Заучка на факультете теней

— Да. Первокурсница, едва успевшая приехать. Дженни. Ее толком никто не знал. Соседки спали и не в курсе, когда девчонка ушла.

— Почему вас не отправили домой? Пока идет расследование.

Рейна наградила меня снисходительным взглядом.

— Исключено. Тени не бегут от опасности. Ты бы знала, если б была одной из нас. По-настоящему. К тому же, с тех пор прошло почти два месяца, а никто больше не исчезал.

— Но вереи-то есть?

Мне не нравилось, что здесь пропадают студентки, а никто особо не переживает.

— Множество. Армитадж проводит разные опыты. Магические. Ну, чтобы… А впрочем, неважно. Все равно не поймешь. Ты же ничего не смыслишь в теневой магии.

Я бы обиделась. Будь у меня иной характер. Но Рейна и так поведала немало. Для тени и феи такой разговор настоящий прогресс. Так что нет смысла расстраиваться.

— Пришли, — усмехнулась девчонка. — Постарайся не подавиться за столом. Под парой сотен «доброжелательных» взглядом немудрено.

Столовая поразила. Огромный зал с десятками столиков, за которыми сидело по шесть-восемь студентов. Все они в одно мгновенье повернулись в мою сторону. Взгляд легко выхватил Ллойда Веллера. Мой личный неприятель усмехнулся и послал воздушный поцелуй. Мол, не переживай, феечка, скоро пересечемся.

Но я едва успела это осознать. Ибо дорогу перегородил другой студент Белобрысый коротко стриженый верзила.

— Уверена, что хочешь сюда зайти, фея? — спросил с издевкой.

— Отойди, Доминик, — тут же вмешалась Рейна. И плевать, что, как и я, едва доставала парню до плеча.

А я… Я попятилась. И вовсе не из-за роста парня или напора. Я разглядела у него на рукаве вышитую птицу. Не поймешь, какую именно. Просто силуэт.

Но это была птица. Птица!

— Ты теперь защитница фей, Рейна? — осклабился блондин в угрожающей улыбке. — Ниже падать некуда.

— Я выполняю приказ Армитадж, — ответила та без выражения. — Моя задача нынче, чтобы новенькая оставалась целой и невредимой.

— Выполняю приказ Армитадж, — передразнил он тоненьким голоском.

Однако Рейна не собиралась этого спускать.

— Ой, Доминик, давно ли ты драил холл по приказу декана? В наказание за пожар в классе леди Хартли. Что-то не припомню, чтобы ты посмел отказаться от унижения.

Парень скривился, но смолчал. Крыть явно было нечем. Однако он намеревался закончить встречу на собственных условиях. Ловко сложил пас, намереваясь устроить мне «веселье», но, как и все остальные, поплатился. Распластался на полу, раскинув руки, а из носа побежали струйки крови.

— Идем, — Рейна подтолкнула меня в спину и перешагнула через Доминика.

Я пошла. Точнее, пошли ноги. Сами по себе. Голова ими сейчас точно не управляла. В ней царил хаос. Это же не сокол, правда? Парень ничем не лучше Ллойда Веллера. А, впрочем, чего я ожидала? Кто бы ни скрывался под обликом сокола, он учится здесь. Значит та еще ходячая проблема для феечки-полукровки. Без вариантов.

Рейна выбрала для нас стол у стены. Маленький. За ним уместилось бы, максимум, трое. Но больше места и не требовалось, верно? Всего таких столиков-крошек насчитывалось четыре. Два оставались свободными. За третьим сидел парень с кудрявыми черными волосами, падающими на лоб. Сидел один, что выглядело странно. Под потолком летали тарелки: с едой спешили в зал, пустые возвращались на прилегающую к нему кухню. Они то и дело опускались на нужные столики, находя заказчиков.

— Не сиди, как неживая. Ткни пальцем в меню. Если ты тень, магия сработает, — бросила Рейна. Сама она уже успела сделать заказ.

— Разумеется, тень. Иначе не прошла бы вчера через портал.

Я открыла меню, но строчки плыли перед глазами. С трудом разглядев слово «омлет», я ткнула в него пальцем, как и было велено. Затем точно так же выбрала первый попавшийся сок.

— Этот Доминик… Почему у него на рукаве птица?

И как голос дрогнул всего раз? Мне полагалось заикаться от переизбытка эмоций.

— У него на всей одежде такая вышивка, — пояснила Рейна, с наслаждением взирая на обжаренный картофель и курочку на тарелке, что прибыла по воздуху. — Семья разводит хищных птиц для охоты. А что?

— Просто интересно, — пробормотала я, беря в руки столовые приборы.

Моя тарелка с омлетом как раз опустилась на стол.

— Ты б поменьше интересовалась личностями, вроде Доминика Хогарта. К тому же, твой главный противник — Ллойд Веллер.

Я криво усмехнулась, готовясь высказать пару ласковых, чтоб Рейна не считала, что у фей напрочь отсутствуют острые зубки, но внезапно наступила мертвая тишина.

— Ну, дела, — прошептала Рейна. — Она ни разу сюда не приходила.

— Кто?

Я проследила за ее взглядом и вздрогнула. Посреди столовой стояла леди Армитадж. Сегодня она полностью облачилась в черное и выглядела еще эффектнее, чем накануне.