Затмение

- Вы, я полагаю, и есть Мариэль,- король Элеот посмотрел Мариэль в глаза и улыбнулся еще шире. Она кивнула и хотела уже ответить, но он перевел взгляд и продолжил,- Принц Фаолин, Принцесса Иналия, Кронпринц Лаврен, рад вас снова видеть. А остальных я, пожалую, не знаю… Не назоветесь, молодые воины?

- Валсидал, сын Алвиса, начальник личной стражи короля Дерека.

- Кирби, сын Нарора, Генерал-полковник пехотинцев.

- Финли, сын Лореса, магистр лучников короля Дугласа, но мы не так уж и молоды, ваше сиятельство.

Из уст короля вылетел короткий смешок, на лице нарисовалась добрая ухмылка.

- Для меня – всякий рожденный под новым солнцем – молод. В свое время я помог Анорсель одолеть Стернадора, теперь помогу тебе, Мариэль. А ты, юный боец, тоже был назначен телохранителем Посланницы Солнца?- его серы глаза впились в Златоэориса, который явно чувствовал себя не в своей тарелке. Мариэль стояла достаточно близко к мальчику, что бы слышать его неровное дыхание и ощущать его мелкую дрожь по всему телу.

- Мое имя  Златоэорис.- неуверенно, но с  завсегда присущей ему ноткой дерзости.

- И с чем ты к нам пожаловал? – Король Элеот приподнял бровь и резко перевел взгляд с мальчика на, шагнувшего вперед, Настериса. Он  протянул королю свиток. Элеот прочитал написанное и передал послание королеве.

- Анорзад проявил великодушие, но у меня достаточно причин доверять ему.

- Военачальник хотел казнить мальчика, Мариэль заступилась за него.- вступился Лаврен.

- В таком случае у меня еще больше причин предоставить тебе учителя. Но вы, без сомнения устали, а мы жаждем подробнейшего рассказа о ваших приключениях. Поэтому приглашаю вас на праздник в честь вашего прибытия.

Король провел рукой, указывая на коридор, ведущий куда-то в глубь огромной ивы.

- Так быстро? Мы пришли всего пару минут назад.- удивился Валсидал.

- О вашем прибытии я узнал еще два с половиной дня назад. Я всегда знаю кто пересекает границу Вакрохалла.

В зал вошли пятеро эльфиек.  Все они были удивительно похожи друг на друга и на королеву. А различались лишь оттенком волос, причем вошли они в таком порядке, что цвета причесок плавно переходили от серебряного, как у короля Элеота, к черному, как у королевы. И у каждой из девушек была одна прядь другого цвета. Например у той, что шла первой – с черными волосами, была одна серебристая прядь, у девушки с темно-каштановой косой – русая свисала вдоль левой щеки. У очаровательной шатенки – светло-каштановая прядь была зачесана назад и заплетена в косу. У русоволосой – темно-каштановая, а у сереброволосой красавицы – черная.

 Лишь когда они подошли ближе, Мариэль заметила, что и глаза у них имеют разные оттенки в том же порядке: черные, карие, зеленые, голубые и серые.

- Фистрин, Лафитлин, Амвин, Гаэрлин и Эварлин – наши, с королевой Аргарой, дочери.- представил девушек король Элеот.

Все вместе они направились по коридору, который вывел их во двор, где под нависшими ивовыми ветвями, на которых сияли разноцветные фонарики, стояли резные столы. Там уже собралась толпа эльфов и музыканты заиграли веселую песню, как только король со своей семьей и отрядом Мариэль, вышли во двор. Королева Аргара пригласила Мариэль сесть справа от нее и короля. Напротив разместились  принцессы и  отряд Мариэль.

Королева хлопнула в ладоши и со всех сторон стали выносить различные кушанья. От салатов с грибами до ягодных пирогов. За блюдами внесли кувшины с вином, элем, ягодными и фруктовыми соками.

И начался пир. Музыканты не прекращали играть ни на минуту. Одна задорная песня тут же сменялась другой. Когда Мариэль рассказала королю о своем походе и могла наконец насладиться пиром, она прислушалась к словам песни. Каждое слово солиста было на столько отчетливым, что казалось острым как иголка. К нему присоединился и женский голос. Забили глухие барабаны, отбивая четкий ритм. Мариэль понимала примерно каждое третье слово песни, но суть уловила. Песня говорила о веселом бельчонке, играющим с солнечными бликами на осенней полянке, воображая их своими друзьями-зайчатами.

Пока все пробовали черничный пирог и запивали его вкуснейшим эльфийским вином, Мариэль пришлось рассказывать королю о своих приключениях. Сменилось около полусотни песен, прежде чем Мариэль окончила рассказ и наконец смогла перекусить жареными грибами.

- Так значит, вы играете на намарионе?- спросила принцесса Лафитлин – обаятельная и, пожалуй, самая милая из сестер, девушка с заплетенными в длинную косу темно-каштановыми волосами.

- Да, но у нас этот инструмент называется фортепиано.

- У кого вы научились играть?- поинтересовалась королева Аргара.

- Моим учителем была одна из самых лучших пианистов нашего города. У нее учился и мой старший брат.

- Получается, в вашем мире много кто играет на м-м-м… фортепиано?- заговорила Амвин – третья по старшинству дочь короля и королевы.

- Да, пианистов у нас больше, чем любых других инструменталистов.

- Когда-то и у нас так же было…- вздохнула Фистрин – изумительно похожая на королеву Аргару девушка.

- А почему сейчас не так?