Затерянное племя ситхов

«Хроники» описывали людей, но это не смогло подготовить ее к тому, что она увидела, – к тому, что люди так отличаются друг от друга. Такое разнообразие в цвете кожи и волос по сравнению с сиреневыми тонами кешири. Сложно было поверить, что Эделл, с его волосами цвета солнца, принадлежит к тому же роду, что и женщина по имени Пеппин, щеголяющая огненно-красной гривой. Они не были безобразными, не были похожи на чудовищ, но «Хроники» предупреждали аланциари и об этом.

Главарь ситхов нетерпеливо склонился над своим слугой:

– Нашел что-нибудь, Теллпа?

– Нет, высший повелитель, – ответил старый кешири, тщательно рассматривая бумаги на полу неподалеку от того места, где она сидела.

Теллпа раздражал Куарру больше всего. Он был кешири, и все же не таким: с низким лбом и узким лицом. Еще одна ветвь древа кешири, но удаленная от него. Раз люди так различаются, значит они все из разных мест?

И как может кешири помогать поработившим его ситхам?

– Ты не должен повиноваться им, Теллпа, – зашептала она. – Здесь кешири свободны!

Теллпа непонимающе посмотрел на нее.

– Не обращай внимания! – рявкнул Эделл. – Мне нужно знать, как правильно послать сигнал!

Куарра усмехнулась. Добравшись до маячной комнаты, Эделл заметался с балкона на балкон, изучая ночной пейзаж. Увиденное ему явно не нравилось. На западе и на юге чернел океан; в заливе на севере сновали вооруженные разведчики. И со всего полуострова, уходящего на восток, подтягивались к воротам крепости в горловине Гарроу войска, готовясь выступить вверх по тропе, к ним. Со слов ситха, огненные шары зажглись как там, так и во всех крепостях к северу, помогая поисковикам. Хороший знак, решила Куарра. Аланциари больше не боялись нападения воздушных кораблей и зачищали территорию.

Единственным, что принесло пользу главарю ситхов, стало прибытие еще двух воинов, очевидно выброшенных с воздушного корабля, как и он сам. Они не пострадали и пришли к западной вершине мыса Сопротивления со стороны залива. Теперь ситхов стало шестеро. Но если они не желали встречи с войсками, идущими с востока, их время истекало.

– Сигнал, Теллпа! Сигнал!

– Я уже говорила, что знаю все коды, – подала голос Куарра.

Стоявший у сигнального аппарата Эделл посмотрел на нее и усмехнулся:

– Не думаю, что доверю тебе отправить сигнал.

– Тебе выбирать, – ответила она.

Он приказал поднять ее наверх, рассчитывая на то, что раз Йоган в его власти, то она будет сотрудничать. Но, даже имея такой рычаг давления, ситх был полон подозрений.

Эделл вернулся в маячную комнату и сердито уставился на сигнальные цилиндры. Потом порывом Силы разбил их о каменную стену.

«Хорошо, – подумала Куарра. – Он дал трещину».

– Я– нет, – произнес Эделл, повернувшись лицом на юг. В открытые двери он заметил что-то далеко на горизонте и быстро шагнул наружу. – Теллпа,

Теллпа, иди сюда. Ты видишь то же, что и я?

Кеширский раб присоединился к своему хозяину на балконе:

– Корабль, господин!

Куарра вздрогнула. Только суда береговой охраны ходили по Западному морю, но на коралловых рифах в Южном проливе работал рыболовный флот. Опуская массивные каменные якоря, чтобы бороться с быстрым течением, корабли и их ныряльщики пропадали в проливе неделями. Они не должны были заплывать так далеко на запад, но капитаны, обязанные выполнить квоту по заготовке морепродуктов, зачастую срезали углы.

– Это хорошо. – Эделл указал на юго-восток. – Ты видишь, где он? Держу пари, они не видят сигнальную башню той крепости, что рядом с нами. – Он похлопал Теллпу по плечу. – Давай, быстро. Спусти ее вниз!

Заставив Куарру подняться, раб потянул шнур, стягивающий за спиной ее запястья, и толкнул Куарру вперед. Она посмотрела вниз, в открытый проем лестничной шахты, – вот он, путь. Было легко оступиться и совершить смертельный прыжок. Страшно представить, но сейчас ей следовало бы поступить именно так. Аланциари не могут помогать ситхам. Она и так уже рассказала слишком многое, просто открыв рот. Куарра сделала шаг в воздух, ее ботинок навис над пустотой. Что-то должно было случиться…

Нет. Она подумала о своих детях и о раненом, возможно, умирающем Йогане внизу. Нет, должна быть причина, по которой она оказалась здесь и сейчас. И была надежда. Войска придут. Ее брак, может, и не переживет их прибытия, но нет ничего хуже людей. Вновь воспрянув духом, она последовала вниз по лестнице следом за Теллпой и его хозяином.

Недавно прибывшие воины появились из подвала, нагруженные, как недавно Йоган, книгами и свитками.

– Архивы, высший повелитель!

– Здесь? – Эделл внимательно рассмотрел пергаменты. – Принесите их. Могут пригодиться.

Куарра едва подавила смех. Она воображала, что было в библиотеке Йогана. Половина, вероятно, приключенческие истории или романы. Вдруг вспомнив о нем, она огляделась. Из жилых помещений раздался стон.

Эделл подтолкнул ее туда:

– Можете не пытаться устроиться поудобнее.