Затерянный город, или Каждому свое

Мария неопределенно кивнула, тогда как Эмма сразу придвинула свой бокал. А вот Снажа к этому моменту отошла от шока оскорблений, чего-то там себе надумала, накрутила себя до крайнего бешенства и стала с угрозой приподниматься на стуле:

– Мне кажется, она все врет! Никакая она не императрица и не супруга Михаила! Она – самая настоящая самозванка! Шлюха! Были такие на Дне, шпионившие в пользу гаузов и выполняющие для них самые подлые задания. Миха лично парочку таких уродов уничтожил. И эта на них всем своим поведением похожа. Сейчас она у меня…

Марии оставалось только скорбно вздохнуть и мысленно запричитать: «И как только Борька на такую дуру позарился? Теперь вот еще и ей придется все объяснять и долго доказывать. Потому что простым оглушением или усыплением не обойтись, ребенок может пострадать…»

Но сама по себе мысль о том, что надо все трения устранять задушевной беседой, еще ничем не помогает. Скорей всего, обе Светозарные устроили бы в управлении валухов настоящее побоище, не вмешайся в их противостояние Фэйф. Он сразу накричал на Снажу:

– Как ты себя ведешь?! Вместо того чтобы подавать пример всем своим соратникам и последователям, ты легко поддаешься на провокации! И если уж не ценишь гостеприимство этого дома, то просто представь, как осудил бы твое желание подраться сам Македонский. Представила? Стыдно?

Досталось и гостье:

– А от вашего императорского величества я таких дешевых провокаций тем более не ожидал. Подобными оскорблениями бросаются базарные торговки, и то не переходя при этом крайнюю грань взаимоуважения. Тем более что беременным женщинам вообще вредно волноваться и испытывать нервные стрессы.

Он и дальше говорил без остановки, пока боевой запал не пропал у обеих Светозарных. Под конец ужина они хоть и смотрели друг на друга без особой симпатии, но уже общались вполне нормально, без попыток оскорбить или унизить.

А там и ночное время приблизилось, которое следовало использовать с толком. Обе гостьи из иного мира попрощались, поблагодарили за гостеприимство, да и поспешили на поверхность, в расположенный там парк для ночных прогулок. Немножко поблуждали, выискивая нужный постамент. Потом повозились, взбираясь на него. Все-таки беременная Эмма уже не настолько ловка и подвижна, как в те времена, когда она служила в полку наемников.

Ну и в подземелье императорского дворца в столице империи Герчери шагнули без всяких проблем. Имелись опасения, что главные ворота, выводящие из подвалов, окажутся плотно заперты и придется долго стучать изнутри, привлекая внимание.

Но страховочная преграда была приоткрыта и ярко освещена со всех сторон. Там же стоял пост из пяти воинов, которые, узнав императрицу, не смогли удержаться от восторженных воплей. Чего только они не орали со счастливыми рожами, и чудо еще, что обниматься не полезли.

– Совсем дисциплина упала без меня, – ворчала Мария, не в силах убрать с лица счастливую улыбку. – Ни тебе доклада, ни тебе причин установки поста…

Бравый десятник тут же начал доклад, от усердия оглушив ссутулившуюся в сторонке спутницу своей повелительницы:

– Пост выставлен по приказу ее высочества Катерины Ивлаевой-Герчери! Предвиделась возможность вашего появления именно с этого направления! По всей столице боевая тревога! Причина – неожиданное громадное пополнение у зроаков! Людоеды собираются вот-вот начать наступление по всей линии фронта! В столице ведутся спешные приготовления, все подступы заминированы, новейшее огнестрельное оружие роздано. Доклад провел…

– Вольно! Молодцы! – улыбка на лице сразу же сменилась озабоченностью. – Где сейчас принцессы? Ведите меня срочно к ним! – И уже на ходу вполголоса пожаловалась Эмме: – Ну вот, когда Борька нужен здесь, он шляется неизвестно где! И наверняка занимается очередными пошлостями.

– А если он погиб? – шепотом отозвалась спутница.

– Не так просто убить Светозарного экселенса, имеющего внутри себя четырех оберегающих его здоровье симбионтов!

– Значит, он вернется. А вдруг вообще нас опередил? И уже здесь? На нем ведь осталась должность коменданта дворца?

– Это его не поторопит… Так что придется нам самим воевать…

– Я готова! Всю жизнь мечтала и готовилась убивать зроаков!

Императрица оглянулась на нее со скепсисом, но ничего язвительного не сказала. Зато констатировала, словно уже обговорила все с принцессами Герчери:

– Может и так случиться, что мы не справимся с людоедами. Поэтому нужны союзники. А кто из них конкретно? Да только представители цивилизации валухов. Барон Фэйф обещал любую поддержку своими воинами. Так что тебе, Эмма, предстоит более важная миссия, чем махать шпагой. А именно: немедленное возвращение в мир Набатной Любви и роль нашего эмиссара по вербовке и доставке сюда валухов. Справишься сама? А то, боюсь, мне будет некогда… Ну разве что провожу тебя разок туда, да еще раз покажу, как шагать обратно. И отправлю с тобой телохранителя для солидности.