Затерянное племя ситхов

Эделл нырнул назад над дырой, и в этот момент сзади послышался механический треск. Облачко сверкающих камней по дуге взлетело – некоторые драгоценные снаряды пронзили корму гондолы, другие невидимыми пронеслись выше. Внизу уваки «Чандры», не перестававшие вопить, вдруг резко смолкли.

Капитан увидел, как атаковавший набрал высоту, присоединяясь к двум другим, вооруженным так же. Глаза Эделла расширились. У кешири были воздушные войска!

Куарра пропустила половину ступеней, буквально слетев вниз, пока наконец не перепрыгнула через перила в темноту. Благополучно приземлившись на пол башни – по крайней мере, в этом Сила ей помогла, – она устремилась на кухню, даже не помня, что ищет.

Йоган быстро спустился за ней:

– Куарра!

– Я должна идти, – сказала она, бездумно мечась из комнаты в комнату. – Где мои вещи? Мне нужны мои вещи.

Йоган, присев на лестницу, озадаченно смотрел, как она носится мимо него. Он указал на пол перед дверями в спальни.

Нащупав в темноте сумку, Куарра поднялась. Она наступила на ручки, ткань треснула, и ее багаж с глухим стуком снова оказался на полу. Из порванной сумки вывалилась одежда.

Снаружи тоже послышался шум. Йоган задрал голову, разрываясь между желанием посмотреть на уничтожение древних врагов и беспокойством за женщину, копошащуюся в темноте. Решал он недолго. Йоган нашел Куарру на четвереньках, тщетно запихивающую вещи в уже негодную сумку. Он опустился на колени позади нее:

– Куарра, ты не можешь никуда идти! Мы послали сообщение. Мы здесь в безопасности.

– Ты здесь в безопасности, – возразила она, ища последнюю деталь из рассыпавшегося нижнего белья. Посмотрев налево, она обнаружила ее в руках смущенного сигнального офицера. – Я здесь не в безопасности, потому что меня здесь нет.

Йоган озадаченно посмотрел на нее:

– Что ты имеешь в виду?

Она выхватила у него свою вещицу:

– Мой муж считает, что прямо сейчас я на Северном склоне!

– Я отослал лишь краткое сообщение. Что они могут подумать?

Куарра мрачно посмотрела на него. Снаружи снова раздался грохот, означавший новую потерю ситхов.

Йоган наблюдал, как она сворачивает то, что осталось от сумки.

– Но ты говорила, что Брю не военный, – произнес он. – Не думаю, что он что-то выяснит.

Прижав к себе вещи, Куарра развернулась и схватила Йогана за руки.

– Йоган, встреча с тобой, – быстро заговорила она, – одна из лучших вещей, что со мной случилась. Ты очень светлый и искренний. – Куарра перевернула его руки и сжала их крепче. – Но там происходит самое значительное, что когда-либо случалось, и мы с тобой видели это с балкона! И это я передала мысленный сигнал! – Она отпустила его руки и встала. – Скоро здесь будет много народу, – продолжала Куарра, взмахнув руками. – И каждый на Кеше узнает, кто был здесь, когда пришли ситхи. А я не могла быть здесь.

– Эта история…

– Молчи об этом!

Йоган встал:

– Куарра, если начальство направило тебя сюда, они уже знают, что ты здесь…

– В том-то и дело. Никто меня не посылал. – Она медленно прошла мимо него к двери. Освещенная сзади тусклым уличным светом Куарра с грустью обернулась к мужчине. – Я сама заполнила бумаги, чтобы попасть сюда. Я заимствовала транзитную печать контролера, чтобы проштамповать проездные документы.

– Ты смогла это сделать?

– На самом деле нет! Помогло то, что ему семьдесят семь и у него слишком хорошие связи, чтобы его послали на работу… не знаю, на стекольный завод!

– Так не было приказа на смену Белмера?

Белмер! Мысли завертелись в голове. Нет, она не называла Белмеру своего имени, даже мысленно. Может, он как раз сейчас идет назад, если только войска в горловине Гарроу не задержали его. Она мысленно вернулась к капитану и его стрелкам. Вспомнит ли он ее имя? Они ведь тоже могут подняться по тропе в любую минуту. Как ей разминуться с ними?

– Я должна идти! – Она выбежала прочь.

– Подъемный колокол поврежден!

Предупреждение Пеппин не стало для Эделла сюрпризом. Водород с шипением сочился сквозь проколы в газовой оболочке. «Плохо», – подумал Эделл. Ладно еще, у кеширских солдат, снующих вокруг, – сейчас их было трое – не было тех огненных копий, что убили их соратников. Но «Чандра» теряет высоту и скоро вновь попадет в зону обстрела катапульт. Выбора не было. Надо спустить баллон, пока это не сделали за них.

Эделл пробился вперед. Где-то там, в трясущемся мраке, был трос, с помощью которого можно сдуть шар, если хватит времени. А всадники на уваках развернулись для новой атаки.

– Правый и левый борт! Приготовьтесь отклонить огонь! – закричал он. – Никаких световых мечей – используйте Силу!

Не было времени выяснять, могут ли активированные световые мечи вызвать взрыв.

Два увака слетелись с двух сторон, их всадники выстрелили в ночь градом сверкающих шариков. Но когда ситхи через Силу блокировали поток, появился третий всадник и стремительно нырнул к гондоле.