Заучка на факультете теней

— Нет. Мне нужна одежда и обувь. Хотя бы самое необходимое. И предметы личной гигиены. Ллойд Веллер сжег мой чемодан.

Лицо Рейны вытянулось. Ей однозначно не улыбалось помогать мне с гардеробом.

— А кого мне просить? Леди Армитадж?

Девчонка поскрежетала зубами, но кивнула.

— Ладно, я что-нибудь придумаю. А теперь все. У меня своих дел по горло.

— Но…

— До завтра, феечка, — прошипела Рейна и скрылась за дверью.

Я разочарованно вздохнула. Хотела ведь расспросить ее о пропавших студентках. Но ничего, будет время. Эту проштрафившуюся темную не на один же день ко мне приставили. И пусть мы, как она заметила, никогда не станем подругами, общаться со мной ей придется.

— Неплохо, — я посмотрела на пальцы.

Волдыри успели превратиться в едва заметные пятнышки. Вот это мазь! Раздобыть бы такую. Наверняка, еще не раз придется залечивать боевые раны.

Я подошла к окну, чтобы, наконец, познакомиться с окрестностями. Глянула сквозь стекло и восхищенно ахнула. Замок стоял на холме, и сверху простирался отличный вид. На долину, лес, реку и горы. Сейчас темнело, и я могла разглядеть все это великолепие с трудом. Но утром, наверняка, взору предстанет удивительная картина. Что ж, хоть что-то приятное.

С ужином, состоявшим из салата, пирога с яблоками и сока, я покончила быстро. Разобрала приготовленные для меня учебники. Но открыть не смогла ни один. Требовалось провести особенный обряд, чтобы книги признали меня владелицей. Его проводили все маги: и темные, и светлые. Взрослые самостоятельно, студенты с помощью педагогов. Это делалось для того, чтобы маги могли не только учиться, но и вносить собственные заклятья, которые не смогут прочесть и использовать другие.

Не зная, чем еще себя занять, я завалилась спать, стараясь не думать о событиях дня. Не стоило заострять на них внимания. В ближайшие дни ждут новые испытания. Если сходить с ума из-за каждого, потонешь в переживаниях. А это ни к чему.

— Хочу, чтобы ты мне приснился, сокол.

Я знала, что это не сработает. Никогда не работало. Сны приходили лишь, когда считали нужным. А с прошлой встречи с соколом прошла всего неделя. Однако…

Однако стоило закрыть глаза, как я оказалась посреди отлично знакомого лабиринта. Я не знала, почему мы из раза в раз попадали именно сюда. Антураж теневых снов мог быть каким угодно. Хоть зал в старинном замке, хоть маленькая комнатушка в современном городе, хоть голое поле. Но нас с соколом заносило именно в лабиринт с ловушками. Изученными ловушками за четыре года. Мы пытались выбраться, перенестись в иное место. Но тщетно. Лабиринт не отпускал. Впрочем, мы не расстраивались. Превратили его в отличное место для развлечений, вроде игр в догонялки, призванных выпустить пар.

— Дрозд? — удивился сокол, выйдя навстречу. — Но как?

— Понятия не имею.

Я солгала. Идея была. Возможно, сказалась территориальная близость с приятелем. Мы ж теперь в одном замке. Но я не могла в этом признаться. Уж точно не в такой перемене. Первокурсники прибыли на факультет теней еще в июле. Если заикнусь, что появилась здесь только сегодня, выдам себя с головой.

— Как ты? — спросил он мягко.

— Так севе. Но не хочу говорить. Уж точно не о том, что происходит в реальности.

— У меня тоже не все гладко. Ненавижу… — он сделал паузу, заподозрив, что откровение вышибет нас обоих из сна, но не удержался и выпалил: — Ненавижу факультет теней. И Армитадж.

— Ее-то за что?

Признание удивило. Главную тень если не любили, то уважали.

— О! Мы все еще здесь. Хотя я явно сказал лишнее. Надо же. Что-то точно изменилось, дрозд. Хорошо бы понять, что именно.

— Однажды поймем, — ответила я уклончиво, усаживаясь на каменный пол. Прислонилась спиной к стене.

Сокол устроился напротив. Наши ноги касались друг друга. Странное ощущение. Ты чувствуешь не плоть, в нечто иное. Две субстанции соединяются, но не перемешиваются.

— А если я назову свое имя? — спросил он лукаво. — Давай рискнем.

— И все закончится.

— Ну и пусть мы вылетим. Зато ты услышишь имя и найдешь меня в реальности. Проклятье, дрозд! Я знаю всех девчонок на факультете. Но ни в одной не вижу тебя.

— Может, в реальности я не такая, как здесь. У каждого есть двойное дно.

— И то верно, — протянул сокол философски.

— Не называй имени, — велела я. — Вдруг ты не успеешь. Откроешь рот, а сон выкинет нас навсегда. В отместку. Я не хочу лишаться… всего этого.

Он помолчал с полминуты, а потом кивнул.

— Возможно, ты права. Но я не оставлю попыток найти тебя. Я хочу быть рядом с тобой. По-настоящему. Снаружи мне не на кого опереться.

Мы снова посидели в тишине. Вероятно, мой теневой друг ждал ответа. Но я не знала, что сказать. Потому что в реальном мире я точно не та, на кого сокол захочет опереться.

— Так почему ты ненавидишь Армитадж? — спросила я.

Не ради того, чтобы перевести тему. Ответ меня интересовал. Сильно.

Он усмехнулся.

— Наша дражайшая леди-декан делает все, чтобы превратить мою жизнь в ад. У нее давние счета с моей семьей. И когда в распоряжении есть мальчик для битья, ручки так и чешутся.

— Серьезно?

— Ты мне не веришь? — сокол напрягся.