Затянутый узел. Этап второй. Принцип домино

Улдис поднялся по стремянке и откинул люк. Было раннее утро. Косые лучи солнца пробивали себе путь сквозь частокол деревьев и ложились пятнами на сочную ярко-зеленую травку. Захлопнув крышку, покрытую дерном, он потянулся, зевнул и, посвистывая, зашагал в сторону дороги. Лес стал родным домом, он знал в нем каждое деревце. Жить в лесу — целая наука, его понимать надо, с ним даже разговаривать можно, если знаешь лесной язык.

У дороги стояли три огромных пня, в метре друг от друга. Улдис срезал толстую ветвь орешника, сел на пень и начал мастерить свистульку, чтобы не уснуть от скуки. Мужчина с велосипедом появился с противоположной стороны дороги. Кустарник раздвинулся, и он вышел. Высокий, худой, в кителе без погон, рукава коротковаты.

Улдис продолжал сидеть и ковырять ножом ветку. Велосипедист подошел ближе.

— Привет, Сыроежка.

— Здорово.

Улдис встал и пожал велосипедисту руку.

— Говорят, ты ловкий парень. Много о тебе слышал.

— Те, кто не ловкие, воронам на завтрак идут.

— И то верно. Бери велосипед, езжай в город. Передашь письмецо связному.

Мужчина достал из кармана сложенный вчетверо листок и протянул парню.

— Где его искать?

— На площади у ратуши сидит нищий с костылями. На земле лежит морская фуражка, мелочь в нее кидают. На кителе у нищего увидишь медаль за взятие Варшавы. Брось ему листок в фуражку и возвращайся. Только осмотрись сначала, место там людное.

— Понял, не дурак.

— Тогда вперед.

Улдис его запомнил. Брови лохматые, как метла, и ямочка очень глубокая на подбородке. Этот тип не простая сошка: кличку его знает, об удачливости наслышан. Кому не попадя характеристик на людей не дают. Парень сел на велосипед и поехал в сторону городского шоссе. На двухколесном транспорте до города за час добраться можно. Его никто не торопил, но он сам хотел обернуться побыстрее и налег на педали.

Город медленно просыпался. По улицам ездили почтальоны на велосипедах, открывались хлебные лавки, на тележках развозили молоко. Улдис покатался по узким улочкам и заехал в один из уютных двориков, полный зелени и цветов. Оставив велосипед возле лестницы, поднялся на второй этаж, прошел по галерее и позвонил в шестую квартиру. Дверь открыл высокий, крепкий мужчина лет сорока пяти, по пояс голый, тело изуродовано шрамами.

— Вы меня еще помните, дядя Янис?

— Ты сын Блонскиса?

— Лесные братья распяли его на воротах полгода назад.

— Знаю. Был на похоронах, но тебя там не видел. Мы думали, тебя тоже убили. Заходи.

Крохотная квартирка с низкими потолками. На стене фотография хозяина в буденовке, на груди орден Красного знамени, под портретом висела шашка.

— Где ты пропадал, Улдис?

— В лесу. Хочу найти Звонаря и напомнить ему о своем отце, перед тем как убить. Его ищут, но никогда не найдут, отряд Звонаря живет под землей. Они начали строить свои сооружения, как только фашистов поперли из Прибалтики. Уходить с немцами не стали. Звонарь решил воевать до конца и остановить его может только смерть. Кто-то обеспечивает его оружием, боеприпасами и связью. Я знаю схему расположения землянок. Обнаружить их можно с помощью миноискателей, под землей много металла…

— Погоди. Ты в отряде у Звонаря?

— Полгода. С осени. Но знаю пока очень мало. Кто такой Звонарь, для бойцов тайна. Численность отряда неизвестна. Хуже другое. Звонарю известно больше, чем может знать человек, отрезанный от мира. Он не ошибается. Все налеты на колхозников выверены по минутам. Деревенские сами на себя капать не станут, он отнимает у них все и убивает братьев, отцов, сестер. Информация идет из города, вот почему я не пошел в милицию, осведомитель может сидеть где угодно, мне еще рано себя выдавать.

— Ты хочешь, чтобы я нашел предателя?

— Вы же не маленький человек в городе. Вот, гляньте.

Улдис протянул хозяину записку.

— Тут только цифры.

— Шифр. Я должен бросить эту бумажку в шапку нищего, сидящего на площади у ратуши. Но он всего лишь связной.

— Такие шифровки находили у немцев. Это серьезно.

— Звонарь не может быть немцем. Он давит на патриотизм лозунгом: «Свободу Латвии!» Его помощники и консультанты — дело другое, тут чувствуется опытная рука во всем. Вы можете поймать пятерых бандитов из отряда Звонаря, но они вам ничего не скажут и под пытками, потому что не знают. Даже нищий с площади не выведет вас на след.

— Тебе они доверяют?

— Таких, как я, в городе полно, и они никого не интересуют. Меня удобно использовать.

— А если тебя проверяют?

— Вряд ли. Я на велосипеде, уследить за мной трудно. И вот еще один важный момент. Грабя обозы колхозников, груз перевозят на лошадях. В последний раз я насчитал тридцать две лошади. Их под землей не спрячешь, где их держат? В деревне? Лошади — слабое место банды. И еще. Как осуществляется связь? Каким образом Звонарь получает информацию из города?

— Минуточку. Если мы будем знать, какой колхоз собирается направить обоз в город, ту же информацию получит Звонарь. Мы можем устроить засаду.

— Из города идет только одна дорога. Как только машины с солдатами выйдут за ее территорию, Звонаря предупредят, и он не тронет обоз.

— Рация?

Улдис пожал плечами.