Затерянные экспедиции (Школьникам об истории географических открытий)

В глубочайшей тайне Амундсен составил новый план. Он тщательно изучил опыт всех антарктических путешественников, в том числе и опыт Роберта Скотта. Амундсен решил: Скотт повторяет ошибку Шеклтона, выбирая основным транспортом лошадей и недооценивая собак. Сам же он пойдет к полюсу на собачьих упряжках и на лыжах. А местом для своей базы в Антарктиде Амундсен избрал восточный край Ледяного барьера Росса. Здесь, в бухте, известной под названием Китовая, всегда много тюленей, а значит, всегда можно пополнить запас свежего мяса. К тому же, что немаловажно, это место на 110 - 120 километров ближе к полюсу, чем то, где несколько лет назад была стоянка "Дисковери", а затем судна Шеклтона "Нимрод".

"Фрам" вышел из фиорда столицы Норвегии Христиании (ныне Осло) 9 августа 1910 года. По плану, известному всем, судно должно было пойти по Атлантике до мыса Горн, обогнуть его и через Тихий океан идти к Берингову проливу. На самом же деле... Лишь в пути Руал Амундсен объявил членам экспедиции о том, что вместо Северного полюса он решил идти к Южному. И никто из членов экспедиции не высказался против нового плана, норвежцы были готовы идти за своим знаменитым руководителем куда угодно. Пройдя мыс Горн, "Фрам" взял курс на Антарктиду, к Китовой бухте.

Впрочем, не стоит упрекать Руала Амундсена: по отношению к Скотту он поступил честно и вполне достойно. Во время плавания он отправил телеграмму в Новую Зеландию. Она была адресована Скотту, который, как знал Амундсен, должен был зайти туда за лошадьми и собаками. В телеграмме норвежский исследователь сообщал английскому путешественнику о том, что он тоже решил выступить на завоевание Южного полюса и предлагал "честное состязание".

Но телеграмма уже не застала Скотта в Новой Зеландии: "Терра Нова", взяв на борт маньчжурских лошадей и собак, направлялась в море Росса. О том, что у него появился неожиданный соперник, Роберт Скотт узнал значительно позже, да и то благодаря лишь случайности.

В начале января 1911 года "Терра Нова" подошла к юго-западному берегу острова Росса, где зимовало когда-то "Дисковери". Новая база, впрочем, разместилась почти на 25 километров севернее. Поход к полюсу предстоял лишь восемь-девять месяцев спустя, с началом полярной весны и появлением незаходящего солнца. Сначала же предстояло многое сделать. Отряд геолога Тэйлора должен был заняться обследованием горного хребта и ледников Земли Виктории. Другой партии исследователей предстояло пойти на судне "Терра Нова" к восточному побережью моря Росса, чтобы исследовать полуостров Эдуарда VII. А сам Роберт Скотт вместе с двенадцатью другими членами экспедиции отправился на юг, чтобы заложить большой продовольственный склад за семьдесят девятой параллелью для будущего путешествия к полюсу.

Больше 1000 килограммов продовольствия, топлива и запасного снаряжения доставил отряд на широту 79°29'. Двухметровый опознавательный знак, который можно было разглядеть издали, выложили из снежных кирпичей и пустых ящиков. Потом отряд налегке стал возвращаться к зимовке. И вот когда Скотт и его товарищи вернулись, их ожидал не очень приятный сюрприз.

У исследователей, отправлявшихся на судне к восточному побережью моря Росса, в Китовой бухте была неожиданная встреча: там стояло норвежское судно "Фрам", а на берегу был разбит лагерь Руала Амундсена. Этой встречей были поражены и норвежцы, и англичане. Англичане, потому что даже не подозревали о том, что Амундсен может быть в Антарктиде, а Амундсен думал, что экспедиция Скотта находится слишком далеко от него.

Норвежцы пригласили англичан на обед в свой лагерь, англичане в свою очередь угостили их завтраком на борту своего корабля. Это была встреча истинно товарищеская, встреча мужественных, достойных друг друга людей. Но, наверное, в глубине души и норвежцы, и англичане думали об одном: экспедиций две и, значит, какая-то будет первой, а другая окажется только второй...

Скотт был расстроен. Меньше всего он собирался соревноваться с Амундсеном. Знаменитый норвежец был очень серьезным соперником. К тому же он более чем на 100 километров ближе к полюсу. И вдобавок с собачьими упряжками в путь можно выступить раньше, чем с лошадьми. Но спокойный, скупой на эмоции, умеющий ни перед чем не отступать, Роберт Скотт встретил неожиданность достойно. 22 февраля 1911 года он записал в своем дневнике: "Всего разумнее и корректнее будет и далее поступать так, как намечено мною, - будто не было вовсе этого сообщения; идти своим путем и трудиться по мере сил, не выказывая ни страха, ни смущения..."

И в течение последующих месяцев Скотт почти не упоминал имени Амундсена на страницах дневника. Неожиданного соперника словно бы не существовало для него - человек долга занимался исполнением своего долга и мужественно заставлял себя отгонять все мысли о том, что он может проиграть в этом соперничестве. Имя Руала Амундсена появляется в дневнике руководителя английской экспедици лишь дважды, да и то мельком.

Роберт Скотт вспоминал имя соперника лишь в те дни, когда ему было особенно тяжело.