Затми меня, если сможешь

— Да! Как мы сможем вам доверять, если как минимум четверо из вас работали на них?! — восклицает незнакомая женщина с собранными в пучок густыми черными волосами. — Или может быть продолжают работать?..

Позади раздается раздраженный выдох Тифани.

— Я не хочу разлучаться со своим ребенком, ради призрачной надежды на спасение, — твердо произносит мужчина средних лет, оглядывая нашу компанию хмурым взглядом. — От бывших нигде не убежишь, везде разруха и голод, а в Тонли есть хоть какая-то стабильность и безопасные стены.

— Единственное, что мы можем дать вам сейчас — это обещание, — непоколебимо отвечает Аарон. — Обещание защиты и сохранения жизни ваших детей.

— А где гарантии, что вы не заманиваете наших детей на очередные опыты?!

— Дети в Хартфорте будут совсем одни, без нашей помощи и поддержки…

— Хотите сказать, что будете возить наших детей по всем графствам, пока корпорация не забудет о вашем существовании?! Но это же бред!

Вопросы льются один за другим со всех сторон. Я обмениваюсь с близняшками обеспокоенными взглядами, Аарон крепче стискивает челюсть, а Кевин продолжает гипнотизировать толпу изучающими сощуренными глазами.

— Поверьте, я провела в «Нью сентори» достаточно времени, чтобы убедиться в том, что они готовы на все! — восклицаю я, перебивая возмущенную женщину. — Если у них хватило смелости произвести на свет столь необычного ребенка, то, что они смогут сделать с вашими детьми?!

— Мне будет намного спокойнее с моим ребенком!

— Если не доверяете им, то поверьте мне, — вдруг раздается рассудительный голос мамы. Она вместе с Грейс решительно подходят к нам с малышами на руках. — Я доверяю своей дочери на сто процентов и именно поэтому мы с Грейс и годовалыми детьми поедем с ними. Неужели вы думаете, что мы осознанно обречем младенцев на гибель?!

Я мельком киваю маме, одаряя ее благодарной улыбкой.

— Неужели вы хотите отобрать у нас единственную оставшуюся радость?!

— Как только все устаканится, мы приедем за вами, — невозмутимо сообщает Аарон. — Рано или поздно нам всем придется уехать из Тонли. Находиться здесь становится опасно не только для детей. Корпорация слишком близка.

— Что значит опасно?! — недоумевает темнокожий мужчина. — А где нынче безопасно? За периметром, где в любой момент может напасть бывший? Или может быть в других графствах не существует этого чертового вируса?! Я согласен с Джеком, от голода и бывших не убежать, но в Тонли есть хотя бы все необходимое для выживания.

— Вы глупы и слепы, раз так рассуждаете! — неожиданно громко восклицает Аарон, и я буквально вижу, как ярое желание помочь разрывает пелену его непоколебимого спокойствия. — Ни один из вас не был в том чертовом здании, ни один из вас не видел, как там относятся к простым выжившим людям! Вы и представления не имеете, что там творится! Что вы будете делать, когда они придут к вам… что вы им скажете?! — его вопрос застывает в накаленной тишине. — А я отвечу: вы не сможете даже пикнуть, о сопротивлении не может быть и речи! Пожилых людей расстреляют на месте, молодежь и детей увезут на опыты! А в особенности они заинтересуются Вики и ее интересным положением! Уж поверьте, на беременных они еще не проводили опыты… Фред, такого будущего ты хочешь для дочери и внука?! — он разворачивается в сторону мужчины и девушки, которые продолжают ошарашенно глядеть в его сторону. — Я уверен, никто из присутствующих не желает подобной участи не только своим детям, но и остальным выжившим. Мы обязаны вывезти в безопасное место самую уязвимую часть населения. Вы можете не доверять мне, Еве или этим ребятам, которые совсем недавно работали в корпорации… можете крутить пальцем у виска на заявление миссис Финч, но одно я могу сказать точно — когда они ворвутся в поселок и заберут ваших детей, вы будете проклинать этот день. Вы будете вспоминать тех, которые жаждали спасти их, но будет уже чертовски поздно… Подумайте, где вашим детям будет лучше: в относительно безопасном месте, где корпорация будет искать их в самую последнюю очередь, или же лежа на койке с привязанными руками и ногами, моля о пощаде?..

На последних словах Аарон подрывается с места и направляется к главной дороге.

— Я не собираюсь никого уговаривать. У вас есть три дня. Кому не безразлична судьба своих детей, жду через трое суток у ворот, — невозмутимо бросает он через плечо. — Я все сказал. Можете быть свободны.

Некоторое время люди молчат, не в силах произнести ни слова. Кто-то практически сразу же на эмоциях покидает дом Фреда, а кто-то продолжает прожигать уходящую спину Аарона недоуменным взглядом.

— Ева… это правда? — раздается тоненький голосок Вики.

Я поворачиваю голову в ее сторону и коротко киваю, поджимая губы. Судя по удивленным выражениям лиц Джеймса, Кевина и близняшек, они тоже в недоумении от внезапных эмоций Аарона.