Затмение

– Простите, что опоздал. Сдавал свою квартиру. Съемщик пришел позже назначенного срока, и это задержало меня.

Райен не умел оправдываться: его подводили мимика и жесты.

Нелепость извинения еще больше вывела Николаса из себя – мужчины смотрели друг на друга скорее как враги, чем деловые партнеры.

Райен бегло оглядел мрачную, обитую деревянными панелями комнату и только потом сел. Обстановка здесь напоминала ему атмосферу клуба Фрейзер-Уэста, где Райен впервые встретил лорда и где ему запомнились преувеличенная любезность членов и надменность прислуги.

Николас поднял руку, подзывая официанта.

– Жак, принесите, пожалуйста, меню. Что будете пить, Райен?

– Я бы выпил водки с мартини. – Райен решил, что для храбрости стоит выпить что-нибудь покрепче.

Николас не приступал к разговору до тех пор, пока Райену не принесли спиртное.

– Я и не знал, что вы переезжаете.

Райен отхлебнул мартини.

– Мы съезжаемся с Лу, разве она вам не говорила об этом?

– Нет, – последовал краткий ответ.

Райен внимательно изучал реакцию Николаса – та была явно отрицательной.

Райен чувствовал, как накаляется обстановка – такое случалось всякий раз, когда он встречался с Фрейзер-Уэстом. Решив, что не позволит на себя давить, Райен сделал первый ход:

– Это была ее инициатива, мистер Фрейзер-Уэст.

Он не мог, обращаясь к отцу Люсинды, выдавить из себя ни официальное «лорд», ни дружеское «Николас».

– Понимаю, – процедил Николас сквозь зубы.

Этого хватило, чтобы Райен почувствовал: с него достаточно. Он был зол как тысяча чертей и хотел уже произнести традиционное: «Вы что же, думаете, я недостаточно хорош для вашей дочери?», но тут подошел официант, и момент был упущен.

Райен прикусил язык. Не забывай, повторял он про себя, этот хмырь финансирует твой фильм – надо держаться с ним корректно.

Николас заказал нечто изысканное, Райен же любил кухню попроще вроде пиццы «Маргарита», жареного картофеля и холодного пива. Он внимательно изучал меню.

– Мне, пожалуйста, ростбиф и что-нибудь из овощей.

– Овощи идут вместе с блюдом, сэр.

У официанта были такие же уверенные и вежливые манеры, как и у лорда Фрейзер-Уэста.

– Хорошо, тогда – все, – и Райен вернул меню.

– Как поживает моя несравненная дочь? Она нас не очень-то жалует в последнее время – то работает, то проводит время с вами. Мы пригласили ее на ленч в прошлое воскресенье. Моя мать приехала в Лондон из своего загородного дома, ей почти восемьдесят, и она обожает Люсинду. Но вы как раз на целый день уехали в Стратфорд. Все очень расстроились: бабушка много месяцев не видела ее.

– Да, было такое дело. Отправились смотреть «Двенадцатую ночь». Лу понравилась пьеса, а мне – место, и мы отлично провели время.

Райен осушил бокал с коктейлем, от всей души желая, чтобы Фрейзер-Уэст отбросил всякие формальности и сразу перешел к делу.

Словно прочитав его мысли, Николас заговорил наконец о главном:

– Ну и как обстоит дело с нашим фильмом?

– Отлично. Заканчиваем подготовительный период и через две недели запускаемся.

– Но, Райен, вы отстаете от намеченного графика. Как мне помнится, фильм предполагалось запустить три недели назад.

Николас отставил недопитый стакан и, сложив на столе руки, внимательно разглядывал ухоженные пальцы.

– Я знаю. Потому и писал вам, объясняя причины задержки.

Николас не поднимал головы.

– Вы действительно писали мне, но из письма я понял, что задержка будет только на десять дней. Однако, если основная работа начнется только через две недели, значит, вы опаздываете на пять недель.

Николас поднял голову, только когда официант принес еду.

– Какой готовности предпочитаете мясо, сэр? – Официант вопросительно смотрел на Райена.

– Не пережаренное, – ответил тот, не спуская глаз с Николаса. – Послушайте, такое случается сплошь и рядом в подготовительном периоде – всякие технические проблемы, изменения в сценарии, подгонка костюмов. Я не могу всего предусмотреть.

Николас поднял указательный палец и наставил его на Райена. Тот почувствовал, как в нем вновь разгорается злость. Какого черта этот лорд обращается с ним, как с провинившимся школьником?

– Если вы не можете всего предусмотреть, то кто же может?

– Йоркширский пудинг, сэр?

Райен кивнул, и блюдо поставили перед ним.

Николасу принесли рыбу.

Когда официант бесшумно отошел, Николас продолжил разговор.

– Каждый час, каждый день, каждая неделя задержки подрывают бюджет. Есть предел, Райен. В апреле, когда я согласился финансировать фильм, вы сказали, что подготовительный период продлится не больше восьми недель. Сегодня десятое июня, а основная работа еще не началась. У дистрибьютеров терпения не много. Если фильм не будет готов в срок, они с вас кожу сдерут, а мои инвестиции быстро покатятся вниз. – Николас отрезал кусочек рыбы. – Поэтому, ради Бога, не говорите столь невразумительно.

Николас, как никто, умел вложить в тон достаточное количество агрессии и напора, чтобы произвести должное впечатление и не быть при этом грубым, – он вырабатывал этот навык долгие годы. На Райена подобная тонкость не произвела особого впечатления, и он просто пожал плечами, втыкая вилку в кусок мяса.