Затворённый лес

Лисёнку до сих пор казалось, что всё это очередная выдумка Барсука. Он любил рассказывать невероятные истории. А как иначе? Если бы такое творилось в лесу неподалёку от их дома, взрослые звери наверняка что-нибудь придумали бы и не сидели сложа лапы. Когда он задал подобный вопрос Барсуку, тот ответил, что существа, живущие в лесу используют волшебную пыль, которая отвлекает внимание взрослых и они забывают о зверятах, не вернувшихся домой.

После разговора с Барсуком Лисёнок твёрдо решил для себя, что этим вечером он обязательно обо всём разузнает у мудрой бабушки Совы, которая всегда и во всём ему помогала. Она-то уж точно знает обо всём, что творится в их лесу, в том числе и в Затворённом лесу, который находился на востоке, с другой стороны моста, перекинутого через молочную реку. Название река получила из-за своего цвета и еле ощутимого молочного вкуса.

Устроившись вечером в гостиной, на диване возле камина рядом с бабушкой Совой, Лисёнок замер в ожидании очередной интересной истории. Но вовремя вспомнил, что прежде ему необходимо расспросить бабушку о Затворённом лесе.

– Затворёный лес? – спросила бабушка Сова. – Знаю о таком. Об этом месте ходит много легенд.

– Бабуль, расскажи мне какую-нибудь легенду. Другие зверята рассказывали сегодня о каких-то злых духах и монстре, но я им не поверил, – признался Лисёнок.

– Я тоже слышала много историй о злых духах и монстре с длинной шерстью, – сказала бабушка Сова. И в этот момент глаза Лисёнка расширились, бабушка точь-в-точь повторила слова Барсука, описывая монстра. – Но злые духи вполне могут оказаться жителями этого леса, а монстр – его хранителем или проводником для путников. Так бывает во многих сказках и легендах.

– Значит не обязательно, что этот монстр съедает всех зверят? – спросил Лисёнок.

Бабушка Сова протянула ему чашку чая с печеньем и улыбнувшись, сказала:

– Наверное, не всех. А лишь самых непослушных.

Заметив поднимающиеся вверх брови Лисёнка и его открывшуюся от удивления пасть, бабушка Сова громко рассмеялась и потрепала его по рыжей шёрстке на голове.

– Конечно же, я шучу. Но это вовсе не значит, что Затворённый лес безопасен для маленьких зверят, – объяснила бабушка Сова. – О нём ходит множество легенд, и одна порой страшнее другой. Там живут неведомые звери, время там может бежать без оглядки, ночь может наступить в любую минуту, а тропинки меняются местами, пытаясь запутать непослушного зверька, решившего доказать другим, что он самый смелый. Лучше всего не ходить туда в одиночку, иначе можно быстро заблудиться. Туда и взрослые звери не ходят, а малышам и подавно не стоит ходить.

Этим вечером бабушка Сова многое рассказала Лисёнку о Затворённом лесе, но она так и не сказала откуда ей было всё это известно. Бабушка решила, что это будет её небольшой тайной, разгадать которую Лисёнку ещё предстоит в будущем. А сейчас он отправился спать в свою тёплую, мягкую постель.

Бабушка Сова пожелала ему спокойной ночи и Лисёнок побежал в свою комнату. Сейчас его переполняло множество чувств, среди которых нашлось место любопытству, смешанному с еле заметным страхом. Он не знал чего ему думать об этом загадочном лесе. Больше всего Лисёнка поразило то, что история Барсука в итоге оказались правдой, несмотря на то, что он хорошо её приукрасил. Бабушка не могла ошибаться или придумывать небылицы. А это значило, что рядом с его домом и правда находится лес с кучей секретов. От этого у Лисёнка перехватывало дух и сердце от одной мысли об этом начало биться быстрее.

На следующий день, проснувшись рано утром и разбудив весь дом, Лисёнок схватил рюкзак, в который бросил приготовленный пакет с трёхслойным бутербродом и печеньем, побежал на улицу. Ему вслед что-то прокричала мама, но он не услышал, так как уже спрыгивал с последней деревянной ступеньки вниз, на тропинку петляющую по лесу и выходящую к главной дороге. Он кушал на ходу, стремясь поскорее встретиться с Медвежонком и рассказать ему обо всём, что он узнал от бабушки Совы. Лисёнок был уверен, что его слова очень удивят и испугают и без того пугливого Медвежонка. Но молчать он не мог. Просто не сможет.

Увидев впереди в конце дороги Медвежонка, Лисёнок помахал ему лапкой. Словно бы говоря: “Привет! Это я” и друг ответил ему тем же, показывая, что он его видит.

Забравшись в секретный домик на дереве, спрятанный от любопытных глаз ветками и мхом, зверята уселись на мягкие подушки и достали из карманов всё, что принесли с собой. В этот раз Лисёнок принес печенье, а Медвежонок – яблоки. Положив всё на небольшой деревянный столик, Лисёнок принялся рассказывать другу всё то, что вчера ему рассказала бабушка Сова о Затворённом лесе.

– Так значит там и правда опасно, – прошептал Медвежонок, будто бы боясь, что его кто-то услышит.

– Выходит, что да, – согласился Лисёнок и тяжело вздохнул.

В воздухе повисла тишина, изредка нарушаемая чавканьем и хрустом печенья, которое зверята кушали, запивая чаем из маленького желтого термоса, положенного Медвежонку в рюкзачок его мамой.