Затерянный город, или Каждому свое

– Как наезднице или как… – мэтр заржал конем.

– Ну зачем ты так? – заступился я все-таки за девушку. – Цилхи маленькая для лошади и не в пример более красивая.

– Ага! Значит, может участвовать только в роли седла! – вынес вердикт Леня и издевательски рассмеялся. Получалось, что и он младшую из сестричек семейства Свонхов недолюбливал, мягко говоря.

Но дальше нам было не до обсуждений негативных сторон пострадавшей любовницы. Осторожно выверяя каждый шаг, мы двинулись по широкому внутреннему коридору здания, ведущего к главному холлу. Здесь уже на нас феноменально работали мои умения и особое зрение, так что ловушки мы удачно обходили, а непреодолимые я попросту отключал.

По возможности мы обсуждали увиденное, потому что от этого удержаться было сложно. Что только не виднелось в досягаемости наших взглядов! Наверное, по значимости и по ценности находящихся экспонатов дом Охоты всего лишь чуточку недотягивал до Музея. Здесь тоже каждый висящий на стене меч, щит или некое подобие пистолетов с ружьями – произведения высшего искусства.

Единственное, что сразу и сильно разочаровало, – это отсутствие поясняющих табличек под каждым предметом. В отличие от педантов, собравших Музей и укомплектовавших дом Природы, здешние владельцы, видимо, не озадачивались регистрацией и пояснениями для потомков. Хотя вполне мог существовать и общий каталог, в котором имелись полные сведения о каждом экспонате и его скрупулезное изображение на поэтажных планах.

Жаль, если такой каталог здесь в виде книги. Она вполне могла истлеть до нечитаемого состояния. Проверить этот момент очень хотелось, только вот стоит ли терять время? Не лучше ли просто пройтись, ухватить самое ценное да уйти? Иначе можно зависнуть здесь на века.

Так что забираться далеко в дебри всего манящего мы не стали. Всего с собой не унесешь, да и никого здесь, кроме нас, нет, все равно все наше. Поэтому лишь выбрали две цели для первичной экспроприации: так понравившуюся Лене маску и хрустальный шар на подставке. Точно такой же раритет разбила заинтересовавшаяся им Цилхи.

Маску сняли первой, ибо она висела на стене ближе, по ходу движения. Как по мне, то по внешнему виду она ничего особенного не представляла. Подобных и на Земле полно создано нашими затейниками. Серебристого цвета, прорезь для рта – до ушей в виде улыбки. Для глаз – раскосые отверстия. Ну и в выпуклости для большого носа (наверное, на любой шнобель рассчитано), две дырки внизу для лучшего дыхания. Разве что верх маски оригинально переходил в два позолоченных рога, прилегающих к голове и как бы защищающих ее. Именно из-за слишком далеко назад загнутых рогов маска казалась весьма неудобной в надевании. Как голова внутрь пролезет-то?

Но когда я первым подержал артефакт в руках, то сомнения в его исключительности сразу отпали. Во-первых, маска оказалась удивительно эластичной. Оттягивая рога в стороны, любой человек мог ее спокойно надеть на голову. Ну и, во-вторых, при касании рук вокруг маски стали рассеиваться кольцами радужные сияния. И Найденов тоже сразу же рассмотрел эти сияния.

– Ух ты, какая красотища! – воскликнул он в восторге и протянул руки: – Отдавай, нехороший мальчишка, это моя игрушка! Я ее первым нашел.

Не найдя свечения сколь-нибудь опасным для здоровья, я протянул артефакт другу, с предупреждением:

– Не вздумай ее пока на голову напяливать. Надо будет ее тщательнее обследовать.

– Ерунда! Что с ней может быть не так?

– Мало ли… Вдруг она для пыток пленников предназначена? Надеваешь ее жертве на голову, она и начинает сжиматься. Жертва булькает кровью и все секреты рассказывает. Но при этом выглядит красивой и смеющейся, ничем не нарушая красоту и эстетику мироздания и не раня психику палача.

– Ну у тебя и фантазии! – притворно обиделся Леня. – Хочешь меня лишить удовольствия от находки такого раритета? Редиска!

Оставив его на месте осматривать и любоваться трофеем, я уже сам проскользнул к хрустальному шарику. Величиной с волейбольный мяч, он и в самом деле испускал вокруг себя легкое желтое свечение. Кстати, друг мой этого свечения не видел. А вот взять просто так в руки шар оказалось крайне нелегко. На него была задействована целая сеть срабатывания ловушек. Именно от такой сети чуть не погибла глупышка Цилхи.

Но с ней-то понятно, она никак не экселенс, и не Иггельд, и не обладатель кучи проживающих внутри тела симбионтов. Не скажу, что и мне осталось лишь руку протянуть. Пришлось подумать изрядно и повозиться, водружая на место шара снятый с рыцарских доспехов шлем. И проводя эту манипуляцию с определенной дистанции с помощью своих щупов магической силы.

Получилось. Но, как только шар оказался у меня в руках, он полыхнул коротко вспышкой розового цвета и вообще перестал светиться. Надеюсь, что не сломался по моей неосторожности? А дальше видно будет, для чего он годен и чем так приглянулся нашей командной змее-ведьмочке.