Затерявшийся в кольце бульваров

Он резко выпрямился, так что взвыли от боли ребра, намереваясь попасть стоящему сзади человеку головой в лицо, но никакой преграды не встретил и, потеряв равновесие, чуть не упал. Едва устояв, Андрей собрался повернуться назад, когда услышал голос Маркиза:

– Ты с этой работой все радости земные забудешь. – Яков стоял чуть в стороне, уперев одну руку в бок, а во второй держал диктофон. Было непонятно, видел ли он неуклюжий маневр Дорина и увернулся или просто ничего не заметил. – Пошли-ка обедать, комсомолец. Что это у тебя?

Они направились к летнему кафе. Андрей протянул Маркизу поднятый с земли кусок металла. Тот посмотрел на него и хотел выкинуть, как бесполезный. Однако Дорин не дал этого сделать:

– Отдай мне.

– Зачем, металлолом мы пока не собираем.

– Это – не металлолом, – возразил Андрей, – это цубо. Деталь от катаны, японского меча.

Он почему-то вспомнил, как два года назад, когда еще работал бортпроводником, искал в Сингапуре какой-нибудь предмет, чтобы можно было прийти к тогда еще малознакомой Лене в магазин, чтобы как-то продолжить знакомство. Этих цубо там было навалом, и он так и не смог выбрать ничего подходящего.

– Старое? – спросил осторожно Маркиз.

– Что? – не понял Дорин.

– Цубо, это самое.

Маша принесла им по миске супа и тарелку с хлебом.

– Я не уверен, что верно говорить – «оно», хотя не знаю, как правильно, – Андрей с наслаждением отхлебнул горячего варева, – а по времени, я думаю, восемнадцатый век. Видишь, тут накладка бронзовая – ящерица, обезьянка. Совсем старые «цубо», как объяснял один парень, должны быть очень простыми, а совсем поздние, наоборот, – очень навороченными.

Маркиз отложил свой диктофон, взял в руки железку, еще раз осмотрел, потом положил, взглянув на Дорина с уважением:

– А сколько стоить может?

– В магазине я бы пытался продавать такой предмет, – Андрей задумался, – долларов за восемьсот, только где я и где магазин? Ты, кстати, почему у меня про книгу свою не спрашиваешь? Она ведь тоже денег стоит.

– Да вот все думаю взыскать с тебя полную стоимость, – немедленно отозвался Яша, – только решить не могу – бутылками брать пустыми или «цубами». Послушай лучше, что я сегодня записал.

Он нажал на какие-то кнопки на своей игрушке, и оттуда вдруг стали доноситься резкие, ритмичные звуки, показавшиеся Дорину странно знакомыми.

– Что это? – спросил он. – Новая форма рэпа?

– Бедный ты человек, Андрей, – вздохнул Маркиз, – кто избавит тебя от самого себя – до мозга костей горожанина? Ты уже не «homo sapiens», ты – часть заводской кирпичной трубы.

– Чего ты его ругаешь? – вмешалась Маша, ставя им на пенек тарелку с мясом и миску с винегретом. – Он сидит тихо, ни к кому не пристает. А как бутылки собирал, я аж загляделась: встанет, посмотрит по сторонам, что-то прикинет, потом идет и обязательно что-нибудь находит.

– Ты давай, заступница, не лезь, – цыкнул на нее Яков, – человек до чего дошел: хор лягушек на болоте за попсовую музыку принял.

– Лягушек? – захохотал Дорин. – Не может быть. Ну-ка включи еще разок, давай послушаем.

Действительно, теперь Андрей слышал это совершенно отчетливо – квакали лягушки. Маша принесла им чаю, Дорину – нормального, Маркизу – специального, в личной, почерневшей изнутри кружке. Он в знак признательности провел ей рукой по ягодицам. Она не стала уворачиваться, подождала окончания процедуры и направилась к кафе. Похоже, их связывала не только история с поступлением Машиного сына в институт.

– А почему ты один, Яш? – отчего-то спросил Дорин. – Место жительства у тебя постоянное, человек ты – неглупый, коммуникабельный и совсем не старый. Есть, я уверен, не одна сотня женщин, которые тебя бы с удовольствием усыновили.

– Одиночество, – рассудительно ответил Маркиз, – есть высшее состояние, которое Бог даровал человеку. А женщина? Что ж, если повезет и встретишь женщину с мягкими руками, то она будет тебе, как глоток воды в Сахаре, как острый соус к одиночеству. Приправа делает блюдо вкусней или, наоборот, портит, но заменить не может.

– А как это – с мягкими руками? – удивился Андрей.

– Представь, – ответил Яков, – приходит к тебе медсестра, делает укол. Опытная, умелая, но остается синяк. А другая делает, и ты ничего не чувствуешь, никакой боли. Потому что у нее – мягкие руки. Да ну их всех, – он блаженно потянулся. – Слушай, я тебе лучше анекдот расскажу. Приходит письмо в «Комсомольскую правду», еще при большевиках. «Пишет вам Таня Иванова из города Кукуевска. У меня очень некрасивое лицо и плохая фигура, поэтому мальчики со мной не гуляют. Посоветуйте, дорогая редакция, что мне делать?» А редакция ей отвечает: «Не расстраивайся, Таня, главное в женщине не лицо и тело. Главное – душа. Вон Наденька К. каким мордоворотом была, а какого парня отхватила?» Все, арбайтен.

Дорин поднялся, отряхнул рукой пенек и двинулся в глубь парка.

– Ты слышал, – спросил его в спину Яша, – что памятник «Рабочий и колхозница» на части разобрали?

– Слышал, – отозвался Андрей. И задал явно ожидаемый Маркизом вопрос: – И зачем это?

– Следующий шаг будут делать.