Затмение

- Нам больше вообще не придется опасаться Фулдура. В лес никто не войдет  без разрешения стражи. А если и войдет, то будет блуждать по нему до конца своих дней. Наши тропы заколдованы, их видят лишь те, кому разрешено по ним ходить.

- А если нападут дикие звери?- удивился Кирби.

- В этих местах животные не нападают, если их не спровоцировать.

Развели костер, приготовили ужин. Мариэль сошлась в поединке с Фаолином. Так давно она хотела наградить его парочкой дюжин синяков, а когда он выбил из ее рук Тайвос, она пустила в ход кулаки и вывернувшись хитроумным способом, сломала ему нос.

После не долгого отдыха Иналия научила Мариэль  магическим формулам, позволяющим безболезненно исцелять ранения и переломы. Все это время Мариэль наблюдала за Златоэорисом, за его действиями, настроением. Ей от чего-то казалось, что мальчик чем-то очень расстроен, но пытается скрыть это под маской ярости и гнева. Он то сидел, поджав колени, и колотил кулаком о землю, то ходил вокруг дерева, сдирая с него кору, из-за чего и поссорился с Аделидом.

- Ты бы не обижал лес.- предостерег его эльф.

- А что он мне сделает?- усмехнулся мальчишка, сверкнув бедно-зелеными глазами и оскалив зубы в кривой усмешке. Он содрал со ствола старой ели  пластинку коры и разломил ее пополам.- Это же просто дерево! Как я могу его обидеть?

- Оно все чувствует.

- Если бы чувствовало, давно придушило бы меня… Если бы лес чувствовал, давно бы расправился с теми, кто устраивает поджоги и рубит деревья.

- И сделает это.- спокойно ответил эльф.

Златоэорис с минуту постоял в растерянности и снова сел, поджав колени. Он не менял положение до тех пор, пока Мариэль не окончила обучение на сегодня и не присела рядом с Лавреном поговорить. Да и тогда он лишь почесал затылок и снова обхатил руками колени.

- Что тебя беспокоит?- вдруг по среди беседы спросил Лаврен.

- Ничего, с чего ты взял?- пожала плечами Мариэль.

- Я, может, и не все о тебе знаю, но уже научился различать твое настроение.

Мариэль усмехнулась и отвела взгляд.

- Я просто задумалась.

- И о чем же?

- Меня тревожит настроение Златоэориса, он какой-то подавленный.

- Он не должен волновать тебя, он же всего лишь пленник.

- Он всего лишь ребенок!- возразила Мариэль.- Несколько лет назад и я была такой. Мне кажется, что он пережил что-то такое, что никому из его ровесников пережить не доводилось. Я бы хотела знать что, что бы помочь ему.

- Почему бы тебе, в таком случае, не спросить у него?

- Поговори с ним ты, пожалуйста…

- И что я ему скажу?

- Спроси о его настроении, о том, чем бы он хотел заняться по прибытии в Эфелон, пробуй узнать о нем что-нибудь.- Лаврен бросил недовольный взгляд в сторону мальчишки.

- Хорошо, раз тебе это так важно.- Он поднялся с места и подошел к Златоэорису.

Мариэль сконцентрировала весь свой эльфийский слух на их разговоре.

- Ты хорошо владеешь оружием.- Начал Лаврен, присаживаясь рядом с мальчишкой.

- Я знаю.

- Тогда в горах ты, похоже, прикончил больше людей, чем любой из нас.

- Что тебе нужно?

- Всего лишь любопытно, почему ты такой мрачный.

- А мне следует прыгать от радости, пребывая в плену?

- Чем бы ты сейчас занимался, будь ты свободен?

- Я присоединился бы к новой своре.

- И снова стал бы грабить и убивать?

- Да, если это нужно, что бы выжить и жить по своим правилам.- буркнул Златоэорис и отвернулся от собеседника.

- Мы ведем тебя в Эфелон, что бы научить выживать без убийств и грабежа.

- Лучше бы меня казнили.- заявил мальчишка, смахнув с лица светлую прядь.

- Госпожа Мариэль очень старалась, что бы предотвратить это.- разозлился Лаврен и уже собирался уйти, но последнее слово все равно осталось за упрямым мальчуганом.

- Я ее об этом не просил.

Глава 14. Эфелон

Утром тропинка свернула на запад. Парой деревья подступали так близко к дороге, что их ветви преграждали путь. Но тропинка с каждым пройденным километром становилась все шире и вскоре стала достаточно просторной для четырех лошадей, идущих бок к боку. Путники шли в этом направлении два с половиной дня, пока не достигли каменной арки, по столбам которой тянулись цепочки рун древне-эльфийского языка.

 День был хмурый: черные тучи, мокрая от ночного дождя земля, почти голые деревья. Если на них и оставались листья, то они были совершенно иссохшие, ржавыми ошметками цепляющиеся за корявые черные ветви. Резкие порывы ветра срывали с деревьев ветхое одеяние и кружили листья на фоне черных туч. А город, раскинувшийся за аркой, казался совершенно заброшенным, пустым и пугающим. Вся эта картина напомнила Мариэль о Хэллоуине, только тыкв с рожицами не хватало.

- Это еще не сам город,- сообщил Атоб, не успела Мариэль об этом спросить,- Найти столицу не так просто. Мы спрятали ее после того, как старый город разрушили наши враги.

Отряд двигался по улицам старого города. Стены каменных строений поросли мхом и диким виноградом. Прямо посреди улиц росли многовековые  дубы и старые корявые ели, по которым с ветки на ветку скакали лисьи белки.