Затми меня, если сможешь

— Можно бесконечно гадать о том, каким человеком он вырастет, — мама упорно продолжает настаивать на своем, глядя в глаза рыжеволосому парню. — Никто не отрицает, что он особенный, не такой, как все… Да, никто не знает его родителей. Да, известно лишь то, что они прошли санацию. Но в первую очередь он ребенок. Обыкновенный ребенок, который нуждается в материнской любви. И я больше, чем уверена, что он вырастет прекрасным человеком, если окружить его заботой и вниманием, воспитывая в нем все хорошие качества.

— Черта с два! — раздраженно вскрикивает Джеймс, резко хлопая по столу, отчего фарфоровые чашечки на секунду вздрагивают. — Хорошо, вас не переубедить. Я понял. Но имейте в виду, я вас предупреждал по поводу лабораторных ублюдков. Вот увидите, они еще нагрянут, чтобы забрать своего «золотого мальчика» … и что-то мне подсказывает, чаи распивать с нами они точно не собираются.

— Ты прав, Джей, но лишь в одном — они сделают все, чтобы заполучить этого ребенка, — вдруг доносится твердый голос Аарона вместе с тяжелыми шагами из гостиной. — Но у меня есть другой план и в нем нет места убийству.

Он облокачивается плечом об межкомнатную арку, невозмутимо переплетая руки на груди, и приветственно кивает всем присутствующим, которых видит впервые за долгое время.

И как только позади появляется довольное лицо Тифани, которая тут же пристраивается возле парня, я перестаю слушать слова присутствующих. Ее распущенные, блестящие как стекло русые волосы с холодным отливом, горящие пламенем темные, практически черные глаза и легкая улыбка, не исчезающая с лица, буквально кричат о том, что она неимоверно рада приезду Аарона.

Ее счастливая улыбка встает поперек горла, а бесцельно блуждающий задумчивый взгляд заставляет ладонь превратиться в намертво сжатый кулак.

Мне противно находиться с ними в одном помещении. Как только я намереваюсь подорваться с места и выбежать из дома, улавливаю мамин обеспокоенный голос.

— Детям нужна зимняя одежда. Уже значительно холодает, и мы физически не можем укутывать одеялами Эдди и Иззи. Джеймс, возможно, во время продовольственной вылазки вы посмотрите парочку детских комбинезонов? Конечно, если они там будут…

— Нет проблем, — отстраненно отвечает Джей, вскидывая руки.

— Пишите список всего, что необходимо отыскать, — твердо заявляет Аарон, бросая в мою сторону внимательный взгляд с горящим интересом. — Думаю, в этот раз мы с Евой быстро управимся.

Глава 29

Мгновенно подрываюсь с места после слов и многозначительного взгляда Аарона. Обхожу его и Тифани, слегка задевая ее плечом, и быстрым шагом покидаю дом Фреда. Вдыхая запах холодной ночи, крепче закутываюсь в осеннюю черную куртку, которую пару недель назад отдала мне Дженнифер. Так как она больше, как минимум, на два размера, мне приходится плотнее укутываться и обнимать себя руками, чтобы пронизывающий ветер не проникал в открытые участки тела.

Дверь позади повторно закрывается, и я увеличиваю шаг, чтобы не натолкнуться на того, кто только что вышел из дома вслед за мной.

Не хочу никого видеть. Не хочу ни с кем разговаривать. Не хочу выслушивать очередные утешительные речи о том, что все будет хорошо. Однажды человек, которого я считала самым близким, обещал мне это… но с тех пор ничего не изменилось.

— Так и будешь игнорировать меня? — раздается позади обеспокоенный голос Аарона.

Нервно сглатываю, считая шаги до своего дома. Остается около пятнадцати.

— По-моему, я и так уделяла тебе достаточно внимания, — глухо отзываюсь, ускоряя шаг. — Тебе не хватило?

Десять.

— Я как раз хотел поговорить об этом, — он догоняет, ровняясь со мной шагом, но я по-прежнему устремляю взгляд прямо перед собой.

Пять.

— Эй, выслушай меня…

Его рука касается моего запястья, когда я наступаю на первую ступеньку крыльца. Оборачиваюсь, устремляя на него разгневанный взгляд.

— О чем мне с тобой разговаривать? — отчаяние срывается с губ, растворяясь в накаленном воздухе. — Я не знаю кто сейчас передо мной: Рон, которого я привыкла видеть или Аарон, которого увидела в корпорации…. И честно сказать, ни того, ни другого я не желаю слышать…

— Окей… ладно, — он вскидывает ладони, сгибая руки в локтях, а его губы сжимаются в одну плотную линию. — Я буду ждать столько, сколько скажешь, хорошо? Я не тороплю.

С грохотом захлопываю дверь, на ощупь нахожу выключатель, и как только гостиная озаряется тусклым освещением, сползаю вниз, спиной облокачиваясь об входную дверь. Слезы мгновенно застилают взор прозрачной пеленой, и я плотно прикладываю ладонь к губам, чтобы сдержать вырывающийся всхлип.

Наверное, я делаю что-то не так. Наверное, я должна была выслушать его. Наверное, я не должна ненавидеть его и Тифани. Наверное, сердце не должно разрываться каждый раз, когда я вижу его… Но оно продолжает, продолжает, продолжает изнывать от боли даже после того гнусного предательства.

Ведь оно до сих пор не может признать, что любит его.

Я люблю его.

И ненавижу себя за это.

* * *

После нашего несостоявшегося разговора проходит пять дней.