Затми меня, если сможешь

Судя по кочкам и соответствующим звукам, я нахожусь в автомобиле. Тщетно пытаюсь вспомнить, что происходило несколько минут назад… быть может, несколько часов?..

А что я помню? Пару минут в панике пытаюсь зацепиться за воспоминания, которые беспорядочно вертятся в голове, словно рой пчел. Наконец, выдыхаю с облегчением, когда вспоминаю, как Диана повалила меня на землю, намереваясь задушить голыми руками. Черт, я бы вдвойне возненавидела ее, если бы потеряла память из-за падения.

На что она рассчитывала, нападая на меня вокруг вооруженных людей?

Чьи-то заботливые руки мягко поглаживают мои волосы неторопливыми движениями, а совсем рядом раздается едва уловимое сопение. Я крепко сжимаю слипшиеся веки и медленно поворачиваю голову сначала влево, а затем и вправо, ощущая, что лежу у кого-то на коленях.

— Детка, слава богу, ты очнулась, — раздается взволнованный мамин голос, когда я едва разлепляю веки. — Эти полчаса были самыми ужасными в моей жизни. Я уже и не знала, что думать.

Слегка приподнимаю голову, осматривая салон автомобиля. Я заняла практически все заднее сиденье, а мама ютится ближе к окну со спящей малышкой Иззи на руках. На переднем пассажирском сидении улавливаю мирно посапывающую Кэти, а когда взгляд падает на водителя, меня обдает холодным потом.

— Какого черта?! — недоумеваю я, резко усаживаясь на сиденье, от чего затылок мгновенно отзывается острой болью. — Где Аарон?! Вики?

Мужчина в белоснежном комбинезоне бросает на меня невозмутимый взгляд через зеркало заднего вида, как ни в чем не бывало продолжая вести автомобиль.

— Ева, успокойся, детей разбудишь, — мягко отвечает мама, поглаживая меня по плечу. — Аарон поехал вместе с отцом, а Вики с Эдди в машине Дианы.

— В машине Дианы? — медленно переспрашиваю я, будто пробуя новое слово на вкус. — Но как? Что вообще происходит? Где мы едем?

— Не беспокойся, все позади, — мама с нежностью целует меня в лоб, мягко поглаживая волосы. — Мы пересекли границу экспериментальной зоны. Без приключений не обошлось, но все же… мы теперь на свободе, Ева…

— Как пересекли? — продолжаю недоумевать я, хватаясь за голову, которая с минуты на минуту расколется на две части. — То есть… ты знаешь про экспериментальную зону?

— Да, детка, Аарон мне все рассказал сразу же после твоего похищения, — сообщает она с теплой улыбкой. — Возможно, он думал, что мы больше не увидимся и посчитал нужным, что я имею права знать правду…

— Но как ты… как мы смогли… черт… — я громко выдыхаю, пытаясь осознать происходящее.

На мгновение, всего на пару секунд все вокруг кажется сном — какой-то искаженной, неправильной реальностью.

— Не волнуйся, все позади… ни Диана, ни Ричард нас больше не побеспокоят, — мягко уверяет мама, продолжая поглаживать мои волосы. — Мы все будем под защитой властей.

— Как мы проехали через КПП? — спрашиваю я, оглядываясь назад.

Сквозь заднее стекло автомобиля позади в нескольких милях от нас я улавливаю еще парочку подобных машин.

И мысленно выдыхаю.

— Аарон не зря посадил за руль военных. Они показали какие-то пропуска, нам даже не пришлось выходить из машины. К тому же, задние стекла здесь полностью затонированы, — сообщает мама, поглаживая стонущую во сне малышку Иззи. — Но без подозрений конечно же не обошлось. Кэти пришлось выйти из машины, чтобы показаться военным на КПП. Оказалось, они знают, как выглядит дочь их главного, и мы буквально на ходу придумали план, что ее экстренно эвакуируют в безопасную зону, а остальные машины едут в качестве сопровождения.

Я хватаюсь за лоб, несколько раз моргая.

— Неужели это все? — недоумеваю я.

— Мы в безопасности, Ева, — мама переходит на шепот, вымученно улыбается, сглатывая слезы, и приобнимает меня свободной рукой. — Больше никаких зомби, оружия и смертей. Мы выжили, детка… у нас получилось.

Я обнимаю ее в ответ, смахивая с ресниц наворачивающиеся слезы.

— Мисс? — вдруг раздается мужской голос с водительского сиденья. — Это ваши друзья?

Отрываюсь от мамы, всматриваюсь в лобовое стекло. Нас окружают зеленые холмы вперемешку с позолоченными осенними полями, а едем мы по чуть влажной холмистой дороге посреди бесконечного поля. В нескольких милях от нас расположены парочка машин, вокруг которых беспорядочно рассредоточены несколько знакомых лиц.

— Мы хотим в туалет! — требовательно выкрикивает одна из девчонок, обращаясь к Джеймсу.

— Чего вы пристали ко мне? — отстраненно отвечает рыжеволосый, докуривая бог знает какую по счету сигарету. — Вокруг один сплошной туалет. Падайте в любой куст.

Мои губы невольно расплываются в улыбке.

— Но мы хотим в нормальный туалет! — звонко восклицает вторая девочка, обиженно топая ногами.

Как только Джеймс замечает приближение нашего автомобиля, он тут же хватается за пистолет, угрожающе удерживая его перед собой.

— По машинам! Живо! — выкрикивает он, выбрасывая сигарету.

Дети испуганно слезают с капота одного из автомобилей и разбегаются в разные машины вместе с близняшками. Кевин тут же присоединяется к Джеймсу, наставляя пистолет в нашу сторону.