Заучка на факультете теней

Мои щеки горели все сильнее. Звучало ужасно двусмысленно, будто Ллойд собирался просить моей руки. Вот прямо завтра. Или даже сейчас.

— Ты прав, это не моя тайна, — проговорила я через силу.

А сама подумала, что зря Ллойд надеется на благосклонность моего темного родителя. Отцу — цветочному магу — нет дела до моего окружения, единственное, чего он хочет, это выставить прочь из родного мира. А вот мама-тень считает Ллойда проблемой. Или, как минимум, отвлекающим фактором. И с распростертыми объятиями точно не примет. В любом качестве.

— Я хочу вернуть Лорин, — Ллойд перевел тему. — Расшибаюсь в лепешку, пытаясь понять, что происходит, и кто стоит за похищениями. Ведь должна быть связь между жертвами. Но ее нет. Эрика и Индира были подругами, отличницами и довольно популярными студентками. Лорин, Дженни и Тимоти — изгои. Одиночки. Друг с другом не общались. Дженни вообще едва появилась на факультете и тут же пропала. А Кларисс — родственница Короля. Может… — он посмотрел на меня пристально, — может, вместе мы найдем ответы. Ты сталкивалась с похитителем, и мы годами устраивали в снах гонки по лабиринту, через который уводили студентов в реальности. Это ведь не может быть случайностью, Келли.

— Не может, — согласилась я. — Вот только мы не первые, кто попадал в лабиринт. Была еще одна… — теперь запнулась я, чуть не сказав совершенно безумное слово «пара». — Были еще двое студентов, встречавшиеся в снах. Много лет назад. Мне… хм… отец рассказал. Эту историю не афишировали, но он знал тех студентов. Они оба погибли, Ллойд. Возможно, из-за лабиринта. А еще… еще… первая жертва похитителя приходится родственницей Адриану Кроули — магу, у которого был роман с цветочной феей. Может, это ничего не значит, но та история никак не выходит у меня из головы.

Я замолчала, а Ллойд повернулся ко мне всем корпусом.

— Рассказывай подробности. Ну же, Келли. Ты явно ведешь расследование.

— Ничего я не веду, — пробурчала я. — Просто… просто…

Ллойд выразительно приподнял брови, и я махнула рукой.

— Ладно. Я тоже пытаюсь кое-что сложить. Из-за треклятого лабиринта, сделавшего нас участниками событий. В общем, вот что я знаю…

Ллойд слушал очень внимательно. Не перебивал. А когда я закончила, проговорил:

— Есть над чем подумать. Возможно, те студенты — Камила и Рой — угодили в новые ловушки лабиринта, потому и не смогли проснуться. Ну, как я в последнее посещение. Что касается Адриана Кроули, возможно, родство с Эрикой просто совпадение. Однако я верю твоему чутью. Правда. Когда мы только исследовали лабиринт, ты будто чувствовала, где ловушки. Уж точно лучше меня. Предлагаю заняться родословной всех пропавших. Сложность в том, что у магов нередко рождаются неучтенные дети, а Кроули семья большая. Каждый мог постараться обзавестись потомством на стороне. Поди теперь, установи кровное родство.

— О! Мне можешь не рассказывать. Я тоже родилась вне брака.

— Как и я, — парировал Ллойд. — Но попробовать стоит Давай, ты пока займешься генеалогическим древом Тимоти или Дженни, а я напишу бабушке. По материнской линии. У нас хорошие отношения. Мне не составит труда спросить, был ли кто из семьи близко знаком с кем-то из Кроули.

— Хорошо, — согласилась я с предложенным планом.

А на душе потеплело. Мне понравилось, что у нас появились общие дела. Я сама не заметила, что мы вдруг снова превратились в себя прежних, будто мы не Келли и Ллойд, а дрозд и сокол. Пропасть же, разверзшаяся между нами, пусть и не стерлась, но точно уменьшилась.

— Значит, договорились, — Ллойд поднялся и протянул мне руку. — Идем, доведу тебя до девичьего блока. Через полчаса у меня… хм… важная встреча. Собираемся с парнями за тайной карточной игрой. Не кривись, Келли. Я обычно редко в подобном участвую. Скука смертная. Но сегодня у меня важная миссия. Расскажу парням между делом о романе Кларисс и Гаретта. Что? Ты ж сама предлагала распространить эту новость.

— Предлагала, — я вложила руку в протянутую ладонь Ллойда и поднялась со ступеньки.

По телу мгновенно разлилось тепло. Приятное тепло!

— Главное, чтоб потом на тебя всех собак не спустили, — я поспешно высвободила пальцы, которые Ллойд не преминул сжать.

Он только подмигнул весело.

— Мне не привыкать.

Ллойд постарался на славу. Следующим же утром факультет гудел, как рой пчел. Романы педагогов со студентками считались дурным тоном. А тут еще родственница короля. Похищенная родственница! И Гаретт, который вывел ее из спальни, тем самым подвергнув опасности. Или того хуже.

— Вы слышали, — шептались девчонки в классе, пока мы ждали начала урока заместителя Моргана. — Лорд-ректор собрал совещание в центральном корпусе. Леди Армитадж и другие деканы сейчас там. Решают судьбу заместителя Гаретта.

— Думаете, его уволят? — пискнула студентка с кукольным личиком. — Он такой… такой симпатичный.

— Симпатичный? — хмыкнула другая девчонка — рослая, с низким голосом. — Гаретт — настоящий слабак, раз не защитил Кларисс от похитителя.