Заучка для гоблина

Разумеется, вернувшись в столицу, я поручил подвергнуть браслет тщательной проверке. Но она показала, что это были обычные торины. Такие же, как и те, что мы добывали в шахтах Орана. И это означало, что дело могло быть в них. В камнях, которые разлетелись по всей империи, и было невозможно вернуть их назад и собрать воедино. Конечно, то, что причиной странной болезни элинов стали торины, было не окончательной версией. Но зато самой правдоподобной. Потому что случаи такого «замирания» элинов стали происходить все чаще. Больше всего их было в Орихоне, но случались они и в других городах империи, постепенно дойдя и до Орана. Видимой связи между ними не было, а отследить, владели ли пострадавшие украшениями из торинов или хотя бы просто соприкасались с ними когда-то, не представлялось возможным. Единственным общим было то, что неведомый недуг поражал только элинов и никогда андров. Но и здесь все было не так просто. Потому что смешанные браки между андрами и элинами, хоть и не были слишком распространены, все же случались. Но дети, рожденные в таких союзах, наследовали облик либо отца, либо матери, внешне выглядя либо как андр, либо как элин. А потому нельзя было с высокой степенью достоверности утверждать, что болезнь поражает только чистокровный элинов, либо, наоборот, только тех, среди предков которых были андры. А если так, то где гарантия того, что недуг это однажды не поразит и андров, и что для них он не принесет больше бед, чем просто недолгое «выключение» из жизни.

Необычным было и то, что в Руаде, на родине элинов, подобных случаев замечено не было. Или же их тщательно скрывали, благо, у рода Руаделлин было много возможностей для этого. Поэтому было решено, что я сам отправлюсь туда в качестве регента. Но регент, просто сидящий в стенах своего дворца, мало что может узнать о жизни элинов. Поэтому, помимо регентства, мне пришлось отвечать еще за один фронт работы, не менее ответственный. Так я стал ректором магистериума Руада. Благо, образование и опыт мне это позволяли. Это может показаться удивительным, но я был самым младшим из детей прежнего императора, а потому мое воспитание и моя жизнь сильно отличалось от тех, которые были у моего старшего брата.

За тот год, что я провел в Руаде, несколько случаев такого же «замирания» элинов было выявлено и здесь. Стало понятно, что жители и этого города, как и остальных городов империи, подвержены действию этой заразы. И для предотвращения возможных инцидентов, в случае возникновения таковых, мне бы требовалась поддержка военных. Но стягивать войска в Руад означало бы нарушить соглашение, по которому владения элинов добровольно вошли в состав Оранской империи. А потому мне пришлось поступить иначе. Так ряды первокурсников магистериума пополнились курсантами военно-технической академии Орана, переведенными по программе обмена и зачисленными на первый курс технического факультета.

− И в этот момент буквально из ниоткуда появляюсь я, − произнесла я. − Странное совпадение, что уж тут говорить.

− Или судьба, − возразил мне андр.

− Веришь в судьбу? − я удивленно посмотрела на Тамира.

− Глядя на тебя, начинаю верить, − улыбнулся он. Андр скользнул ладонью по покрывалу, и та, легко преодолев разделяющее нас расстояние, накрыла мою ладонь.

− Почему? − я не удержалась от вопроса.

− Знаешь, мой народ так давно пересек высочайшие горы, что наша память не сохранила никаких знаний о прежней жизни. Лишь отголоски легенд и веру в то, что судьбу можно прочитать по звездам. Правда, искусство предсказаний сегодня стало почти забытым, и большинство из нас предпочитает строить свою жизнь самостоятельно. Мне, признаться, нравится такой подход. Но когда-то очень давно мне было предсказано, что звезда спустится с неба, чтобы озарить мою жизнь своим светом и рассеять сгустившуюся вокруг тьму. Тогда я не понял значения этих слов, не придав им значения. Но сегодня их смысл стал для меня ясен.

− Мое имя с древнего языка переводится как звезда, − ошеломленно выдохнула я.

− Совпадение или судьба? − произнес в ответ андр.

− От таких совпадений поневоле начнешь верить предсказаниям, − заметила я.

− Да, соблазн велик, − согласился со мной Тамир. − Но дело не только в этом. Предсказано было твое появление в моей жизни или нет, ты привлекла мое внимание с первого взгляда. Понравилась в тот миг, когда впервые увидел тебя. И с каждой новой встречей нравилась все больше. Будь ты простой адепткой, мое отношение к тебе было бы неправильным. Но то, кто ты есть на самом деле, меняет все. И мне не нужно ждать твоего выпуска из магистериума, чтобы сделать это признание. Конечно, и сейчас можно было бы не торопить события, но после того, что ты стала свидетельницей моей слабости, моего главного секрета, скрывать остальные уже не имеет большого смысла.

− Ты расскажешь? − попросила я.