Заучка на факультете теней

— Ни слова! — приказала я жестко. — Говорить буду я. Ты слушать.

Он посмотрел с некой обреченностью. Но кивнул. Мол, как скажешь.

Находись я перед ним в реальном теле, не факт, что смогла бы говорить спокойно. Разнервничалась бы. Или выкинула фортель, как утром в столовой. Но общаться через шпиона было проще. Будто это не совсем я.

— Есть проблема. Лабиринт. Он опасен. Маги, которых привел твой отец, откроют портал снова и угодят в первую же ловушку. Этого нельзя допустить. Нужно составить карту, обозначить все коридоры, развилки, а самое главное — опасные места. Эту карту ты передашь отцу. Или леди Армитадж. Скажешь, что бывал в лабиринте во сне. Один. Обо мне ни слова, — я поймала хмурый взгляд Ллойда и добавила: — Я не боюсь, что о наших… хм… прогулках узнают. Мне не привыкать к перешептыванию и злым взглядам. Но если выяснится, что я связана с лабиринтом, обязательно найдутся «умники», которые решат, что похищения — моих рук дело. К тому же, миру пока не стоит знать, что я владею теневой магией. Это вызовет море вопросов, на которые я не могу дать ответы.

— Ты хочешь подставить под удар меня одного? — спросил Ллойд, глядя испытывающе. — Ты же в курсе, что меня видели ссорившимся с Эрикой накануне ее исчезновения? С самой первой жертвой. Так что я мигом стану главным подозреваемым в похищениях.

— То есть, ты отказываешься? — спросила я прямо.

— Не отказываюсь, но…

— Ой, только не смей торговаться и спрашивать, что тебе будет за «геройство».

Ллойд скривился, с трудом сдерживая брань.

— И не собирался вообще-то. Но ты уже напридумывала себе всего обо мне. Составила исчерпывающий портрет и не желаешь допустить, что я реальный от него отличаюсь.

Я усмехнулась. Горько.

— Кто бы говорил. Напомнить твои слова о глупой фее?

Ллойд тяжело вздохнул и выставил ладони вперед.

— Ладно, не будем переходить на личности. Я лишь хотел сказать, что составлю карту и передам хоть отцу, хоть леди-декану. Не проблема. Но не факт, что это поможет. Помнишь, что случилось в лабиринте в последний раз? Во сне? Я угодил в новую ловушку. В ловушку, которой раньше не было в помине. Вдруг она не одна такая?

Я судорожно вздохнула. А ведь точно! И как я забыла?

— Мы побывали в реальном лабиринте, — возразила растерянно. — Бегали по нему, как угорелые. Все ловушки старые, известные.

— А если в следующий раз появятся новые? Я к тому, что риск остается.

— С картой он в любом случае меньше.

— Верно, — Ллойд небрежным движением убрал волосы со лба. — Я нарисую карту, дрозд. В ближайшее время. Обещаю. О тебе никому не скажу ни слова. Не хочу, чтобы ты пострадала, пусть даже ты не готова в это поверить.

Я кивнула и развернулась, чтобы уйти. Продолжать разговор не хотелось категорически. Потому что Ллойд ошибался. Я вдруг осознала, что очень сильно хочу ему поверить. Поверить в то, что он все тот же сокол, каким был четыре года во сне. Но я не могла себе этого позволить. Не могла дать слабину.

Но стоило слиться со стеной, как я передумала. Задала вопрос. Не об общем прошлом. О пропавшей девушке.

— Почему ты ссорился с Эрикой?

Ллойд возвел глаза к потолку. Мол, считаешь преступником, да?

— Они с подружкой Индирой цеплялись к Лорин. Обвиняли в воровстве.

— Две пропавшие девушки обвиняли третью? — переспросила я озадаченно.

Если это совпадение, то совершенно невероятное.

— Не ищи связи, — осадил Ллойд. — Я сам об этом много думал. Но все мимо. Просто Лорин была идеальной кандидаткой для обвинений. Пропало любимое колечко. Кто виноват? Девочка из бедной семьи, разумеется! К тому же, Дженни и Тимоти никак не связаны ни с двумя подружками-злыднями, ни с Лорин.

Мне ужасно хотелось спросить об отношениях Ллойда и Лорин. Но я не посмела. Да и ночную беседу следовало заканчивать.

— Не тяни с картой, — велела я и покинула спальню.

Заскользила по коридорам назад — в общую с Рейной обитель, не собираясь нигде задерживаться. Лучше не нарываться на неприятности. Однако…

Однако они сами меня подстерегали.

— Кто это у нас тут?

Голос прозвучал насмешливо. И не поймешь, мужчине принадлежит или женщине.

Я обернулась и увидела ее. Тень. Ту, что увела Тимоти. Сгусток энергии, лишь отдаленно напоминающий фигуру мага, висел в воздухе и наслаждался моментом. И моим замешательством. Хорошо еще, что уйдя от Ллойда, я снова приняла бесформенный облик. На всякий случай, чтобы невольный свидетель моих путешествий по замку, не признал цветочную фею.

— Охотишься? — спросила я с вызовом, немного придя в себя.

— Именно, — подтвердила тень. — А ты путаешься под ногами.

Она сделала пас теневыми руками, больше напоминающими искривленные ветви древних деревьев и…

Я с криком села на кровати в спальне. С ощущением, что меня избили.

— Что? — ко мне подскочила проснувшаяся Рейна. — Что случилось?

— Похититель снова бродит по замку, — проговорила я с трудом. Болело все тело. — И он (или она) только что уничтожил моего шпиона…

ГЛАВА 13. Новая жертва

— Нужно встать, Келли. Обязательно.

— Угу…