Затонувшие сокровища

Вот почему всего лишь жалким дельцом в "сокровищном бизнесе" выглядит некий Джон Поттер, выпустивший недавно в издательстве "Даблдэй" свой "Справочник для искателей морских сокровищ". И хотя Поттер привел около пяти тысяч местонахождений затонувших кладов в обоих полушариях Земли и к тому же его "руководство" стоило на полдоллара дешевле "пособия" Коффмана, распродать тираж книги он так и не сумел: покупатель уже был научен горьким опытом с "Атласом сокровищ".

Но поиски одержимых мечтой мгновенно разбогатеть продолжаются: на смену отчаявшимся и ушедшим со сцены приходят другие. По-прежнему бурлит "золотая лихорадка" в водах и на суше знаменитого "Треугольника сокровищ". И когда случается редкая удача, по страницам газет и журналов проносится сенсация: опять найдено: лото!

Кто же эти счастливцы? Как им удается найти ценности?

Кладоискатели-профессионалы

Совершим мысленное путешествие по карте "Золото го треугольника". Наиболее оживленная деятельность охотников за сокровищами отмечается в его центральной части— в Карибском море. Кладоискателям известны места у побережья, где покоятся останки примерно ста галеонов. Приблизительно столько же галеонов разбилось у юго-восточной оконечности Флориды. Багамские и Бермудские острова — кладбище около семидесяти испанских кораблей. И наконец, примерно такое же число "золотых" судов лежит на дне Мексиканского залива.

В последние годы внимание исследователей глубин привлекают мели Сильвер-Бэнкс, где в 1643 году свирепый ураган поглотил сразу шестнадцать галеонов "Золотого флота". Исторические материалы, сохранившиеся в архивах Испании, свидетельствуют, что общая стоимость груза этих кораблей составляет 65 миллионов современных американских долларов. За истекшие двадцать лет здесь поднято золота и серебра на два с половиной миллиона долларов.

Аквалангистов заинтересовали подводные рифы Байя-Ки, где после сильных ураганов море нередко вымывает на берег старинные золотые монеты. Их находят и близ Ки-Уэста на мелях Бамбу-Бэнкс. Предполагают, что когда-то в этих местах погибло сразу четырнадцать галеонов "Золотого флота".

Несколько лет назад американский рыбак Гарри Джилберт на берегу острова Мотекумбэ-Ки собрал после шторма семьдесят золотых монет. Единый год их чеканки красноречиво свидетельствовал о том, что эти монеты не что иное, как часть груза одного из галеонов "Золотого флота". К сожалению, самого галеона найти не удалось до сих пор. Вероятно, в свое время он был выброшен ураганом на рифы, а обломки корабля, перекатываемые зыбью на мелководье, быстро рассеялись.

Летом 1595 года испанский галеон "Санта-Маргари-та", входивший в состав эскадры "Серебряного флота", из-за ошибки капитана погиб у юго-восточной оконечности Флориды. Вот уже несколько десятилетий легионы флоридских кладоискателей ищут "Санта-Маргариту" среди нагромождения подводных скал. Пока результаты неутешительные: два-три слитка серебра — это все, что удается иногда обнаружить в коралловых зарослях. Впрочем, не исключена возможность, что сокровища "Санта-Мар-гариты" (их приблизительная оценка — более 8 миллионов долларов!) со временем принесут кому-нибудь счастье.

Невероятный ажиотаж начался не так давно вокруг поисков золота галеона "Санта-Роса" на рифах к югу от Ки-Уэста. Американцы считают, что "Санта-Роса" унес ла с собой на морское дно ценности из дворца Монтесумы. Можно не сомневаться: эти сокровища, которые оцениваются в 35 миллионов долларов, еще долго не будут давать покоя кладоискателям.

В 1950 году, когда Куба еще была местом увеселения и отдыха богатых американцев, такой же ажиотаж вспыхнул на острове Пинос. Свое неофициальное название "Остров сокровищ" он вполне заслужил. Достоверно известно, что у его берегов лежат три испанских галеона — погибшая 12 августа 1679 года "Санта-Паула", груз которой оценивается более чем в 4 миллиона долларов, "Дон Кар-лос III", разбившийся 19 июня 1698 года, и "Сан-Домин-го", затонувший 21 апреля 1715 года. С первого галеона подняли несколько увесистых серебряных слитков, из второго извлекли десяток бронзовых пушек, три якоря и множество золотых монет. Экспедиции, работавшей на третьем галеоне, найти что-либо ценное не удалось. Пятнадцать миллионов долларов — вот как оценивают сокровища, лежащие в морских глубинах близ Пиноса.

А вокруг самого острова Свободы достоверно известны места кораблекрушений примерно двадцати испанских галеонов. Один из них, "Сантиссима Консепсьон", погибший у восточной оконечности Кубы во время урагана 1775 года, затонул на сравнительно небольшой глубине и сохранился лучше других. В 1998 году одна из канадских спасательных компаний получила разрешение правительства Кубы на исследование океанского дна в поисках испанских кораблей. До 2003 года канадцы рассчитывают обнаружить останки шести галеонов, в числе которых "Росарио", потопленный в 1519 году английским пиратом Кристофером Ньютоном, и "Сантиссима Тринидад", груз которого оценивается примерно в 400 миллионов долларов.