, как увакское яйцо от удара молотом, – пробормотал Хилтс.

Он знал Эделла – впечатлительный, но прилежный. Эделл изучал строительство классических сооружений и вблизи видел хранилище «Знамения».

– Они не могут поднять корабль в воздух, но они точно смогут зарыть его под землю.

– Он и так мертв и похоронен, – усмехнулась Илиана.

Хилтс лишь покачал головой, не отрывая взгляда от площади. Там так много людей, и все стремятся к общей разрушительной цели. Он узнал Ниру – безобразного вождя отряда «Пятьдесят семь» – по ее широченной мускулистой спине. Она трудилась рука об руку с остальными.

– Там, рядом с ней, разве не кто-то из твоих «Сестер Сиелы»? – Хилтс прищурился, вглядываясь в сгущающийся мрак. – Ты ведь их предводитель? Разве они не послушают тебя?

– А ты не видел, что происходило в последнее время? Никто теперь ни за кем не следует, – ответила Илиана, пожав плечами.

– Но они работают все вместе. Людям нужна цель. – Хилтс моргнул. Единство, на которое он так надеялся, нашло свое выражение лишь в том, чтобы разрушить все надежды. Он внимательно посмотрел на Илиану. – Ты могла бы жить, если бы присоединилась к ним.

– Не выйдет. Как ты думаешь, кто оттяпал руку Бентадо?

Сзади, в прихожей, раздался громкий щелчок.

– Я справился с задвижкой, хранитель, – поднимаясь, сообщил Джей. Тяжелая внутренняя дверь, ведущая в ротонду, со скрипом отворилась – впервые за многие столетия.

– Тонкие пальцы, – сказал Хилтс. – Помогает хоть кому-то следовать за тобой.

Джей ждал своего хозяина и Илиану на входе, держа в руке только что зажженный светильник.