Затерянный город, или Каждому свое

Но что интересно: пока я прилаживал шар в кусок ткани, а потом и в самодельный сидор прятал, мой взгляд зацепился далее по коридору еще за один, уже знакомый, предмет. Точно такая же маска, которой все никак мой друг не мог нарадоваться.

– Лень, тут еще одна штуковина с рогами! – крикнул я в сторону Найденова.

– Покупаю! Заверните! – тут же крикнул он мне в ответ. – Это ведь неспроста. Раз подобные артефакты парные, надо брать и не раздумывать.

– Но они как-то слишком уж раздельно размещены, – сомневался я. – Как бы не получилось между ними конфликта при сближении.

– Ты бери! А я на всякий случай уже к выходу отправлюсь по нашим следам. И не переживай, не оступлюсь.

Ладно, мне несложно. Хотя, если уж честно, то мне отсюда массу иных интересных предметов хотелось вынести и потом банально ими любоваться, гладить и ощупывать. Настолько они интриговали своим внешним видом, удивительным качеством отделки и воистину буйной фантазией своих создателей. Не удивлюсь, если выяснится, что многие здешние экспонаты собраны из разных миров. Уж слишком они между собой порой разнились материалом, структурой и способами изготовления. Возможно, что какая-то часть из них не просто произведения искусства или исторические ценности, но еще и магические артефакты.

Вот уже два имеем в своем распоряжении. Остальные, возможно, даже я со своими умениями не выделю в магических спектрах. А там и вторая маска оказалась в моих руках. Вначале показалось, что идентична первой, но рога здесь оказались не чисто позолоченными, а покрытыми зелеными разводами, словно кто на них зеленку пролил.

Вернувшись к выходу и выйдя на улицу, вывел друга из исследовательского ступора вопросом:

– Ну и что высмотрел? Разгадал предназначение или маска годится только для клоуна, выступающего в цирке?

– Если бы для клоуна – артефакт находился бы в Музее, – резонно заметил мэтр. – А в этом здании совсем иной профиль – охота. Ну и война тоже. Значит, только одно в голову приходит. Это либо защита какая-то от чужой магии, либо – средство для связи на расстоянии. Раз уж ты вторую маску нашел…

– Для связи? – засомневался я. – Не слишком ли она громоздкой получается для создателей порталов?

– Ха! Понятно, что мобильный телефон подходит для связи лучше, но мало ли случается парадоксов в мире? Тем более не забывай, здесь собраны трофеи из многих миров, и даже сами пупсы могли не знать, для чего эти маски предназначены. Только предположили, что для войны, да и поместили в это здание.

– Хорошая гипотеза, имеет право на жизнь. Но… – Я припомнил, как тяжко мне дался подъем виртуального пульта управления из толщи летающей платформы. – Здешние жители тоже владели магией высочайшего уровня. Могли и сами рассмотреть главную ценность данных артефактов.

– Могли. Хоть и не факт. Но могло и так оказаться, что подобное средство связи для них – анахронизм, место которому только в музее. Иная причина неиспользования: устройство без зарядки, а потому было отнесено в категорию безвозвратно поврежденных.

– Но ты же сам видишь странное сияние.

– А мы совершенно другие по строению тел, чем пупсы! – развивал Леня свою мысль с воодушевлением. – И нас артефакт сразу узнает, показывая, что готов к работе. Тебе остается только зарядить обе маски. Потом мы их наденем на голову и проведем…

– До испытаний еще далеко! – перебил я его. – Давай герметизируем по возможности вход, да и топаем в Музей. А то боюсь, что Свонхи, оставшись без присмотра, еще что-нибудь вытворят.

Найденов спорить не стал, начав мне помогать, но от подначек не удержался:

– Переживаешь о своей ненаглядной Цилхи? Жить без нее не можешь? Спешишь порадовать бедняжку добытым с риском для жизни сувениром? Рыцарь! Воистину благороднейший рыцарь! Вот бы еще цветов тебе найти… бумажных!

– Зря смеешься! – посмеивался я в ответ. – В Музее что хочешь найти можно. В том числе и цветы.

– Ага! Каменные!..

Вход мы заделали довольно прилично. Оба куска ткани в ход пошли вместе с мраморными подставками. Напоследок ковром снаружи занавесили, подперев его копьями и парочкой статуй, словно приспособленных во что-то упираться вытянутыми вперед или в стороны конечностями. Наука нам такого вандализма не простит при обращении с культурными ценностями, но мы сделали что смогли. Кажется…

Возвратившись в Музей, мы сразу насторожились из-за отсутствия парней. Цилхи спала, а оставшаяся на хозяйстве Эулеста пояснила:

– Багдран мне помогал, но потом Руд отыскал какой-то тайник, который ему не поддавался, и позвал брата ему помочь.

– Где именно? – прорвался у меня досадующий тон.

– Одиннадцатый этаж, правое от входа крыло, внутренние жилые покои.

Леня меня попытался остановить:

– Зря волнуешься, ловушек здесь же нет. Лучше давай с масками разберемся.

– Помнишь пословицу: «Свинья грязь найдет»? – задал я риторический вопрос, уже двигаясь к выходу из кухни. – Мне кажется, она как раз о нашем младшем опекаемом. Но ты побудь здесь, я сам сбегаю.