Затерянный город

Джо стоял в проходе, держа в руках обрезанный шланг с вырывающимся из него раскаленным воздухом – тот, с помощью которого растапливали лед в пещере. Увидев друга, Завала отбросил шланг в сторону и, схватив его за плечи, отвел через клубы пара подальше. А в пещере в это время неистовствовал Эмиль, заполняя подземелье оглушительным криком. Вслед за ним прогремело несколько выстрелов. Остин и Завала спускались вниз по лестнице, пули прошли поверх их голов. Остальные охранники из группы Эмиля, услышав выстрелы, выбежали из помещения лаборатории и стали озираться, пытаясь понять, что происходит. А когда увидели Завалу и Остина, решили не искушать судьбу и бросились прочь по узкому тоннелю. Завале осталось лишь выстрелить пару раз им вдогонку, чтобы отбить охоту возвращаться. Он все еще прихрамывал на одну ногу, но, несмотря на это, друзья быстро добрались до ворот, которые были взорваны боевиком Эмиля. Это было весьма своевременно, вдогонку им полетели пули боевиков Фошара.

Остин пошарил в карманах в поисках карты, но ее нигде не было. И лишь тогда он вспомнил, что оставил ее в салоне «ситроена». Значит, нужно было как можно быстрее добраться до «Фифи». Он попытался вспомнить расположение тоннелей, понимая, что система водоотвода должна функционировать примерно Так же, как электрический ток в электросети.

Они быстро побежали в том направлении, где, по их мнению, должна была стоять «Фифи», а позади еще долго звучали дикие вопли охранников и оглушительные звуки выстрелов. Через некоторое время Остин свернул налево. Завала послушно следовал за ним, совершенно запутавшись в хитросплетениях лабиринта. В одном месте они заблудились и потеряли драгоценное время, что позволило Эмилю организовать погоню. Остин ничуть не удивился, услышав позади себя пронзительный голос Фошара, – тот подгонял охранников.

Пришлось ускорить шаг, напрячь все силы, чтобы оторваться от преследователей. Они бездумно петляли по узким проходам, сворачивая то налево, то направо. При этом Остин руководствовался прежде всего тем, что подсказывало ему чутье и куда вел его инстинкт самосохранения, никакие разумные доводы сейчас не действовали. У него просто не было времени вспоминать карту подземных ходов.

Однако врожденное чутье на этот раз подвело его. Несмотря на все усилия, они окончательно запутались в подземных тоннелях, а осипший голос Эмиля все приближался. Остин был на грани отчаяния, когда вдруг обозначился перекресток, откуда тоннели шли в четырех направлениях. Он остановился и, с трудом переводя дыхание, тупо уставился вперед.

– Этот проход кажется мне знакомым, – прохрипел Завала.

– Мы недалеко от среднего контрольного пункта, – сказал Остин.

Они свернули направо и прошли несколько метров, потом в недоумении остановились. Впереди раздавались громкие голоса. Остин с Завалой немедленно вернулись к развилке и побежали по прямому тоннелю, но на их пути выросла металлическая решетка. Они снова вернулись назад и поняли, что окончательно запутались. Голоса становились все громче, а выхода они не видели.

– Мы окружены, – обреченно сказал Завала.

Но Остин не хотел сдаваться и лихорадочно обдумывал план действий. В конце концов он повернул в левый тоннель.

– Постой, Курт, – попытался остановить его Завала. – Как раз по этому тоннелю идут бандиты Эмиля.

– Иди за мной, – тихо скомандовал Остин, – но только быстро. Другого выхода нет. Мы не можем терять ни секунды.

Завала недоуменно пожал плечами, но подчинился и побежал вслед за другом, низко наклонив голову и чертыхаясь по-испански, когда наступал в глубокие лужи. За время службы в агентстве НАПИ им не раз доводилось вместе участвовать в операциях, но никогда еще Завала не попадал в такие переделки. Правда, он не перестал доверять чутью Остина, хотя умом понимал, что тот поступает неправильно. Иногда Джо казалось, что тот ведет себя нерационально – как, например, сейчас, – но спорить с другом было некогда. Он уже почти ощущал, что они вот-вот окажутся в лапах боевиков Эмиля, но этого почему-то не случилось. Друзья благополучно добрались до пункта управления и выбрались по деревянной лестнице. Люди Фошара появились через пару минут и радостно заорали, предвкушая близкую победу. Из последних сил они бросились на штурм будки.

Пули отскакивали от металлических стен бункера и взрывались, как фейерверк. Остин ворвался внутрь, затащил Завалу и закрыл дверь. Люди Фошара, услышав стрельбу, присоединились к нападающим и открыли ураганный огонь по пункту управления. Они выпустили по сотне пуль, сопровождая их дикими воплями. Стекла разлетелись на мелкие осколки, а лавина свинца грозила разрушить даже мощные стены.

Остин, припав к полу, пополз к пульту управления, не обращая внимания на куски битого стекла и низко пригибая голову, а потом стал шарить рукой по панели. На экране монитора появилась схема всей системы тоннелей, но он не сразу смог сосредоточиться из-за оглушительных выстрелов и свиста шальных пуль. В конце концов он набрал онемевшими пальцами нужную команду и обрадовался, когда резко изменился цвет на экране.