Затерянные в смерти

– Послушай, Росс. Вы с Калленом близкие люди. Ты ему настоящий сын.

– А он мне больше чем родной отец.

– Без тебя он не стал бы тем, кто он сейчас.

Росс покачал головой.

– Ты заблуждаешься. Без Каллена я стал бы бродягой. Возможно, сидел бы в тюрьме. Быть может, мне стоит рассказать тебе, как я жил, пока Каллен не подобрал меня.

– Не надо. Каллен мне все рассказал.

– Но ты не…

Она приложила палец к его губам. Это прикосновение вызвало у нее дрожь.

– Я знаю, что благодаря ему ты стал лучше. И он тоже, благодаря тебе. Ты дал смысл его жизни. Так бывает в семье. Родня я ему или нет, я не смогу любить Каллена так, как любишь его ты. Я не могу влиять на него так, как ты.

– И поэтому ты уезжаешь?

– Нет. Как я могу претендовать на его собственность? Имеет ли это смысл из-за ошибки, сделанной два поколения назад? Разве ты не понимаешь? Ты должен меня отпустить.

– Здесь дело еще в чем-то, не только в этом, – сказал Росс, отчеканивая каждое слово. – То, что ты намерена сделать, эгоистично и жестоко, а поскольку я тебя теперь знаю, на такое ты не способна.

Эйдан отвернулась. Она не могла придумать, как объяснить ему свое решение.

– Было бы еще большим эгоизмом претендовать на что-то мне не принадлежащее. Я не могу быть той, кем он хочет меня видеть. Я не могу здесь оставаться. Я не могу предъявлять права на то, что по праву принадлежит тебе. Если я уеду, все останется, как было между тобой и Калленом.

Смысл ее слов наконец дошел до него. Она отказывалась от всего из-за него.

Такая безграничная любовь расцвела в его сердце, что у него перехватило дыхание.

Она его любит! Она делает это потому, что любит его. Возможно ли поверить в такую любовь?

Он попытался заговорить, но комок в горле душил его.

– Эйдан, здесь все принадлежит Каллену. Он всем распоряжается, как ему заблагорассудится.

– Но он все завещал тебе. Сыну, которого он всегда желал. – Глаза у нее защипало от слез, и она замигала, чтобы не дать им пролиться. – А тут появляюсь я – и все меняется. Это несправедливо, так не должно быть.

– Не должно быть? – Глаза его загорелись. – А наша любовь, а прошлая ночь тоже не должны быть?

Эйдан молчала. Россу хотелось встряхнуть ее и трясти до тех пор, пока она не опомнится.

Он хотел обнять ее, только обнять. Но не сейчас. Сначала нужно все высказать в открытую и покончить с этим.

– Это все… – она взмахнула рукой, – Ирландия. Это чудесная усадьба. Сказочный город, где живут добрые трудолюбивые люди… Это прекрасный сон, но для меня только сон. Мечта. Настал момент пробуждения.

– Да, пробуждения. – Он старался говорить спокойно. – Ты думаешь, тебе это удастся?

Она ничего не ответила, и он продолжал:

– Я хочу, чтобы ты осталась, Эйдан. Не ради Каллена, а для меня.

– Я не могу. Я тебе сказала… я…

– Я знаю. Намерена совершить благородный поступок и отступиться, чтобы все досталось мне. – Вихрь эмоций захлестывал его. Он мог поклясться, что слышит музыку. Звуки оркестра лились из его сердца. Сердца, ожесточенного недоверием и гневом, лишенного нежности всю его сознательную жизнь. – Истина в том, что ты меня любишь. Ты готова отступиться, потому что думаешь, что так будет лучше для меня.

Эйдан избегала смотреть на Росса.

– Я хочу услышать твои слова. Скажи, что ты меня любишь.

Она помолчала, опустив глаза, боясь, что голос у нее задрожит.

– Может быть.

Наконец он улыбнулся.

– Не так уж это было трудно?

Она по-прежнему отводила глаза.

– Но я должна уехать.

– Ты должна остаться.

– Почему?

– Потому что я тоже тебя люблю, дурочка.

«Люблю». От одного этого слова у нее закружилась голова.

– Но состояние Каллена…

– В руках самого Каллена. Разве это имеет значение, кто из нас наследует ему? Разве ты не согласилась бы стать моей женой, будь я даже нищим?

– Женой? Я думала… – Она растерялась и смущенно продолжила: – Мне говорили, что Росс Делани никогда не женится.

– А я и не собирался. До настоящего момента.

– А сейчас? Что заставило тебя изменить свои намерения?

– Ты. И твое благородное сердечко. Против этого я беззащитен.

Сердце было готово выпрыгнуть из ее груди.

– А как же Каллен?

– А он пусть найдет свою женщину.

Оба они рассмеялись.

Наконец он мог коснуться ее, обнять, держать в своих объятиях.

Прижимаясь губами к ее виску, он прошептал:

– Эйдан, я хочу все делить с тобой. Всегда. На меньшее я не согласен. Прямо с этой минуты, сегодня, сейчас же.

Реальность его слов постепенно доходила до нее. Глаза ее наполнились слезами, и, к своему стыду, она почувствовала, что слезы струятся по ее щекам.

– Росс, ты меня любишь?

– Да.

– И я тебя люблю, истинно люблю.

Он прижал ее к себе, прислушиваясь к биению ее сердца.