Затмение

Он чувствовал запах крови, пропитавшей шерсть его товарищей, но запах страха был гораздо сильнее. Раненые коты были так напуганы, что не чувствовали боли.

— Что случилось?

— Куда подевалось солнце?

— Горе нам! Звездное племя оставило нас!

Страх быстро сменялся самым настоящим ужасом, волны паники затопили поляну.

— Можно мы спрячемся в детской? Пожалуйста! — выла обезумевшая Ледышка, бегая вокруг Огнезвезда.

* * *

Львинолап последним вбежал в лагерь и подскочил к Воробушку. Остролапка пыхтела рядом с ним.

Воробушек быстро обнюхал обоих и с облегчением убедился в том, что его брат с сестрой отделались несколькими царапинами.

— Солнце исчезло? — быстро спросил он.

— Да, — кивнул Львинолап, терзая когтями землю.

— Значит, сейчас темно, как ночью?

— Нет, примерно, как в сумерки, — ответила Остролапка.

— Но солнца на небе нет?

Львинолап терпеливо погладил брата хвостом по плечу и объяснил:

— На том месте, где только что было солнце, остался тоненький ободок цвета пламени. А остальное солнце стало черным.

Воробушек повторил про себя слова брата, но все равно ничего не понял.

«Почему я родился слепым? Как бы я хотел увидеть то, о чем он говорит!»

— Все целы? — громко спросил Огнезвезд.

— Целехоньки, — буркнул Крутобок. — Где остальные коты?

— Разбежались по своим территориям, — крикнул Ежевика из-за ограды.

Новая волна испуганного мява прокатилась по лагерю. С каждым мгновением крики становились все громче, и Воробушек с ужасом понял, что его племя вот-вот сойдет с ума от страха.

— Тростинка, помоги мне! — визжала Ледышка. — Ты где? Я ничего не вижу!

— Успокойтесь немедленно! — громовым голосом крикнул Огнезвезд. — Замолчите! Я не знаю, что происходит. Но мы с вами воины, а значит, должны мужественно встретить свою судьбу.

Грозовые коты начали медленно успокаиваться. То тут, то там еще слышны были затихающие вопли и всхлипывания, но паника постепенно улеглась.

Огнезвезд подошел к Листвичке и спросил:

— Ты можешь объяснить нам, что происходит?

«Скажешь ты ему про Сола или промолчишь?» — насторожил уши Воробушек.

— Звездное племя ничего не говорило мне, — ответила Листвичка.

«Потому что ничего не знало!» — с неожиданной злобой подумал Воробушек.

— Но это может быть знак, — продолжала целительница. — Возможно, Звездные предки послали его, чтобы прекратить сражение.

— Но сражение начали не мы! — возмущенно закричала Орешница.

— Племя Ветра вероломно напало на нас! — прошипела Белолапа.

— Почему предки посылают страдания нам? — запричитала Тростинка.

Воробушек услышал, как Листвичка нервно хлещет хвостом по земле.

— Я не знаю… Но ведь тьма все-таки положила конец битве! Может быть, в этом и заключалось намерение Звездного племени?

— Хорошее намерение! — с неожиданной злобой выкрикнул Терновник. — И теперь мы будем вечно жить во тьме?

— Подождите! — умоляюще воскликнула Листвичка. — Смотрите, небо светлеет! Солнце возвращается!

Глава XVII

Остролапка смотрела на светлеющие верхушки деревьев. Серое небо на глазах обретало голубизну, воздух заметно теплел. Сидевший рядом с ней Львинолап громко запыхтел, а Воробушек недоверчиво попробовал пастью воздух. Вот в отдалении послышалась птичья перекличка. Поздние пчелы снова сонно зажужжали в траве. Солнце пригрело черную шерстку Остролапки, но она все равно дрожала всем телом и никак не могла остановиться.

«Что это было?» Она обернулась, чтобы спросить Воробушка. Не могло же Звездное племя спрятать солнце, не предупредив целителей! Но Воробушек уже сорвался с места и вместе с Листвичкой начал обходить ряды перепуганных и израненных соплеменников.

— Ты можешь вытянуть передние лапы? — спросила Листвичка у Бурого. Золотистый кот болезненно поморщился и поспешно отдернул лапу.

— Плечо вывихнуто, — вздохнула целительница. — Жди меня возле карниза, я сейчас освобожусь и сразу займусь тобой.

— Терновник растянул заднюю лапу, — крикнул ей Воробушек.

— Помоги ему отойти к краю поляны, пусть пока отдохнет, — бросила Листвичка, и кивком головы отослала к карнизу покрытых царапинами Орешницу и Маковку.

Орешница присела возле Медобоки и возбужденно зашептала:

— Как ты думаешь, что все это значит? Кто проглотил наше солнце?

— Не знаю, — еле слышно ответила Маковка. — Смотри, небо совсем ясное, все снова спокойно. Может быть, это была просто туча?

— Ну что ты такое говоришь? — возмутилась Орешница. — Разве от тучи бывает так темно и холодно?

Листвичка бросила на них сердитый взгляд и прикрикнула:

— Вы бы лучше раны зализывали, а не трещали языками, как две сороки! — Она обнюхала Березовика, осмотрела Ягодника и отослала обоих к Терновнику. — Ждите меня там.

Березовик неуклюже запрыгал по поляне, держа на весу распухшую переднюю лапу.

— Все равно не понимаю, зачем Звездное племя решило спрятать солнце от нас! — с вызовом пробормотал он.

Ягодник поплелся за ним следом, волоча прокушенную заднюю лапу.