Затерянные среди звезд

Щелчок замка прозвучал за спиной Селезнева, как пистолетный выстрел.

- Вы не можете меня заставить! Вы не имеете права!

- Мы и не заставляем, но в таком случае ты не сможешь остаться с нами. Так что у тебя есть выбор.

В последний раз затравленно оглянувшись и не сказав больше ни слова, Селезнев швырнул на землю сверток своего костюма и, как был, в нижнем белье, бросился бежать прочь от вездехода. Неверов, бросив бластер на землю, начал неторопливо одеваться.

- Почему ты не стреляешь? - спросил Делони. - Мое оружие осталось в вездеходе.

- Он ни в чем не виноват. Приказ, который он получил, невозможно не выполнить. А то, что его ждет в колонии грайров, намного хуже смерти...

- Ему можно как-то помочь?

- Только если пристрелить тварь, которая его укусила.

- Для этого пришлось бы перебить их всех. Как она до него добралась? Когда с ним это случилось?

- Наверно, во время ночной атаки на базу - он стоял у лазерной установки. В ворота прорвался всего один грайр - но они двигаются с такой невероятной скоростью, что человеческий глаз не успевает за ними уследить.

- Я полагаю, что они в той или иной степени могут пользоваться телепортацией. Тогда их перемещение в пространстве невозможно зафиксировать даже с помощью приборов. Перемещение происходит мгновенно, - вмешался в разговор Алмин.

- Это еще что такое? Никогда не слышал о таком способе движения! - не понял Делони.

- Что-то вроде мгновенного перемещения из одного места в другое. Наши предки в древности начали исследования в этой области, но не получили положительных результатов и метод постепенно забыли. Как мне сейчас кажется - совершенно напрасно.

Фигурка бегущего водителя все еще была видна на крутом береговом склоне. Он бежал прочь от реки и, очевидно, опасаясь выстрела, то и дело бросался из стороны в сторону.

- Вот идиот! - пробормотал Делони. - Бластер может бить широким лучом, от его разрядов не увернешься. Если бы его хотели подстрелить...

- А у тебя что, руки чешутся?

- Ну, будь на то моя воля, я бы не стал его отпускать...

- Это оттого, что ты не был у них в куполе. Посмотри еще раз фильм о нашем визите. Там есть одно место с живыми бочками, которое должно тебе понравиться.

По лесенке медленно спускалась Элайн, и им пришлось прекратить этот разговор.

- Жаль, что тебя не было, - попробовал пошутить Неверов. Он все еще испытывал чувство неловкости оттого, что был вынужден подвергнуть своих друзей довольно унизительной для любого мужчины процедуре.

- Если спектакль так понравился, мы можем его повторить, чтобы доставить тебе удовольствие. Особенно если Элайн примет в нем участие, сразу же предложил Делони.

Неверову предложение не понравилось. И он поспешил сменить тему:

- Есть какие-нибудь соображения? Что будем делать дальше?

- Прежде всего связь, - тут же откликнулся Делони. - Когда над нами пройдет орбитальный зонд?

- Через час сорок, - ответил Неверов, мельком глянув на часы. - Но при такой облачности они могут не заметить световых сигналов.

- Вы что же, не знали, что на Исканте почти всегда есть облачность? удивился Алмин.

- Знали, конечно. Но сейчас дело идет к дождю, облака опустились слишком низко, и вспышки ракет затеряются в таких плотных тучах. Скорее всего спутник нас не заметит, и нам придется ждать его следующего прихода в этот район.

К сожалению, он оказался прав. Спасательная шлюпка не прибыла в установленный срок, после того как был подан сигнал бедствия мощными осветительными ракетами.

- У меня такое впечатление, - процедил сквозь зубы Делони, - что эти твари могут влиять даже на погоду.

- И это не исключено, - поддержал его Алмин. - Если они в самом деле освоили телепортацию, отсюда совсем недалеко до других форм управления материей.

- Сегодня ставим палатки, - решил Неверов. - Нам нужно выспаться. Завтра будет нелегкий день.

- А как же грайры?

- Они ушли. Посмотри на локатор. Как только Селезнев сбежал, они ушли вместе с ним. Очевидно, решили, что без него им с нами не справиться.

- Но они могут вернуться.

- Мы выставим посты с локаторами. Двое будут дежурить - двое спать. Это лучше, чем мучиться от бессонницы в тесной и душной кабине. Если появятся грайры, у нас будет достаточно времени, чтобы укрыться в вездеходе.

Ночь прошла на удивление спокойно. Лишь под утро, когда заканчивалось дежурство Неверова и Элайн, на экране биолокатора появился слабый, ни на что не похожий всплеск излучения, и сразу же над рекой пронесся знакомый стон.

- Жаль, что у нас сломан управляющий блок. Хотел бы я посмотреть, что творится сейчас на дне этой реки.

- Это уже не важно. Они вернулись.

- Кто вернулся?

- Грайры. И они собираются напасть.

- Но приборы ничего не показывают!

- Значит, твои приборы ошибаются. У нас еще есть время... Минут пять, десять.

- Но этого не может быть! Биолокаторы никогда не ошибаются.

- Ты слишком веришь в свои железные игрушки. Поверь лучше мне. Во мне как заноза сидит частица их черного мозга. Я все время пытаюсь избавиться от нее, даже по ночам, даже во сне, но она здесь, во мне, и я всегда знаю, когда они близко, я чувствую запах их мыслей...