Затерянный в прошлом

Всё ближе подъезжали они к лагерю Тимурэн-хана. Увидев приближающихся всадников, перед шатрами собралось довольно много воинов. Вскоре из самого большого шатра вышел и сам Тимурэн-хан. Роман обернулся назад и увидел, что отряд меркелов остановился, не решаясь подъехать ближе. Похоже, они были спасены. Затем Роман взглянул на Джамбула и увидел, что тот немного напряжён.

Подъехав к шатрам, весь отряд, состоящий всего из четырёх всадников, спешился. К ним тут же подошли воины, взяли за поводья коней и отвели их в сторону. Джамбул немного подумал и медленно направился к Тимурэн-хану. Остальные члены отряда последовали его примеру. Хан что-то начал говорить Джамбулу, и тут же к Роману и Дмитрию подошёл толмач.

– По приказу хана я буду переводить вам всё то, о чём он будет говорить с Джамбулом, – быстро произнёс старик. – Сейчас он говорит, что предчувствие его не обмануло. Он почему-то был уверен, что ему нужно ехать сюда и ждать вас здесь. Он не стал мучиться сомнениями, а просто выдвинулся в путь. И вот со вчерашнего вечера он встал лагерем около кургана, ожидая вашего возвращения. Теперь вы приехали и подтвердили его правоту.

Тимурэн-хан показал в сторону меркелов и о чём-то спросил Джамбула.

– Хан спросил о том, кто это такие, – продолжал переводить толмач. – А Джамбул ответил, что это всадники из племени меркелов, которые преследуют вас. Хан спросил, почему вас так мало и где остальные. Джамбул ему ответил, что все убиты и сейчас он обо всём расскажет. Когда вы приехали к Угадэ-хану, оказалось, что Странник до него так и не добрался. Потом вы вдвоём ночью сбежали от Джамбула и отправились на поиски Странника, так как узнали, что на него в пути могли напасть степняки, которые появились в этих краях полгода тому назад. Но в итоге вы сами угодили к ним в лапы. Они закопали вас по шею в землю, а сами куда-то уехали. В таком виде вас и обнаружил Джамбул. Он говорит, что спас вам жизни.

Хан жестом остановил Джамбула и выразительно посмотрел на толмача.

– Если всё это правда, кивните, – тихонько произнёс тот.

Дмитрий и Роман кивнули, и хан велел Джамбулу продолжать свой рассказ.

– После того как вас освободили, Джамбул решил дождаться возвращения степняков и ночью напасть на их лагерь. Теперь вам нужно было вернуть уже два браслета. Оказалось, что степняков в два раза больше, чем вас, но вы всё равно напали на них. Вы одержали победу, но потеряли при этом большую часть своего отряда. Но зато удалось вернуть один браслет и выяснить, что Странник, который знал, где найти второй браслет, находится у меркелов.

Когда Джамбул начал рассказывать о том, как Дмитрий и Роман придумали инсценировать небесную битву, и у них это получилось, хан только лишь восхищённо покачал головой. Время от времени он смотрел в сторону русских, и им приходилось кивать, подтверждая слова Джамбула. Роман всё думал, что же тот расскажет в самом конце всей этой истории. Напряжение так и висело в воздухе, когда он дошёл до того момента, когда они нашли второй браслет, закопанный рядом с убитой лошадью Странника. Джамбул достал из-за пазухи мешочек с браслетами и передал его хану. Тимурэн-хан заглянул внутрь и одобрительно кивнул.

– А потом вы поехали в лагерь по сбору дани, – продолжил толмач. – Но там вам сказали, что хан уехал к какому-то кургану. Тогда вы направились следом за ним. Но по дороге вы наткнулись на меркелов, которые выследили вас. Вы пытались от них уехать, и вот теперь вы здесь.

Джамбул закончил говорить, и хан взглянул на русских, ожидая, чтобы те подтвердили эти слова. Повисла небольшая пауза, так как ни Роман, ни Дмитрий пока не решили, как реагировать на ложь Джамбула. С одной стороны, следовало рассказать об этом. Но с другой стороны, он же спас их тогда от смерти, когда степняки закопали их в ямы. И вот пока они пытались решить, какой же всё-таки дать ответ, в дело вмешался помощник Джамбула Тимбек. Он подошёл к Тимурэн-хану и начал что-то говорить. В то время как он произносил свою речь, вид у Джамбула делался всё удивлённее. Хана же, наоборот, всего аж затрясло от злости. Он отдал какую-то резкую команду, и тут же несколько воинов из его стражи бросились к Джамбулу и повалили его на землю.

– Десятник Джамбул оказался предателем, – удивлённо покачал головой толмач. – Удивительно, он ведь столько лет преданно служил хану.

– Но как хан это понял, ведь мы ещё ничего не ответили? – спросил Роман. – Это Тимбек всё рассказал? Но почему? Он же ближайший помощник Джамбула.

– Тимбек – давний и верный слуга самого Тимурэн-хана, – ответил толмач. – Когда-то давно хан не доверял своему новому десятнику и приставил к нему Тимбека. Но потом все подозрения насчёт Джамбула исчезли, а Тимбек всё равно остался в десятке Джамбула. Хан очень зол. Теперь он будет решать, какую смерть примет Джамбул.