Затмение

Он страстно ненавидел Фрейзер-Уэста.

Не раз уже он пожалел, что воспользовался его услугами. Надменный сукин сын, думал Райен, ему больше нравится вызывать в душах людей страх, чем восхищение.

– Может быть, мои слова звучат неопределенно, но в этом нет никакого умысла. И еще – простите, но в кино я понимаю немного больше вас. И поэтому, смею заверить, что эти проволочки никак не отразятся на окончательном сроке. Я учел их возможность, когда называл время завершения съемок.

Николас медленно опустил нож и вилку и только потом устремил на Райена испытующий взгляд.

– Может, я ни черта не смыслю в кино, молодой человек, но зато неплохо разбираюсь в бизнесе. И это главное. Вижу, вы очень уверены в себе – мне в вас это нравится, да и в вашем таланте я не сомневаюсь, но я слишком много вложил в фильм денег, не говоря уже о том, что Люсинде он нужен, чтобы укрепить свою репутацию. Короче говоря, я хочу, чтобы фильм вышел в срок и не превысил бюджетных ассигнований.

Он жестом подозвал официанта и попросил того налить ему еще вина.

– Мистер Фрейзер-Уэст, наши желания совпадают. И, поверьте, я уложусь в отпущенный срок.

Но Николаса не так-то просто было убедить.

– Надеюсь, потому что я очень не люблю терять деньги, особенно большие деньги.

– Даю слово, что вы не потеряете свои деньги.

Николас чуть не расхохотался: как можно верить слову какого-то режиссера?

– Я почувствую себя увереннее, когда картина все же начнет сниматься. Вы, надеюсь, назначили точную дату начала съемок?

– Двадцать первое июня, день рождения моей матери. Какие бы напасти нас ни ждали – хоть мор, хоть чума, – начнем точно в срок. Есть договор со студией, намечены места натурных съемок. Поверьте, мистер Фрейзер…

– Пожалуйста, не будем снова все сводить к вере, Райен, а то я снова начну нервничать.

Николас промокнул рот салфеткой. Райен решил сменить тему:

– Как поживает леди Сирена?

Райен задал этот вопрос только для того, чтобы поддержать разговор. Честно говоря, его мало заботила жизнь жены лорда.

Николас ответил, слегка пожав плечами:

– Как всегда, сводит меня с ума.

– На то она и женщина. Если бы не они, мир был бы скучным местом.

Николас усмехнулся.

– Вот тут вы, пожалуй, правы.

Райен впервые увидел, как что-то позабавило лорда, но это состояние продлилось недолго.

Улыбка покинула лицо Николаса так же быстро, как и появилась, и его следующая реплика прозвучала абсолютно бесстрастно.

– Скажите, вы любите мою дочь?

Застигнутый врасплох, Райен тем не менее ответил, не моргнув глазом:

– Да.

Несмотря на уверенный ответ, Николас, отличающийся в таких делах чуткостью, прочел в глазах собеседника сомнение.

Этого было достаточно, чтобы подтвердить его опасения. И Николас решил: как только работа над фильмом завершится, он сделает все, чтобы Райен Скотт Тайлер навсегда ушел из жизни Люсинды.

Чего бы ему это ни стоило…

– Ты опоздал.

Этими словами Люсинда встретила Райена у входа в дом, едва позволив ему запечатлеть поцелуй на щеке.

– Прости, Лу, но встреча с Бенсоном продлилась дольше, чем я ожидал. Сама знаешь, как это бывает.

– Я знаю, как должно быть. Нас ждали у Поппи. Ты разве забыл?

У Райена совершенно вылетело из головы, что сегодня они приглашены на день рождения к лучшей подруге Люсинды.

– Надо было идти одной, Лу. Я присоединился бы позже.

Люсинда покачала головой:

– Я ждала тебя. Не знала, где ты. Ужасно волновалась. Почему ты не позвонил?

– Ну что мне сказать? Я… просто забыл. Прости, пожалуйста.

Это неуклюжее объяснение, конечно же, не улучшило ее настроения. Поджав губы, Люсинда молча пошла в гостиную.

Райен последовал за ней.

– Ну, Лу, послушай, я извинился. Чего ты еще хочешь? Ведь это же не конец света?

– Не в этом дело. Ты очень изменился, Райен. Мне кажется, что передо мной незнакомый человек. Просишь прощения, а я вижу, что тебе просто на все наплевать.

Райен ужасно устал, у него пульсировало в висках, и поэтому больше всего на свете он не хотел, чтобы сейчас разыгралась ссора.

– Милая, ты выглядишь усталой, думаю, тебе лучше лечь пораньше спать.

– Спасибо за заботу, Райен. Ты можешь быть очень любезен, когда захочешь.

Люсинда плюхнулась на диван с журналом в руках и стала его листать, раздраженно переворачивая страницы. Райен сел напротив, внимательно глядя на нее.

На Люсинде была черная суконная юбка и белая блузка; длинные волосы небрежно собраны на затылке и скреплены гребнем из черного дерева. Бледное личико почти без косметики, с огромными глазами – как у брошенного одинокого ребенка.

Райен указал на нее пальцем.

– Ты скоро превратишься в привидение – так похудела. Я уже говорил тебе об этом. Надо больше есть.

– Как говорит герцогиня Виндзорская, нельзя быть слишком богатой или слишком худой, – сухо возразила Люсинда.

– Лично мне кажется, что она ошибается: и то, и другое вполне возможно. – Он закрыл глаза и откинулся на стуле.

– Да помолчи, Райен! Кому нужны твои причитания. Нэнси Митфорд, которую я играю, была как жердь. Ты должен быть благодарен мне: хоть в этом, но я ее напоминаю.

– Не только в этом, – тихо пробормотал он, но Люсинда все же услышала.