Затонувшие в Арктике. Аварии и катастрофы в полярных морях

Деятельность экспедиции возобновилась в 1918 г. В связи с создавшимся летом 1918 г. тяжелым продовольственным положением в северных районах Европейской части России возник проект о вывозе хлеба из Сибири Северным морским путем. Так как в навигационном отношении этот путь оставался недостаточно изученным, то одновременно с посылкой судов за хлебом требовалось организовать гидрографическую экспедицию для исследования западной части Северного Ледовитого океана. Она должна была состоять из трех отрядов: Карского моря, Самоедского берега и Новой Земли и Обь-Енисейского. 15 апреля 1918 г. начальником экспедиции, подчинявшейся командующему Флотилией Северного Ледовитого океана, назначили Б. А. Вилькицкого.

Формирование экспедиции проходило одновременно в Петрограде и в Архангельске, ставшем основной базой. Сам Вилькицкий писал: «Я вполне осознавал первостепенную важность для экономической жизни Сибири Северного морского пути, над исследованием и оборудованием коего до меня работал мой отец, и по совести полагаю, что в ту пору по знаниям и опыту в этом вопросе у меня соперников не было. В этой отрасли авторитет мой признавался и начальством, и населением, и советской властью. Это должно было значительно облегчить дело в невероятно сложной и трудной обстановке того времени. Организация такой экспедиции сулила мне возможность перекинуться на Север, где большевики сидели не твердо, и связаться с Сибирью».

Уже в ходе подготовки экспедиции Вилькицкий планировал плавание к устью Енисея, главной целью которого был увод «Таймыра» и «Вайгача» и передача их в руки представителей Белого движения. Но этого не потребовалось, так как 2 августа 1918 г. в Архангельске (при поддержке союзников, корабли которых вошли в Северную Двину) произошел антибольшевистский переворот, организованный капитаном 2 ранга Г. Е. Чаплиным. К моменту смены власти в Архангельске оказалась лишь часть имущества экспедиции, около половины офицерского состава и две трети команды. Но главное, в распоряжении Вилькицкого имелись пароходы, пригодные для плавания в Арктике.

Начальник экспедиции предполагал, что ему придется решать лишь исследовательские задачи, но на практике гидрографам предстояло во время короткой арктической навигации оборудовать радиостанцию в селе Дудинка, обеспечить снабжение радиостанции на Диксоне и сменить на ней личный состав.

Сразу же после переворота Б. А. Вилькицкий обратился к командующему Флотилией Северного Ледовитого океана контр-адмиралу Л. Л. Иванову за разрешением на выход в море. «Узнав, что мне не нужно ни кредитов, ни какой-либо другой помощи, требовавшей постановлений правительства, находившегося тогда еще в периоде формирования, и приняв во внимание, что я не могу терять времени, так как навигационный период в Карском море продолжается всего от восьми до десяти недель, адмирал разрешил мне уходить и с своей стороны передал мне поручение правительства выяснить возможно точнее, что происходит в Сибири, какое там правительство и где находится адмирал Колчак», – вспоминал Вилькицкий, принявший командование «Таймыром». Командиром «Вайгача» и начальником Гидрографической партии экспедиции стал старший лейтенант П. В. Тихменев – брат жены Вилькицкого (урожденной Н. В. Тихменевой).

Капитан 2 ранга, флигель-адъютант Б. А. Вилькицкий

Подробности плавания сохранились в дневнике одного из его участников – офицера с «Вайгача» лейтенанта Г. П. Сычева. «22 августа 1918 г.

В 4 ч. дня снялись с якоря из бухты Самоед [на западе Южного острова Новой Земли], чтобы произвести съемку Междушарского острова и затем идти к Югорскому Шару, где по [сообщениям] радио чисто ото льда. Ввиду засвежевшего ветра встали в 8 ч. вечера у острова на якорь до утра.

29 августа. В 7 ½ ч. утра снялись с якоря. Из-за мглы проскочили мыс Костин и стали на якорь в Башмачной бухте у мыса Черного по счислению. Дождь. Пасмурно. В 5 ч. дня радио с «Таймыра»: «Видите ли меня, идите на соединение, вы стоите у мыса Костина». Оказалось, что остров Междушарский нанесен неверно на карту и по крайней мере в 1 ½ раза длиннее на самом деле. В 6 ч. пошли за «Таймыром». В 6 ½ ч. на горизонте показался лед, вышедший из Карских Ворот. Лед сплошной, битый, тянется в 19 милях от берега параллельно берегу. Температура воды – 0,3˚. В 10 ч. вечера вошли в лед. Большие разводья, продвигаться легко.

30 августа. Идем во льду. Попадаются тюлени. Пасмурно, сыро, пронизывающий холод. В 4 ч. вечера лед рассеялся. В 7 ½ [часов] вечера открыли бухту Дыроватую на острове Вайгач. Пошли вдоль берега к Югорскому Шару.

31 августа. В 5 ч. утра подошли к Югорскому Шару. Оказался забит льдом. Вернулись в Лямчинскую бухту набрать воды и поправить машину на «Таймыре». На острове масса дичи (гуси, кулики, олени).

1 сентября. В 4 ч. утра снялись в Югорский Шар. В 9 ч. подошли к проливу, пробиваясь в густом льду. В 12 ч. 30 м. пришли к селу Хабарову в Югорском Шаре. «Таймыр» сел на мель напротив сарая Сибирякова. Пролив забит мелкобитым льдом.