Затерянный в прошлом

Дмитрию почему-то казалось, что Тимурэн-хан обязательно должен сидеть, скрестив ноги, на согнутых в три погибели пленных русских князьях, ставших навеки его слугами. Может быть, он где-то читал об этом, а может и смотрел. На деле же всё оказалось иначе – никаких князей здесь не было, и Тимурэн-хан сидел на обыкновенных подушках. Старик, который выходил к ним из шатра, подошёл к хану и встал возле него. А вдоль стен стояли шесть монгольских стражников.

Дмитрий не знал, как правильно нужно приветствовать хана, тем более, это был не главный хан Орды, а только хан, ответственный за сбор дани. Поэтому они просто встали в центре шатра, поклонились, и Дмитрий произнёс:

– О, великий Тимурэн-хан, князь Василий передаёт тебе низкий поклон.

Толмач перевёл. Некоторое время хан смотрел на послов, а затем медленно заговорил.

– Я получил подарок от вашего князя, но не успел сказать, насколько я доволен этим подарком, – переводил толмач. – Можете передать ему, что я отдал этот подарок своему брату Угадэ-хану. А это ещё лучше, чем если бы я принял подарок сам, вот насколько я его оценил. Так что идите к своему князю и так ему и передайте.

Роман быстро взглянул на Тимурэн-хана, на лице которого играла довольная улыбка. Затем он перевёл взгляд на толмача и по выражению его лица понял, что разговор, по всей видимости, закончен. Мысли быстро закрутились у Романа в голове. Получается, только поэтому их и ждали, чтобы послы могли передать князю, что хан доволен подарком. А это могло означать только одно – Странник подарил Тимурэн-хану МАТЕРИАЛИЗАТОР, а тот решил подарить его своему брату. Роман посмотрел на Дмитрия, не зная, как поступить. Нужно было выяснить, где именно находится сейчас МАТЕРИАЛИЗАТОР, но он не понимал, как это сделать. По взгляду Дмитрия Роман понял, что тот думает о том же самом.

– Это всё, что Тимурэн-хан хотел вам сказать, – произнёс толмач, не понимая, почему они до сих пор ещё не поклонились и не покинули шатёр. – Вы можете идти.

– У нашего князя есть ещё просьба к хану, которую он просил нас озвучить, – быстро проговорил Дмитрий.

Толмач удивлённо посмотрел на них, но всё-таки перевёл хану то, что сказал Дмитрий. На миг в глазах у хана вспыхнул огонь. Теперь он больше не улыбался, а только что-то тихо говорил сквозь зубы, да так, что толмачу приходилось наклоняться ближе, чтобы всё расслышать. Наконец, хан закончил.

– Какие же вы послы, если не знаете, что если разговор закончен, то хану ничего нельзя говорить? – спросил старик. – Но так как хану понравился подарок вашего князя, вы можете сказать то, что хотели.

– Дело в том, что этим летом ожидается сильнейшая засуха, – начал Дмитрий. – Урожая может почти и не быть. Поэтому князь Василий через нас нижайше просит Тимурэн-хана о снижении размера дани хотя бы на несколько лет.

Толмач побледнел и Роман понял, что им не следовало этого говорить. Была бы воля толмача, он ничего не стал бы переводить хану, потому что понимал, что за этим может последовать. Но он ничего не мог поделать в этой ситуации, и ему пришлось перевести слова послов.

Тимурэн-хан вспыхнул, его лицо стало похоже на злобную маску, он вскочил на ноги и что-то резко произнёс. Тут же на Романа и Дмитрия набросились стражники и повалили их на пол.

– Как вы смели просить о таком самого Тимурэн-хана? – переводил толмач, в то время как хан со злостью в голосе произносил свою тираду. – Как смеете вы, рабы, перечить покорителям вселенной? Размер дани прописан в нашем своде законов, и никто не смеет эти законы нарушать. За свою дерзость вы будете наказаны.

Хан договорил, немного успокоился и снова сел на подушки. Но толмач, похоже, перевёл ещё не всё, так как было слышно, что он споткнулся на полуслове. Наконец, он вздохнул и добавил:

– Прямо сейчас вас выведут в поле, привяжут за ноги к коням и разорвут пополам.

Глава 24

Такого развития событий ни Роман, ни Дмитрий никак не ожидали. Они просто хотели найти МАТЕРИАЛИЗАТОР и вернуться домой, а выходило так, что уже через полчаса они могли погибнуть. Причём смерть ожидала их такая, какую не пожелаешь и врагу.

– Подождите, мы всё объясним! – воскликнул Роман, но хан резко произнёс какую-то фразу и стражники начали поднимать их на ноги.

– Лучше молчите, хан уже объявил свою волю, – сказал им толмач.

Но им вдруг так отчаянно захотелось жить, что они стали вырываться изо всех сил, пытаясь высвободить руки и ноги. Но только всё это было бесполезно. Каждого из них держали по четыре стражника, так как к тем шести, что находились в шатре, присоединились ещё и те двое, которые стояли у входа. Поэтому как они ни дёргались, как ни старались вырваться, стражники легко подняли их, словно какие-то мешки с картошкой, и потащили к выходу.

Внезапно хан что-то быстро произнёс и стражники сейчас же остановились, а вскоре и снова положили пленников на землю. Но держать их продолжали всё так же крепко. Дмитрий и Роман постарались изогнуться и повернуть головы так, чтобы увидеть, что же такое произошло позади них, раз хан дал команду стражникам остановиться.