Затерянные земли

– Но так не может быть! Кто-то же должен знать.

– Да, пожалуй. – Сверчок прошлась туда-сюда по комнате. – Заказы на огнешёлк отправляют постоянно, лампы обычно перегорают меньше чем за месяц. А значит, кто-то должен следить за производством… А ещё драконов надо кормить…

– И охранять, – кивнул Синь.

– Ну да, – смутилась она, – наверное. Королева Оса уж точно в курсе… Остаётся только проследить путь заказов – не такая уж и проблема! – Она подскочила к столу и выдвинула нижний ящик. – Где тут бланки заказов? Библиотекарь вечно жалуется, как много их приходится заполнять… Так, тут всё про книги… почему не по алфавиту? Безобразие… Ага, вот и они!

Пока Сверчок перебирала бумаги, дракончик пригляделся к горящим лампам. Трудно поверить, что весь этот свет дают крошечные ниточки шёлка, который производят самые обычные драконы вроде них с Лунией. Сидят где-то под стражей и выпускают из лап огонь, а ядожалы собирают и режут на кусочки, чтобы продавать по всей Пантале. Заниматься этим всю жизнь? Тоска.

«Как мой отец?» – мелькнула внезапная мысль. Ну да, точно! Потому и не видел никогда своих драконят, что сидит под стражей. Ему не позволили даже дождаться, пока они с Лунией вылупятся!

Синь поморщился. Выходит, королева заранее знала, кем могут оказаться они с Лунией! А может, и нарочно разводит таких, чтобы делали огнешёлк!

– Хм… – вновь подала голос Сверчок. – Похоже, все заказы посылают в улей Осы, так что, если оттуда не пересылают дальше, огненные шелкопряды содержатся там.

– Знай я точно, – вздохнул дракончик, – пробрался бы и поглядел, что там к чему, вдруг не так уж и плохо. Тогда бы и решил, сдаваться или нет.

Сверчок глянула искоса, отвлёкшись от бланков.

– А если плохо? Разве не захотел бы вызволить оттуда сестру?

– Да, конечно, – со вздохом признался он. Умная какая – ничего не скроешь! – Боюсь только, не выйдет у меня.

– Почему это?

– Ну… просто я… – Синь скривился, показывая на себя. – Я не очень… ну какой из меня бунтарь? – Он вдруг оживился. – Мой друг Мечехвост, вот кто нужен! Только он может спасти Лунию.

– Ладно… – Сверчок кинула пачку бумаг обратно в стол и широко улыбнулась. – Тогда давай его поищем!

Глава 9

– Думаешь, это так просто? – скептически фыркнул Синь, выходя следом из библиотеки в сумрачный коридор. – Мечехвост напал на стражников, и теперь наверняка уже на Пути нарушителей… если не хуже. А мне сейчас не слишком-то удобно разгуливать по улью.

– С этой задачкой я справлюсь, – уверенно заявила Сверчок. – Если подумать… даже с обеими, спорим?

– Ну, попробуй. – Он пожал плечами, с любопытством озираясь вокруг.

Вдоль стен тянулись ряды небольших вместительных ячеек, в которых лежали вперемешку мятые тетради, книги, свёртки, полупустые пакетики со сладостями, а также мешочки с семенами и земля в ведёрках. Через каждые несколько шагов навстречу попадались стеклянные ящики, встроенные в стену и полные всевозможной растительности: в одном цвели незабудки, в другом из земли торчала морковь, а дальше попались даже кактусы со щетинистыми иглами.

– Ну и ну, – подивился дракончик. – Сплошная природа тут у вас.

– Школа с ботаническим уклоном, – объяснила провожатая. – Разве у шелкопрядов таких нет?

Драконята прошли мимо ящика, полного воды, где извивались плети пурпурных водорослей. Сверху горела небольшая лампочка, как и над всеми грядками в коридоре. Жизнь всех этих растений поддерживали крошечные солнышки из огнешёлка.

– Не знаю, может, и есть, – ответил Синь, – но нам подбирают профессию уже после школы, а так мы проходим в основном историю войны с листокрылами, шелкоткачество, устройство сетей… ну и законы улья, само собой. По законам и правилам больше всего уроков.

– Попасть бы хоть на денёк к вам в школу! – Сверчок дёрнула крыльями, будто собиралась лететь прямо сейчас. – Разве не интересно узнать, что изучают другие драконы? А учителя у вас хорошие? Библиотека большая? Музыкой занимаетесь? Я бы очень хотела заняться, совсем ничего не понимаю в музыке! А нас тут всех готовят в огородники… сам видишь. – Она обвела крылом стены коридора. – У каждого своя делянка, сажай да поливай.

– Хм… – Дракончик с сомнением пожевал губами. – Не очень-то ты похожа на огородницу.

– Захоти я, стала бы самой лучшей… но не хочу. Мне хочется стать библиотекарем или учёным… или изобретателем! А здесь всё по правилам, ничего нового не придумаешь. Только затеешь что-нибудь, сразу начинается: «Сверчок, ты только зря тратишь семена! Почему бы тебе не сажать картофель, как всем нормальным драконам?» – Она остановилась и постучала когтем по стеклу ящика. – Вот тут всё моё.

Синь мог бы угадать и сам, без всяких пояснений. На фоне аккуратных грядок и клумбочек у остальных её делянка сразу выделялась буйной мешаниной красок, как будто на цветочную выставку налетели стаей пёстрые мотыльки. Оранжевый бархат лепестков соперничал с вьющимися лианами, а тёмно-сапфировые соцветия выглядывали из листвы в форме сердечек с розовым ободком.

– Наверное, у тебя и в голове такое творится, – усмехнулся дракончик.

Сверчок рассмеялась.