Затерянный город

– Да какое мне дело до этого трупа? – неожиданно вспылил Эмиль. – Маменька не вечно будет держать бразды правления в своих цепких руках. Я намерен во что бы то ни стало вывести семью Фошар в мировые лидеры и обеспечить ей абсолютное господство. Хватит воровать наши достижения! И я не позволю вам, с вашими патетическими усилиями, Остин, разрушить мои планы и предотвратить неизбежное. Вы украли мой любимый аэроплан, сломали его и вообще доставили мне массу хлопот. Так что ваше место сейчас здесь, рядом с Жюлем! Можете укладываться.

Остин остался на месте, лихорадочно обдумывая сложившуюся ситуацию.

– По-моему, вашей семье наплевать на все обвинения в развязывании войны. Ни для кого не является секретом, что именно вы наряду с другими производителями и торговцами оружием сделали все возможное, чтобы ваша продукция нашла применение. Правда, тогда вы запланировали нечто большее, чем просто войну. Жюль увез с собой формулу вечной молодости, да?

Эмиль вздрогнул от неожиданности.

– Что вам известно? – прошипел он.

– Например, то, что ваша семейка готова уничтожить любого, кто окажется на пути к вечной молодости. – Остин посмотрел на замерзшее тело Жюля Фошара. – Вы пожертвовали даже своим дорогим родственником, чтобы в конце концов продлить собственное существование.

Эмиль напряженно вглядывался в лицо Остина.

– Вы умный человек и должны хорошо понимать: секрет вечной жизни того стоит.

– Да, – сказал Остин с неприятной усмешкой, – но только в том случае, если убиваете вы, а не вас.

– Ну вот, наконец-то под лоском цивилизованного человека показалась звериная сущность, – заметил Эмиль и злорадно захихикал. – А теперь представьте себе следующую картину. Миром правит небольшая группа людей, достигших бессмертия и накопивших вековую мудрость. Это будет настоящая элита человечества – в истинном смысле слова. Мы будем как боги, возвышающиеся над толпой смертных.

Остин покосился на вооруженного слугу Эмиля.

– А как насчет преданного вам Себастьяна? – осведомился пленник с едкой ухмылкой. – Он тоже войдет в вашу элитную группу или присоединится к толпе простых смертных, как вы изволили выразиться?

Вопрос застал Эмиля врасплох.

– Конечно, – сказал он после некоторого замешательства, – преданность Себастьяна, несомненно, дает ему право занять почетное место в нашем пантеоне. Ты присоединишься ко мне, мой друг?

Коренастый слуга растерялся, а потом открыл было рот, но промолчал. Судя по всему, он уловил колебания в голосе хозяина, и в его глазах появилась неуверенность.

Остин решил использовать просчет Эмиля.

– Можешь не рассчитывать на бессмертие, Себастьян. Мамаша Эмиля ни за что на свете не согласится продлить твое бренное существование!

– Он лжет, – вскипел Эмиль.

– Зачем мне лгать? – спокойно отреагировал Остин, по-прежнему обращаясь к слуге. – Твой босс убьет меня, что бы я ни сказал. Мадам Фошар сама призналась мне во время костюмированного бала, что велела Эмилю от тебя избавиться. А нам всем хорошо известно, что сын всегда выполняет указания своей мамаши.

На сером лице Эмиля стали проявляться признаки беспокойства. Он понимал, что теряет контроль над ситуацией, и решил прекратить спор.

– Выстрели ему в руки и ноги, – гаркнул он слуге. – Только не убивай. Я хочу видеть, как он будет молить о пощаде.

Себастьян стоял, раздумывая над словами Остина.

– Нет, я хочу услышать от него… еще что-нибудь интересное.

Эмиль грязно выругался и, вырвав оружие из рук Себастьяна, прицелился в колено Остина.

– Сейчас сам убедишься, что твоя жизнь слишком затянулась!

Попытки настроить Себастьяна против его хозяина дали Остину возможность выиграть время, но закончились неудачей. Впрочем, на многое он и не рассчитывал. Отношения между слугой и хозяином были слишком крепки, чтобы можно было разрушить их парой слов. Остин согнулся и закрыл глаза, приготовившись к выстрелу, но его не последовало. Вместо выстрела он услышал глухое шипение, донесшееся откуда-то из-за пещеры, потом в узкий проход ворвался мощный поток горячего пара.

Эмиль машинально повернул голову в сторону входа, а Остин в этот момент сделал выпад, как заправский боксер, и нанес кулаком мощный удар под дых. Фошар охнул, выпучил глаза и рухнул на колени, уронив на пол пистолет. Себастьян, увидев, что на его хозяина совершено нападение, бросился к Остину и попытался схватить его за шею. Остин увернулся и нанес мощный удар в челюсть, но сбить с ног великана ему не удалось. Тогда он толкнул его в струю пара, а сам рванулся через нее, закрыв лицо руками.

– Курт, скорее сюда! – послышался из глубины пещеры голос Завалы.