Затянутый узел. Этап второй. Принцип домино

— В городе работают передвижные пеленгаторы, оставшиеся в наследство от немцев. Лучших еще не придумали. За год не обнаружили ни одного передатчика.

— А если бандитов предупреждают заранее?

— Значит, враг сидит в кабинете начальника НКВД. Или его ближайших помощников. Только они дают команду. Солдат поднимают по тревоге, в считанные минуты они готовы к выезду, задачи ставятся в пути. Начальник НКВД — русский, прислан к нам из Москвы, шпионом он быть не может. Его помощники — бывшие подпольщики, воевавшие с фашистами. Трудно поверить в их предательство.

— Тем не менее все ваши облавы провалились. Звонаря не застанешь врасплох, он высылает разведку вперед, выставляет дозорных на опушках. Колонну машин можно увидеть издали. Между шоссе и лесом поля.

Янис закурил и накинул рубашку. Походив по крохотной комнате, едва не задевая пышной шевелюрой потолок, он вдруг сообразил:

— Надо подготовить специальный обоз и засаду устроить заранее, а не в день налета.

— Вы хорошо знаете местные леса, дядя Янис?

— Лесные дороги мы знаем, а за грибами давно никто не ходит, не та обстановка.

— То-то и оно. А мы каждую кочку в лесу знаем. Вашу засаду, устроенную заранее, перебьют как котят. Потеряете людей и сыграете на пользу врагу. Звонарь имеет преимущество в лесу, его надо брать одним махом, взяв в кольцо, и не давая возможности из него выйти. В лес раньше времени заходить нельзя. Надо думать. Предатель не должен иметь возможности предупредить Звонаря о готовящейся операции, солдаты должны войти в лес в момент выхода обоза из села, не раньше. Как им подобраться к лесу, оставаясь незамеченными? В дозор у Звонаря выдвигаются по пять-шесть человек. И главное — за лесом более тридцати населенных пунктов. Надо точно знать, кто и когда пошлет обоз в город. Жить всем хочется. Если операция сорвется, бандиты станут еще осторожнее и другого шанса вам не дадут. Ко всему прочему, вы потеряете людей, которых и без того немного.

— Да, армию нам никто не даст. Задачка.

— Я должен идти. Попаду в город еще раз, попытаюсь с вами связаться.

— Пивную у старого костела знаешь?

— Знаю.

— Там есть молодая подавальщица, ее зовут Кристина. Отца девушки немцы расстреляли, ей можно доверять. В НКВД о ней не знают, она не засвечена. Будем держать связь через нее. Никаких записок, все на словах. Скажешь, что информация для сапожника Юриса.

— Хорошо, я все понял, придется приучаться к пиву. Янис проводил гостя до дверей.

— Вот, возьми. — Он протянул парню деньги.

— Зачем они мне?

— Пиво бесплатно не дают, а Звонарь, как я догадываюсь, зарплату вам не выплачивает.

Улдис улыбнулся и взял деньги.

Дорога на фабрику шла через площадь у ратуши, и в часы пик тут становилось многолюдно. Нищими город не удивишь, каждый зарабатывал, как мог. У шарманщика на плечах сидели белые голуби, которые вытаскивали из крутящегося барабана записки с предсказаниями. Неподалеку маленькая хрупкая девочка, гибкая как веточка, танцевала под гармонь безногого солдата. Жонглеры, фокусники и обычные попрошайки заполняли площадь, едва фабричный поток начинал свое движение в ту или другую сторону. Улдис нашел того, кого искал. Моряк в бушлате сидел на брусчатке, опустив голову, в фуражке валялось несколько мелких монет. Судя по сборам, он не вызывал особого сочувствия у населения. Улдис осмотрелся: все спешили, праздных зевак не наблюдалось. Проходя мимо нищего, он бросил в фуражку свернутый листок и, не оглядываясь, пошел дальше. Только свернув в переулок, сел на велосипед и быстро уехал.

Перед тем как покинуть город, Улдис заглянул в пивную. Там были сплошь инвалиды и калеки, молодой симпатичный парень среди этой компании выглядел белой вороной. Кристину он узнал по описанию. В пивной работали три подавальщицы, но одна из них была особенной. Странно, что такая девушка не нашла себе более достойной работы. Сев за столик, Улдис подозвал ее. Она удивилась, увидев в пивной хорошенького юношу с голубыми глазами.

— Меня зовут Улдис.

— Рада новому гостю. Я Кристина.

— Вы очень красивая девушка, Кристина.

— Кто-то мне уже об этом говорил.

— Тот, кто промолчал, был слишком смущен. Я выпью кружку пива и съем пару сосисок.

— Сейчас принесу.

Он ел сосиски, пил пиво и не сводил глаз с девушки. Она тоже поглядывала в его сторону, но, натыкаясь на встречный взгляд, тут же отворачивалась. Жаль, что он не сможет встретить ее вечером после работы. Самое время начинать новую жизнь, но он не был уверен в завтрашнем дне.