Затерянный город, или Каждому свое

– Зря ерничаешь, может и такое быть, – я, рассуждая, присматривался к заплечным мешкам приближающихся к нам ящеров. – Здесь жил добрый отшельник, к нему наведался не менее добрейший родственник-путешественник. А ведь даже они вначале хотели нас уничтожить, уповая на то, что приникать в города нельзя, а разным чиди – в лесу не место. Практически, если бы не мои эрги’сы, нас бы уже давно обглодали муравьи, сколопендры и прочие членистоногие «санитары». Естественно, что вновь прибывшие консерваторы и строгие противники примирения с человеком местной паре не поверили. Решили нас наказать иными методами. И наверняка сейчас готовят нам какую-то пакость… Вот не нравятся мне эти мешки, очень не нравятся!

Имелись подозрения, что тридцать монстров несут с собой оружие. И что будет, если они его расчехлят и пустят в ход? Пусть даже это банальные камнеметы или метатели стальных стержней, кто даст гарантию неприкосновенности нашей Ласточки? Инструкции по обороне аппарата мы не нашли, так что лучше перебдеть? К тому же следовало не забывать, что разумные мастодонты умели швыряться файерболами. А это опаснее любого камня или стального стержня.

Поэтому я вернулся за штурвал и от греха подальше по большой дуге над лагуной переставил платформу гораздо правее вдоль берега. Но теперь уже большое стадо печалящихся старейшин оказалось всего в сотне метров от нас. Вот и пришла пора для переговоров. Всего лишь чуть снизившись, я попытался установить ментальный контакт:

– Привет, уважаемые! А где наши старые знакомые? Что-то я не вижу их среди вас. И звонить давно перестали…

Вначале «в эфире» царила полная тишина. Потом все семь десятков тираннозавров повернули головы в мою сторону, и я … умственно оглох. Настолько сильно вал ментального общения ударил по моему сознанию. Заговорили все сразу, да с упреками, обвинениями, угрозами и даже проклятиями. Слов разобрать не получалось, только общий фон возмущенной толпы и явно негативное к людям отношение. Дескать, да как посмел нечистым рылом прервать наше общение с вечным?!

Из состояния, близкого к шоку, меня вывел родной голос Леонида и его дружеский шлепок по плечу:

– Ты чего так резко завял?

– Да эти зубастики хором на меня орать начали в ментальном диапазоне.

– Ну так отключайся от них, а то прямо по пляжу к нам бегут вон те, что с мешками.

Глянув на три десятка вояк, я вдруг догадался, как надо действовать:

– Лень, ну-ка возьми «лучемет» и направь его в сторону этих горлопанов-старейшин. Посмотрим, как они на него отреагируют.

Тем более что заметил: прямо на ходу бегущие ящеры стали доставать из своих мешков некое подобие сделанного из стали оружия. Очередной конфликт?

Ну что ж, не я его начинал.

Глава тридцать девятая. Взаимные претензии

Но метать эрги’сы сразу не стал, зато с максимальным напряжением попытался транслировать вниз только одну мысль:

– Прекратить рев! Пусть говорит только один, если вы не стадо овец! И пусть ваши ретивые бараны уберут оружие обратно в чехлы! Иначе мы уничтожим здесь всех!

Кстати, только один вид выставленного на общее обозрение «лучемета» оказался эффективнее всех моих угроз, предупреждений, а может, и самых убойных аргументов с моей стороны – эрги’сов. Подбегающие по пляжу ящеры так и замерли на месте, присев на хвосты и задрав головы кверху. Свое оружие, даже уже вынутое из мешков, они и не подумали поднимать. Гомон толпы на ментальном уровне сразу стих. А носильщики хвороста замерли с вязанками в лапах.

Похоже, сам вид легендарного «уничтожителя» всех детей леса, рек и океанов ввел в ступор собравшихся на тризну паломников. О том, что железку в руках моего друга можно использовать лишь как неудобную дубинку, я старался не думать. Во избежание, так сказать, прослушки более натасканными в ментальном эфире пользователями.

Конечно, я мог развернуть платформу и улететь в Пупсоград. И больше никогда не видеть представителей данного, высокого – как считают присутствующие на берегу – собрания. И вряд ли бы они меня догнали своими камнеметами – или чем они там пытались размахивать? – но улетать не хотелось по двум причинам.

Первая: непогашенный конфликт со временем перерастет в войну. А ведь хорошо бы поддерживать с лесом мирные, добрососедские отношения. Или хотя бы соблюдать жесткий нейтралитет и невмешательство. В идеале – пусть меня боятся и крепко уважают.

Вторая причина: интересно выяснить всю подноготную такой к нам неожиданной антипатии. О чем и спросил без всякого уважения в тоне:

– Ну и чего звали? Помериться силами решили? Так это мы запросто! Или есть какие-то иные поводы для переговоров?

Ящеры недолго переглядывались, зато буквально сосредоточили свои взгляды на одном из них. Не то чтобы совсем старый самец, зато самый громадный, наиболее массивный. Не иначе как доминантный вожак стаи. Вот он и начал общение:

– Вы чужаки! Вы не имеете права находиться в нашем мире! Вы…