Затерянные среди звезд

Скоро оно у них появится. Это лишь первый опыт, до сих пор они не испытывали необходимости в механических приспособлениях, а тем более в оружии, успешно решая все свои проблемы на планете другими методами. Но, познакомившись с человеческой техникой, они начали эволюционировать в новом для себя направлении и теперь с каждым днем будут представлять все большую опасность.

- Знаешь, почему они уносят с собой убитых собак? - спросила Элайн, не желавшая называть грайров иначе и не отходившая от Степана ни на шаг.

- Ты мне уже говорила. Они используют трупы своих сородичей для приготовления пищи.

- Они трясутся над каждой белковой молекулой, над каждым геном. Они не способны к воспроизводству этих веществ. Их размножение сдерживается отсутствием на планете белковой пищи. Здесь остались только они сами, и их древние враги, живущие в воде. Каждое новое яйцо они должны наполнить белковым сиропом, выжатым из тел их погибших сородичей или из тел тех несчастных, которых им удается захватить.

- Ты их сильно ненавидишь?

- Ненавижу? Ты не понимаешь... Они влезли в мой мозг, они пытались изменить мою психику. Это хуже физического насилия, а ты еще спрашиваешь, ненавижу ли я их... Я хочу их уничтожить. Я хочу, чтобы их не было под этим солнцем!

- Ну, это не так-то просто осуществить...

С берега донесся голос Алмина:

- Скорее идите сюда! Это существо еще живо!

К берегу они почти бежали.

Когда подошла Элайн, большие радужные глаза приоткрылись и уставились на нее.

Существо, похожее на древнего динозавра и на гигантского рака одновременно, внимательно разглядывало Элайн, несмотря на свои многочисленные раны. Большая рваная рана от крупного осколка, единственного снаряда, выпущенного грайрами, виднелась в левом боку, несколько осколков попали в ноги.

Прыжковые ноги, по два метра длиной и толщиной с человеческое туловище, поражали воображение, такая колоссальная мощь скрывалась в этих мышцах.

Руки заканчивались небольшими клешнями, впрочем, теперь Неверов понял, что там были не только клешни. Восемь отростков, длиной сантиметров по тридцать каждый, вполне могли выполнять роль пальцев. Пятнистая кожа с радужными разводами сейчас блестела от крови голубого цвета, сочившейся из раны.

- Ты можешь помочь ему? - спросил Неверов у Алмина.

- Как? Ты же видишь, у него голубая кровь. Скорее всего ее основа медь, а не железо, как у нас. Ни один земной препарат на него не будет действовать.

- Но ведь есть же еще и хирургия! Ты мог бы попытаться исправить повреждения в его органах.

- Здесь? Не зная его анатомии? Это бред!

- Послушай, Алмин, ты должен ему помочь! Мы отправились в эту экспедицию, чтобы найти здесь союзников! Так вот, несмотря на свой устрашающий внешний вид, это один из них. Через час над нами пройдет спутник, я попытаюсь еще раз вызвать спасательную шлюпку, она увезет его в корабельный лазарет. Но до тех пор он должен жить.

- Я, конечно, попробую, но ничего не могу обещать.

- Тише! - попросила Элайн - Он что-то хочет сказать!

- Сказать? - удивился Делони. - Он же не открывал своей пасти.

- Он говорит не пастью.

- Чем же тогда?

- Мозгами. Помолчи, пожалуйста!

Лицо Элайн выражало глубокое сосредоточение, она чуть заметно шевелила губами, словно старалась выговорить незнакомые слова. И, наконец, разочарованно отвернулась.

- Нет, мне это не по силам. Совершенно другой рисунок ментального поля. Чтобы научиться их понимать, нужна специальная подготовка. Мне удалось разобрать только одну фразу. Что-то вроде: "Великий хочет видеть Отмеченную".

- Не ты ли эта "Отмеченная"?

- Я не знаю.

- Кто такой "Великий"?

- Помолчите все! - решительно вмешался Неверов. - Спроси его только об одном. Где это должно произойти? И, пожалуйста, девочка, постарайся, чтобы он тебя понял, даже если ты пока не знаешь, насколько это важно. Все равно постарайся, я очень тебя прошу!

Лицо Элайн вновь посуровело от внутреннего сосредоточения, и минуты через две она сказала:

- Он просит показать ему карту.

- Карту, этому монстру? - удивился Делони, но Неверов, не тратя время на убеждения, уже бежал к вездеходу сам.

Он вернулся с планшеткой и с минуту завороженно наблюдал, как радужный глаз величиной с чайное блюдце внимательно разглядывает снятый с воздуха крупномасштабный план морского побережья.

Наконец веко моргнуло, и рука медленно с видимым усилием потянулась к планшетке. Один из пальцев или скорее коротких щупальцев, поскольку он свободно вытягивался и изгибался во все стороны, коснулся карты, и в этом месте сейчас же образовалось отчетливое голубое пятнышко величиной с копеечную монету.

- Это здесь. Он говорит, что ждать нас будут в этом месте! И он просит принести ему воды. Воды из реки! - уточнила она, увидев, что Алмин потянулся к своей фляжке. - Она нужна ему не для питья. Хоть они и земноводные, его кожа очень быстро пересыхает на открытом воздухе.