Затерянный мир Дарвина. Тайная история жизни на Земле

Платисолениты со своей похожей на соломинку трубчатой раковиной не столь красивы, как алданелла, однако именно они дают нам две важные подсказки к разгадке головоломки Дарвина. Как мы видели, трубки были весьма популярны у древних раковинных существ, например у анабаритов и колеоид, – отчасти потому, что их изготовление по плечу и новичку. И вот первая подсказка: мы нашли раковину, полученную посредством склеивания песчинок (рис. 7). Это очень важное открытие. Оно показывает, что “уловка Дейли” (кембрийский взрыв был связан с эволюцией карбонатных скелетов в связи с изменением химического состава морской воды) ни к чему не ведет. Судя по платисоленитам, взрыв был связан не только с образованием известняков и кремнезема. Речь шла об эволюции всех видов скелета, в том числе агглютированных (склеенных из частиц). Очевидно, карбонаты и фосфаты были лишь одним из доступных тогда вариантов. Любой материал пригоден, даже песчинки на морском дне. И вероятно, именно защита от хищников, а не изменение химического состава океана была в этом случае главной движущей силой.

Не менее удивительно, что раковина платисоленит, очевидно, построена не многоклеточным животным. Дункан Макилрой (Мемориальный университет Ньюфаундленда) показал, что у этой раковины все черты простейших. На морском дне и теперь можно отыскать огромное количество подобных раковин, с изысканной точностью склеенных простейшими из песка и другого осадка. Это заявление крайне важно: оно указывает на участие в кембрийском взрыве всей биосферы, а не только многоклеточных. Иными словами, возможно, следует искать объяснение, которое предполагает коэволюцию всей биосферы.

Черви на манеже

Когда мы с Майком Андерсоном шли от одной бухты к другой по направлению к Форчун, нам попадались места, где отсутствовала даже мелкораковинная фауна. В этих древнейших из кембрийских пород (ок. 542 млн лет) все, что осталось на нашу долю – это следы червей. Тысячелетия эрозии помогли этим извивам и поворотам выйти на поверхность камней. Эти бороздки называют ископаемыми следами жизнедеятельности (ихнофоссилиями) животных (см. вкладку).

Когда палеонтолог смотрит на следы древних червей, подобных обнаруженным у Форчун, он пытается представить не только форму тела самих червей, но и характер их передвижения по морскому дну. Реконструкция напоминает старинное цирковое представление.

Веселая какофония свидетельствует о начале представления, во время которого “манеж” – кембрийское морское дно – на глубину в несколько метров заполняется песком. Во время интермедии воображаемый шпрехшталмейстер приглашает нас пофантазировать о времени, необходимом для дрессировки животных, которые вот-вот выйдут на арену. Мы минут десять сидим в тишине – в знак уважения к 4 млрд лет, понадобившимся, чтобы на Земле появились первые животные, наши предки.

Прожектор выхватывает круг в центре манежа. Большое червеобразное существо пробует ползти по песку. Сначала оно пытается катиться боком, оставляя следы палеопасцихнус (Palaeopascichnus). Затем пытается растягиваться в длину и сжиматься, оставляя длинный тонкий след планолит (Planolites; рис. 11). Но вот артист стремительно исчезает из поля зрения, вертикально закапываясь в песок. Мы слышим взволнованный шепот зрителей: этот трюк означает начало кембрийского взрыва.

Рис. 11. “Цирк червей”. Я реконструировал здесь некоторые следы активности животных, сохранившиеся на древнем морском дне (ок. 542 млн лет). Длина их обычно составляет 3–10 см. С 13.00 по часовой стрелке: трихофикус (Trichophycus); планолит – простая нора в виде трубки (Planolites); спиральный след гиролит (Gyrolithes); царапины-русофикус (Rusophycus), оставленные трилобитом каллавией; извилистый след гельминтоида (Helminthoida). Первое появление такой компании в геологической летописи считается сигналом к кембрийскому взрыву.

Протяжным гулом, доносящимся, разумеется, из раковины заявляет, о себе первый день кембрийского периода. На манеже – разукрашенная змейка. На каждые пройденные вперед две длины тела она возвращается назад на одну длину, а затем сдвигается в сторону и повторяет маневр. Это продолжается несколько мучительных минут. След похож на ряд крупных стежков. Вуаля! Здесь и сейчас мы наблюдали трихофикус педум (Trichophycus pedum): следы, характерные для начала кембрийского периода[112].