Затерянный клан

– Альбина. – Учитель наконец сформулировал мысль. – Ты сказала, что гонка жителей Креста за целым учебником по растениям – это помешательство. Ты права. Только сама еще не осознаешь, что из этого вытекает. Там, в Кресте, живут сотни и тысячи человек. Они считают себя, и не без оснований, последними выжившими. Не важно, в каких масштабах – города, страны, континента или всей планеты. Главное, что у них есть свое понимание границ мира. И в этих границах есть только они. Они, и больше никто. У них имеется стойкая вера в свою избранность, в приоритетное право выжить. Все мои приключения три месяца назад, о которых ты урывками слышала, есть следствие этой веры. Сталкеры нашли на поверхности нового человека, и этого оказалось достаточно, чтобы один из сотрудников администрации вырубился от ужаса. Кипарис решил, что надо срочно тащить невменяемую девушку на другой конец метро, к черт его знает какому доктору, просто чтобы понять, откуда она знает найденного нами человека. Потому что любой новый человек, чье происхождение в Кресте неизвестно – угроза их вере. Все эти люди жили и продолжают жить в постоянном страхе, что есть кто-то еще, кого они не знают. В вечной паранойе, выражаемой в идее, что однажды к ним постучатся. Это и есть то, что называется «Красный вариант». Уникальная отмазка для всего. Стащили портки с утра? Виноваты «красные». Крысы кончились? Снова «красные». Ты думаешь, они там «красных» боятся? Они боятся всех. «Красные» – лишь символ, тем более что вы все, кто на Левобережной ветке – фактически выходцы с Нивок. Так что, Альбина, ты извини, но я не вижу способа сделать так, чтобы жители Креста спокойно отнеслись к внезапному появлению на пороге полусотни незнакомых людей с кучей непонятного барахла, которым уже мало кто помнит, как пользоваться. Была у меня в шатре девочка, Земфира, так она хвалилась, что у нее дома растет дерево. И ее родители водили домой туристов, чтобы те просто посмотрели на дерево. И поднятых на этой услуге денег хватило, чтобы вырастить саму Земфиру. Ты понимаешь, как ударит по их мировоззрению приход толпы «огородников»? Сорок девять выживших, с оружием, знаниями, менталитетом. Альбина, да у нас начнется война. Вас всех убьют первыми. Потом – меня и тех, кто попытается вас защитить. Затем примутся бегать наверх, до Левобережной ветки и назад, в поисках остатков припасов. Начнутся уже внутренние разборки. Шаткая экономика Креста обвалится в момент. Это будет коллапс похлеще Катастрофы и конец всего. Альбина, мне очень жаль. Я хочу вам помочь, я хочу помочь тебе, но не вижу способа, как вам перебраться на Крест до того, как в Кресте вникнут в саму мысль о вашем существовании. Не говоря уже о том, чтобы смириться с ней.

Альбина слушала учителя, не прерывая. Лишь частые моргания говорили, что девушка с трудом сдерживает слезы.

– Я согласна с каждым твоим словом, – сказала она. – И рада, что ты почти сделал нужный вывод. В самом деле, я думала об этом долгими ночами. И радовалась дням, когда была слишком занята, чтобы думать. Ион, есть способ, как сделать так, чтобы нас приняли в Кресте. И ты сам провел нужную аналогию. Это новая Катастрофа.

– Какой такой «способ» ты имеешь в виду? Надо что-то взорвать?

– Нет, – мотнула головой Альбина и добавила: – И да. Не в том смысле, но… Ты пойми, ядерный удар по Киеву в то время сплотил людей. Тогда не боялись прихода выживших, не видели в каждом новом лице врага или конкурента. Когда есть общая беда, люди объединяются и распахивают двери. Мы подарим Кресту общего врага, пусть даже фиктивного. Главное, чтобы они в это верили. Тогда они нас впустят, чтобы было с кем объединиться. Ты сам говорил – вера решает все.

Ион обдумывал услышанное.

Послышался писк. Альбина посмотрела на наручные часы, поправила волосы.

– Мы не просто так сюда пришли, – сказала она. – Сейчас должен подойти человек, с которым мы придумали, как все сделать так, чтобы наших людей впустили в Крест.

– Что за человек? – спросил Ион, глядя по сторонам. – И что за план?

– Сейчас узнаешь. – Альбина подошла к железной двери, вытащила из кармана ключ. – Нам всем надо обсудить следующий шаг.

Вставив ключ в замок, она открыла дверь, потянула ее на себя. Дверь распахнулась с тихим скрипом. Альбина оглянулась, проверяя, не видит ли ее кто-то из обитателей Огорода. Но все были заняты своими делами. Ион заподозрил неладное – что еще за секреты вынашивает девушка от своих же сограждан?

– Идут, – сказала Альбина, глядя в темноту.

– Кто идет?

– Да подожди ты.

Поверх ее головы Ион увидел лестницу, ведущую наверх.

– Это что, прямой подъем? – спросил он. – Ты ждешь гостей снаружи?

Альбина кивнула.

– И не хочешь, чтобы знали остальные? Поведешь всех к себе домой?

– Нет. Обсудим тут кое-что… Ион, не отвлекай, мне собраться надо.

Учитель второй раз за час пожалел, что под рукой нет пистолета. Вряд ли он мог его здесь применять, но стал бы чувствовать себя спокойнее. До этого он позволял Альбине руководить его самочувствием. Сейчас, похоже, она сама не была уверена в своих действиях.