Затерянный остров

Паула посмотрела на Вильнева. Он действительно сказал, что верит в нее? Мужчина, которому не нравится сладость и который считает ее увлечение парфюмами пустой тратой времени?

Нориа передала пожелания Паулы солдатам и потребовала принести им всем еду, которую подали уже через минуту. Большое блюдо тсакитсаки, а для Нирины — жидкая молочная каша.

Постепенно им приносили все необходимые предметы: украшенный резьбой, но неустойчивый стол из темного дерева, различные стаканы и вазы, пробки, таз с чистой водой, а также ром и пальмовое вино.

Паула достала из кожаной сумки масла, выставила их один за другим на стол и проверила, не испортились ли они от жары и не изменили ли свой запах.

— Я спрашиваю себя, почему королева не попросила меня презентовать ей несколько целебных растений острова. — Вильнев протянул ей шприц.

— Целебное свойство сложнее доказать, аромат можно быстрее оценить. Кроме того, мне кажется, что нам просто хотели дать невыполнимое задание, чтобы премьер и министры проголосовали «за». Ему вообще не понравилось, что королева решила дать нам шанс. Я не имею права ее разочаровать.

— Нет, ты не имеешь права разочаровать нас. — Вильнев улыбнулся. — У нас еще столько всего впереди.

Он снова обнял ее, чтобы поцеловать, но Паула была слишком взволнована, в конце концов, осталось не так много времени.

— Извини, но я не могу ни о чем думать, кроме как о парфюме. В книге рецептов моей бабушки есть парфюм, который Матильда создала для императрицы Евгении. Он состоит из мускуса, диптерикса, ванили, нероли, герани и сандала. Он нравился не только императрице Евгении, это был парфюм целой эпохи.

— Однако, зная тебя, любимая, я слышу в этом одно громкое «но».

— Этот аромат явно французский, помпезный и доминирующий, как Наполеон. Я боюсь, он не понравится Ранавалуне.

Паула внимательно осмотрела все предметы, которые стояли на столе в отблесках мерцающего пламени свечи.

— Было бы неплохо раздобыть подходящий флакон. Даже жалкий парфюм будет казаться более изысканным в красивом флаконе.

Нориа и Вильнев переглянулись.

— Мы сделаем все возможное. Что-то да отыщется в шкафах дворца.

Паула поблагодарила их. Она знала, что ей какое-то время нужно побыть одной, чтобы собраться и настроить обоняние на новое задание.

Ей хотелось выйти на улицу, почувствовать малагасийскую ночь и подумать. Паула вышла из комнаты, охранник шагал за ней по пятам. Она спустилась к инжирному дереву на большой пустынной площадке, прислонилась к нему спиной и посмотрела на месяц, который постоянно закрывали быстро надвигающиеся облака, а затем он снова появлялся, похожий на перевернутую букву С.

Слово на С. Паула вспомнила свое купание в реке с Ласло. «Ты еще не мертва, — пронеслось у нее в голове, — и есть еще много слов на С, кроме “странная”». С как стойкий ультиматум, как сказочный бескрайний лес, как совершенный универсум, как сверхъестественный источник. Парфюм для лунного острова. Она закрыла глаза и сосредоточилась на запахе ночи.

47 Иланг-иланг

Cananga odorata — масло иланг-иланга, светло-желтое, достаточно жидкое, обладающее бесподобным, изысканным пряным ароматом, в тоже время напоминающим запах нарцисса и гиацинта. Поэтому его используют для приготовления самых утонченных ароматов.

Свечи уже практически догорели, когда Паула в последний раз изменила состав. После того как она провела время на улице, она точно представляла, каким будет парфюм для королевы.

Нота головы должна быть свежей, это должна быть цветочная нота, которую можно создать с помощью масел грейпфрута и иланг-иланга, но это казалось ей слишком простым. Поэтому она хотела добавить еще и эссенцию малагасийского перца, которой у нее не было. Она попросила Нориа размять черные и розовые зерна перца в ступке, затем смешала этот порошок с ромом, взболтала его и оставила на несколько часов в надежде, что ром успеет что-то перенять от него.

Ноту сердца Паула представляла себе такой же дымной, как и вездесущие здесь костры, с легким горьковатым привкусом, пряной, как гвоздика, которая здесь повсюду растет, и бальзамической, как Нирина, как уд. Для основной ноты совершенно точно нужно было использовать оставшееся у нее ванильное масло, и в завершение она добавила еще несколько капель кедрового масла.

Закончив, она протянула Нориа и Вильневу бутылочку со своей композицией. Ее глаза горели, а руки дрожали от усталости.

— Скажите, пожалуйста, только честно, что вы думаете? Мы еще можем что-то изменить.

Паула беспокойно наблюдала за ними.

Нориа сначала понюхала очень осторожно, будто могла обжечь нос, если сделает глубокий вдох. Она протянула бутылочку Вильневу, но ничего не сказала, что очень обеспокоило Паулу, она едва сдерживала себя.

Затем Вильнев наклонился над ее композицией и сделал глубокий вдох.

Они молча посмотрели на нее.