Затмение

– Я вообще не понимаю, как вы можете давать советы по поводу любви и брака. Неужели вы не понимаете, что сами оказались у разбитого корыта? – И глядя на потрясенных родителей, подвела итог: – Я люблю Райена и собираюсь стать его женой – даже без вашего на то согласия.

И, глотая слезы, выбежала из комнаты, где воцарилась мертвая тишина, чуть не наскочив на Джун, выносившую из кухни поднос с жареными граусами и чипсами.

– Вы не останетесь на ужин, мисс Люсинда?

– Терпеть не могу граусов, – в раздражении выкрикнула Люсинда и выбежала из дома, хлопнув дверью.

Сирена все оставила на тарелке. Николас только поковырял немного, не съев почти ничего из любимого блюда.

Оба потеряли аппетит.

Они не обсуждали случившееся, пока не перешли в гостиную, куда им принесли кофе.

– Не нужно было заводить речь о Райене Тайлере – это я во всем виноват, – признал Николас, тяжело вздыхая.

– Она влюблена, Николас. Безнадежно, страстно влюблена, – смущенно произнесла Сирена.

– Ни один из нас ни в чем не убедил ее.

– Мы оба знаем, как она упряма и как теряет голову, когда не может получить того, что хочет. Но уже завтра она будет раскаиваться и, не сомневаюсь, позвонит и попросит прощения.

– Не уверен, Сирена, но надеюсь, что ты права. Однако я не изменю своего мнения: этот мужчина не принесет ей счастья.

– Но наша дочь только что напомнила нам, Ники, что ей уже двадцать семь лет. Она не хочет, чтобы мы указывали ей, что делать. Думаю, придется согласиться с этим и дать ей возможность жить своей жизнью.

Сирена поднялась и потянулась, посмотрев на Николаса тем же странным взглядом, что он перехватил в холле, когда вернулся домой. Теперь он не сомневался: она звала его. Николаса охватило волнение.

– Пойду лягу, дорогой. Я немного устала. Слишком много красного вина и слишком мало еды.

Николас отставил бокал с коньяком.

– Спасибо за поддержку в разговоре с Люсиндой. Ценю ее, потому что сам в прошлом часто принимал ее сторону в спорах с тобой.

– Что толку вспоминать прошлое? Кто старое помянет – тому глаз вон. Надо жить настоящим и думать о будущем. Может, в этот вечер забудем о прошлом?

В словах жены был определенный подтекст, и Николас сразу же понял, о чем идет речь.

– Я постараюсь, Сирена, – тихо пообещал он.

– Пожалуйста, – она протянула ему руку.

Николас крепко сжал ее, и они вместе поднялись наверх, остановившись у спальни Сирены.

– Ты знаешь, какой сегодня день, Ники?

Он задумался, пытаясь припомнить, не связано ли с сегодняшним числом какое-нибудь событие.

– Знаю только то, что сегодня среда. – Николас поднял брови. – Я что-нибудь забыл?

– Прошло два года с того дня, как ты перебрался в свою спальню. – Сирена указала на дверь напротив. – Кажется, мы достаточно наказали друг друга.

– Ты права, Сирена, но прошлое трудно забыть.

Николасу мучительно хотелось спросить жену, любит ли она его, но он так и не отважился, боясь, что та ответит нерешительно или, что еще хуже, скажет, что не любит.

– И все же постарайся, Николас: жизнь слишком коротка. Мы теряем время… и при этом не становимся моложе.

Не выпуская его руку из своей, она приоткрыла дверь своей спальни и тихонько подтолкнула его внутрь.

Люсинда лежала без сна, дожидаясь возвращения Райена; она поминутно поглядывала на часы, стоящие на тумбочке у кровати. Был уже час ночи, когда она наконец услышала, как хлопнула входная дверь и на лестнице раздались его шаги.

Райен осторожно приоткрыл дверь спальни и на цыпочках, по пути снимая одежду, двинулся по ковру в ванную, которая примыкала к спальне.

Яркий электрический свет залил комнату – Райен замер на месте.

Люсинда сидела в постели.

– Где тебя черти носили?

– Я ведь предупреждал, что встреча затягивается. Кстати, банк дает мне недостающую сумму. Хорошие новости, правда?

Усевшись рядом с Люсиндой на краешек кровати, Райен заметил, что глаза ее покраснели и опухли. Похоже, она плакала.

– Уже десять минут второго, Райен. Разве деловые встречи продолжаются так долго?

Райен поднял руки, сдаваясь. Он устал – день был трудный, и выпил он изрядно.

– Ладно, ладно. Не надо продолжать допрос. Встреча действительно затянулась, но, конечно, не до поздней ночи. Я проголодался, мисс Фергюссон – тоже. С нами был и ее шеф, Питер Мак-Лафлин, – солгал он, чтобы успокоить Люсинду. – Ну я и пригласил их обоих к Скалини, чтобы отпраздновать новый договор. А там слово за слово – сама знаешь, как бывает.

– Да, знаю, – сказала Люсинда печально и выключила свет.

Райен осторожно обошел кровать и устроился рядышком с Люсиндой. Прижавшись к напряженной спине, он обнял ее за талию и шепнул:

– Прости, Лу, сам не понимаю, как так получилось.

– Если ты не против, я хотела бы заснуть.

Он со вздохом откатился на свою половину кровати:

– Понял. Плохой мальчик не пришел домой вовремя. Я попросил прощения, что же еще?

Люсинда ничего не ответила, только отодвинулась от него еще дальше.

Разозлившись, Райен выскочил из постели и покинул комнату, хлопнув дверью.