Затерянные во времени

— Выдержит ли оно меня? — спросил Юрка самого себя и тут же ответил: — Мне нечего терять. Я должен рискнуть.

И он полез по дереву на противоположный берег. Лезть было трудно. Дерево было узким, и Юрке никак не удавалось ползти по верху ствола. Он все время скатывался вниз и болтался на одних руках в воздухе. Потом снова подтягивался, цеплялся ногами, и опять перемещался наверх бревна. И так всю дорогу.

Юрка никогда не был спортсменом. Физически он не был подготовлен к таким мероприятиям. Руки сильно ослабли и болели, мальчик не мог больше удерживаться на них. Он закинул одну ногу на ствол и невольно посмотрел вниз. И тут у него закружилась голова, он на мгновение ослабил хватку, пальцы разжались и соскочили, и Юрка полетел вниз.

Подняв фонтан брызг, он шлепнулся в воду и быстро пошел ко дну. Достигнув дна, Юрка оттолкнулся ногами и рванулся вверх. Вода выкинула его на поверхность, он высунул голову наружу и жадно задышал.

От пережитого стресса и накатившей слабости грести Юрка уже не мог, поэтому течение подхватило его и повлекло за собой. С каждой секундой оно становилось все сильней и сильней. Юрку несло вперед с молниеносной быстротой. Он заподозрил неладное и увидел то, чего больше всего опасался. Впереди река обрывалась.

— Водопад! — испугался Юрка и отчаянно загреб руками в противоположном направлении. Но все было тщетно. Он не мог бороться с силой воды.

И тут Юрка заприметил прямо перед собой нависшую над оврагом ветку дерева. Она была его единственным спасением. И сейчас он стремительно приближался к ней. Главное было не промахнуться и успеть ее поймать, проносясь мимо.

Юрка ушел под воду, а потом устремился наверх, как это обычно делают перед прыжком киты и дельфины. Он был полон решимости и собрал все имеющиеся у него силы.

Мальчик готовился к прыжку, который мог стать последним в его жизни. Сейчас решался вопрос жизни и смерти, и он не имел права на ошибку. Каждая секунда и каждый сантиметр могли сыграть решающую роль в дальнейшей судьбе Юры.

Юрка напрягся, похолодел от страха, задрожал так, что у него застучали зубы, и, подгоняемый стремительным течением, подался всем телом наверх.

На лету он вытянул руки над головой. Пальцы заскользили по гладкой поверхности коры, одна рука соскочила, пальцы второй слегка уцепились за ветку, рискуя сорваться. Ловким движением Юрка перехватил сук другой рукой и повис над водопадом, опасно раскачиваясь на гибкой ветке.

Сил уже не было, чтобы подтянуться и забраться на ветку. Но желание жить было сильнее — сильнее боли, усталости и страха, поэтому Юрка собрал всю волю в кулак, стиснул зубы покрепче и, превозмогая боль в мышцах, начал подтягиваться и карабкаться наверх.

И он победил! У него получилось! Неимоверными усилиями мальчику удалось закинуть тело на сук и не позволить беспощадному потоку воды сорвать себя вниз со склона и отдать на растерзание острым камням.

Юрка крепко обнял ветку руками и ногами, прижался к ней лбом, закрыл глаза и замер. В таком положении он провисел минут десять, пока немного не пришел в себя. Отдышавшись и восстановив силы, он пополз вперед, добрался до ствола дерева и спустился вниз.

— Что мне теперь делать? — рассуждал Юрка вслух, сидя на горячем камне и наслаждаясь теплыми лучами солнца. Одежду он снял и разложил на берегу, в надежде, что она хоть немного просохнет. — Может, недолго передохнуть и потом отправиться в путь? Ну, хотя бы часика два. Нет, я не могу понапрасну терять время. Жизнь моих друзей слишком дорого стоит. Нет, нет, нет. Надо как-то собраться и идти дальше.

Таким образом, мальчик просидел, наверное, час. Наконец, он поднялся, надел влажную одежду и собрался уже было отправиться в путь, как вдруг его блуждающий взгляд остановился на чем-то таком, что на мгновение заставило его потерять дар речи.

Неподалеку от него паслось удивительное по красоте животное. Животное было столь же необычно, как и недавно встреченный Юркой волк-еж. Оно имело оленью морду, а макушку головы украшал длинный рог, завитый в спираль.

Туловище животного было лошадиным. Лоб, шею и часть спины покрывала великолепная, лоснящаяся на солнце грива. Похожий на собачий хвост завивался кольцом и был украшен длинной шелковистой шерстью. Удивительно, но тело животного имело три пары ног: две собачьих и одну пару стройных оленьих, которая располагалась посередине туловища.

Собачьи лапы тоже оказались необычными. Если не считать их чрезмерную пушистость, удивляло то, что вместо подушечек на лапах находились маленькие плоские копыта.

— Ух, ты! — подивился Юрка. Казалось, вся его усталость мгновенно улетучилась.

Мальчик поднялся на ноги и подкрался к животному. Как думалось ему самому, бесшумно.

«Интересно, как оно называется? — размышлял Юра. — Наверное, какой-нибудь со-ле-конь».

Конечно, Юрка не мог знать, что это был Снежный Уран — особая порода лесных оленей-скакунов. Очень умное, но доверчивое животное.