Заучка на факультете теней

С другой стороны, мама не обязана рассказывать обо всех мужчинах, проявлявших к ней интерес. Я же скрываю от нее сокола. К тому же, яснее ясного, почему она отказала Сайрусу Веллеру. В то время роман с Гленном Корнуэллом был в самом разгаре. А Веллер — не Картер. Там бы фиктивного брака не получилось. Самое обидное, что Гленн, когда родители прижали его к стенке, женился, как миленький. И вовсе не фиктивно. На матушке Роберта. Правда, едва та забеременела, забыл о ее существовании. Мол, сделал главное — зачал наследника, можно и дальше жить, как душеньке угодно.

— О чем задумалась, фея? — пробился сквозь не слишком радужные мысли голос Рейны. — Изоляция окончена. А ты не замечаешь.

Ох, и правда. Я пропустила, как в столовую явилась леди Хартли и объявила, что все могут отправлять по спальням. Именно по спальням.

— Никаких хождений по коридорам! — громогласно требовала педагог. — Это приказ ректора. Он еще не закончил работу и велел передать, что любой, кто посмеет бродить по факультету, будет исключен!

— Ого! — Рейна вытаращила глаза. — Кажется, лорд Веллер не в духе.

— Думаешь, дурные новости? — шепнула я.

— Не обнадеживающие точно.

Мы с Рейной покидали столовую одними из последних. Нарочно дождались, чтобы основная волна студентов схлынула. Ибо для меня идти в толпе — не лучший вариант. Кто-нибудь обязательно не удержится и применит магию, а в кого она срикошетит большой вопрос. Рейна однозначно не горела желанием проверять.

Но стоило нам миновать двери, как меня окликнула леди Хартли, которая стояла в сторонке в компании… (я чуть глаза не протерла) Ллойда Веллера.

— Ты с нами, фея. Поторопись! А ты, Рейна, марш в спальню. Без тебя справимся.

Колени предательски задрожали. Неужели, грядет новая попытка заставить меня ударить в измеритель магии? А что? Инициатор затеи — Сайрус Веллер — на факультете. А его сыночек, как и в прошлый раз, приглашен в качестве раздражителя.

— Не кривись, фея, — велела леди Хартли, ведя нас по коридорам. — Ты тоже, Ллойд. Перед папочкой будешь недовольство демонстрировать. Не передо мной.

О! А я и не заметила, какая кислая физиономия у моего недруга. Впрочем, его реакция — нынче не повод для злорадства. Самой бы из неприятностей выпутаться. Не вечно же изображать, что не способна выплеснуть магический заряд. Так и с факультетом попрощаться можно. Из-за никчемности.

Хоть бы мама придумала безопасный способ моего взаимодействия с измерителем!

Однако леди Хартли привела нас вовсе не в памятный зал, где я пробила водопроводную трубу, дабы искупать Кларисс Монтгомери, а к главному выходу из замка. Я уже бывала здесь. Дважды. Один раз проходила мимо с Рейной, второй раз видела через тень, что нынешней ночью бродила по коридорам. Массивные двери запирали несколько засовов, да не простых, а снабженных мощной защитной магией. Однако сегодня двери были распахнуты настежь. А за ними…

За ними простиралась пустота. Ни-че-го. Только странное светло-серое пространство.

— Ну, чего замерли? — поинтересовалась леди Хартли и подтолкнула нас с Ллойдом в спины. — Вперед!

Но мы не сделали и шага. Застыли двумя каменными изваяниями. Идти туда? Да ни за что! Ибо хоть я и владела теневой магией блестяще, знать не знала ни о каких пустотах, а топать в неизвестность, да еще в столь очаровательной компании — не вариант. Пусть вызывают декана, если недовольны отказом. Или даже ректора. Буду упираться до последнего. Мой неприятель тоже не понимал, что происходит. На лице застыло ошалелое выражение.

Леди Хартли только глаза закатила.

— Храбрецами вас не назовешь, да? — спросила, не скрывая ехидства.

Ллойд открыл рот, чтобы выразить и протест, и все, что думает о преподавательнице. Но не успел. Снаружи раздался знакомый мужской голос. Голос ректора Веллера.

— Тебе нужно особое приглашение, сын? Я не люблю ждать, ты знаешь. Хватай фею и топай сюда. Вас тут не съедят.

Я качнулась. Веллер-старший в пустоте? Да что тут творится?! Это испытание для меня? Или что-то похуже?

— Пошли! — леди Хартли повторно толкнула нас в спины.

Мы с Ллойдом невольно обменялись хмурыми взглядами, все еще сомневаясь, стоит ли выходить из замка. Он явно не доверял папочке. И мне это не внушало оптимизма.

— Поторопитесь! — приказал новый голос.

С моих губ сорвался едва слышный вздох облегчения.

Мама! Она тоже находилась снаружи. Это означало, что смертельная опасность мне не грозит. Орнелла Армитадж лично вытащит тень из любого, кто попытается меня убить.

— Идем, — бросила я Ллойду с деловым видом и первая шагнула в пустоту.

Странное ощущение. Нереальное. Ты идешь по твердой поверхности. Не проваливаешься, ощущаешь силу притяжения. Но в то же время остаешься нигде. В абсолютно белом пространстве, которому нет ни конца, ни края.

— Дальше не ходи, — распорядилась мама. — Иначе поранишься.

Я остановилась, как вкопанная. Поранюсь? Обо что?

Они с ректором Веллером стояли метрах в десяти и что-то обсуждали шепотом. Мама выглядела грозно, а папенька Ллойда недовольно. Он явно пытался чего-то добиться и не получал желаемого.