Затянутый узел. Этап второй. Принцип домино

Лодка вынырнула из воды.

— На корабль передан семафор — неопознанная цель идет на сближение, — доложил сигнальщик.

— Боевая тревога.

— Черт, неужели они пальнут? — спросил Белограй.

— Мы идем без опознавательных знаков, любая сторона нас примет за врага.

— Вижу торпеду, тридцать градусов по компасу.

— Сволочи! Право на борт, самый полный вперед.

— Сейчас она нас поцелует… — пробормотал рулевой.

Успели вывернуться, торпеда проплыла мимо.

— Мало баланды кушали подводнички, — зло усмехнулся командир. — Добро. Торпедные аппараты, товсь! Лево курсовой сорок. Приготовиться к атаке! Первый и второй — залп!

— Погружается, командир! — крикнул рулевой.

— Самый полный вперед! Снесем гаду башню. Атаковать и уничтожить!

Ответные торпеды прошли мимо.

— Стоп машины! Готовь фактическое сбрасывание глубинных бомб. Акустик!

— Слышу движки прямо по курсу.

— Начать бомбометание.

Фейерверк длился минут десять, потом все стихло, на поверхность океана начали всплывать обломки подлодки и разные предметы.

— Будем менять курс, — решил командир. — Надо уносить ноги, пока подмога не поспела.

— Ну ты, братец, даешь! — промычал Белограй.

— Так точно. Труса праздновать не привык. Малый вперед. Курс норд-вест.

— Весело с тобой, Кравченко.

— Долго ли продлится веселье? — снова ухмыльнулся командир.

5.

Машина въехала во двор и завизжала тормозами. Солдаты отогнали зевак в сторону, кто-то в толпе шепнул: «Сам Улусов пожаловал». Из автомобиля вышел генерал и быстрым шагом направился в дом.

В квартире на третьем этаже толпились офицеры, шел обыск помещения. При виде генерала все вытянулись в струнку. Улусов прошел в дальнюю комнату, где на полу лежал труп полковника Лапина с простреленным виском.

— Докладывай, майор, — коротко бросил он, разглядывая труп.

— Самострел, Геннадий Семеныч.

— Кто обнаружил труп?

— Лейтенант Дубинин, секретарь Лапина. Утром не смог ему дозвониться. На коммутаторе определили обрыв линии. Приехал сюда, а тут труп.

Генерал глянул на лейтенанта:

— Зачем звонил полковнику?

— С объекта прибыл фельдъегерь за пакетом. Я сунулся в сейф, а он пуст. Полковник Лапин в последние дни брал документы домой, в конторе клопов морили, вонища. Раньше он оставался ночевать в кабинете, на диване, так зажрали гады. Решил пару дней поработать дома пока отрава не выветрится.

— Портфель нашли?

— Никак нет. И бумаг нет.

— Составьте список утерянных документов. Кто кроме вас знал о том, что полковник берет портфель домой?

— Все, кто его видел. Портфельчик известный. Если Лапин с ним выходит из кабинета, значит, едет на особое совещание, можно расслабиться в его отсутствие. Такие совещания быстро не проходят.

— Когда это произошло?

— Смерть наступила вчера вечером. Следы остыли. Труп окоченел.

— Соседей обошли?

— А что их обходить, они во дворе толпятся. Выстрела никто не слышал, посторонних никто не видел. Тут на два дома остались полторы калеки, все мобилизованы на стройку.

— Послушай, Куропаткин, кроме тебя это дело никто не разнюхает. Где-то под носом работает враг. Если мы его не найдем, нас поставят к стенке. И правильно сделают.

— У меня есть некоторые соображения, товарищ генерал. Позвольте высказать?

— Говори.

— На платформе стоит блокированный эшелон из Владивостока. Вчера мы сняли с него одного майора и труп капитана. Самострел. Но пистолета в руках капитана не нашли. У майора пробита бутылкой голова, украдена форма и документы. Он старший вертухай с Дальстроя. Оба откомандированы в приуральский ГУЛАГ. По словам майора, он встретил проводника в коридоре и купил у него коньяк. Тот его огрел бутылкой и ограбил.

— А капитана пристрелил?

— Не сходится. Рана у майора свежая, а труп капитана уже протух.

— Убил своего подчиненного?

— Возможно. Труп не может выбросить пистолет. Сейчас майора допрашивают. Я склонен ему верить, стрелять в своего зама он не стал бы. Зачем ему труп в соседнем купе, он мог бы вынести его из поезда в лес. А вот проводник — дело другое.

— Что проводник?

— Может, ему понадобилась форма, чтобы перебраться на ту сторону реки. Нужно усилить контроль на понтонах, с такими документами на руках, я говорю о портфеле полковника Лапина, с легкостью проскользнет в любую щель. У него есть карта укрепрайонов и постов.

— В таком случае он уже перешел на ту сторону.

— Меня другой момент смущает. Проводник, будем его так называть, беспрепятственно пересек город, а форму добыл позавчера. Возникает закономерный вопрос — когда он успел выследить полковника Лапина, передвигающегося по городу на машине, определить важность портфеля, прийти к Лапину ночью, забрать документы и спокойно уйти.

— А если проводник тут ни при чем? Ты же утверждаешь, будто Лапин сам застрелился?

— А что ему оставалось делать? Потеря секретных документов такой важности! Враг очень умен и хитер. Обратите внимание, он не стал убивать майора в поезде, хотя знал, что тот его заложит, он не стал убивать полковника Лапина, который, останься он в живых, мог его опознать. Самоуверенный тип.

— Может, это он, твой «проводник» плотину взорвал? — усмехнулся генерал.