Затерявшийся. Сияние

– Какая охрана! – воскликнул человек. – Это местные забияки. Ловят незнакомцев и потешаются над ними. Им бы как раз хорошая взбучка не помешала. Кстати, забыл представиться я – Олтор – староста этой деревни.

– Рад встрече, я – Эрлей, – голос мужчины был спокойным и уверенным, он не был похож на обычного крестьянина, по крайней мере по манере разговора.

– Скажи-ка, ты откуда прибыл? – после этого вопроса последовало молчание, на которое староста ответил, – не хочешь не говори. На купца ты не особо похож, значит, тебе нужны деньги, – оценил его Олтор.

– Вообще-то – да, – стесненно ответил юноша. – Нужны деньги и сведения. Вы можете мне чем-то помочь?

– Ааа, эти мерзкие склалроги достали! – скорчился мужчина.

– Кто? – не понял Эрлей, парень подумал, что это недостаток знания местного наречия.

– А! Ты ж не местный. Склалроги – это такие водяные. Нелюди речные. Каждую ночь вылезают из реки и воруют пропитание. Местные страсть какие суеверные, боятся их и ничего не делают. А надо всего-то расставить огоньки. Смогешь?

– Неужели сами не можете? – удивился простоте задания юноша.

– Не можем! Этот Ларадок, будь он не ладен! – посетовал староста. – Говорит, что это наша кара и учит нас смирению, да и местные бояться чего-то.

– Вот негодяй! – согласился Эрлей.

– Так, значит, это тебя его парни так отделали? – принц весь сжался и утвердительно кивнул. – Ну, ну, бывает. С Ларадоком шутки плохи.

– А что за огоньки? Что надо сделать?

– Вон, видишь дом? – пальцем староста указал на невысокий домик. – Там живет отец Пон, у него возьмешь четыре лампы. Если их на закате расставить, а вокруг разлить особый отвар, то склалроги не появятся больше.

– Отвар? И все? – недоумевал парень.

– Отвар у меня есть, не хватает только одного, – он помолчал, оглянувшись по сторонам. – Нужны чары. Но у нас никто не умеет, – Олтор пожал плечами.

– Но я не маг.

Олтор посмотрел на него удивленно, точно тот сказал, что у него всего лишь четыре руки.

– Все путники умеют. Попробуй, вдруг получится. Спроси отца Пона, он все объяснит. Найдешь меня, как будет все готово. Вон тот дом – мой – он указал на центральный дом, который был выше и выглядел опрятнее всех остальных.

Хм, странно все это, да и непонятно ничего. Но с чего-то стоит начинать. Эрлей направился к низенькому домику, где жил отец Пон. Когда он подошёл ближе, увидел, что это был не просто дом, а деревенская часовенка. У входа красовались цветные полотна, горели свечи, а стены оказались расписаны странными символами. Дверь была открыта, и юноша вошёл внутрь. Не успев оглядеть помещение, перед ним возник пухлый и розовощекий мужичок, должно быть, тот самый отец Пон.

– Прошу, – слегка поклонился монах.

– Вы отец Пон? – тихо спросил юноша.

– Да, мой друг, – его мутные глазки горели, а пальцы беспокойно перебирали бусины, обмотанные вокруг запястья.

– Олтор сказал…

– Ооо, мой дорогой друг! У трактирщика возьмёшь вина, тогда дам тебе огоньков, – отрезал Пон и отвернулся.

– А чары?

Монах резко повернулся, тряхнув руками.

– Спроси у этого жмота лавочника! – а после скрылся в темноте часовенки, явно ненастроенный на разговор.

Эрлей потоптался на пороге, а после вернулся к таверне. Внутри барак выглядел так же скромно, как и снаружи. Пара столов, стойка со стульями, стеллаж забитый бутылками и горшками, где-то позади выглядывала белая печь и еще одна комната, задернутая засаленной тканью. Окон внутри не было, свет проникал через щели и чадящие свечи.

За одним из столиков мирно дремал старичок, крепко сжимая руками пустую кружку. За стойкой копошился усатый трактирщик.

– Вы не могли бы мне дать красного вина, – спросил юноша.

– Сначала деньги! – рявкнул он, даже не взглянув на гостя.

– Но у меня нет, – пожал плечами парень.

Усатый мужик посмотрел на него, наклонил голову в бок и отрывисто сказал:

– Нет денег – нет выпивки, немного подождав, он добавил, – А если выполнишь поручение, дам тебе вина.

Что за проблемная деревушка! Какая-то странная нехватка денег и потребность в заданиях и просьбах. Терпение принца трещало по швам.

– Чем могу помочь, – растерянно ответил Эрлей.

– Минуточку, – хозяин таверны ушёл, спрятавшись за занавеской, и довольно быстро вернулся. – На, он это любит! – протянул темную бутылочку.

Так-так, или у трактирщика был отменный слух, иначе откуда бы он узнал про вино, или подобное повторялось довольно-таки часто. Это событие настораживало юнца, но он принял бутылку, пообещав вернуться позже, и поспешил к дому молитв, где уже поджидал отец Пон. Его глаза засветились, когда перед ним возникла темная бутылочка. Он взял вино и на минутку удалился в дальний угол. Вернулся монах уже с какими-то металлическими коробочками, внутри которых виднелся синеватый огонёк.

– Они тебе помогут, – сказал уже откупоривавший бутылку Пон.

Монах повалился на лавку и сделал добрый глоток, громко рыгнув.

– Отменный напиток! Ах, умеет же, детина!

– А что мне делать дальше?

– Расставишь огоньки на берегу и произнесешь заклинание, – ответил монах, точно говоря о погоде на завтра.

– Но я не умею.