Заучка на факультете теней

— Не могла, — согласился Ллойд. — Эрика Сандерс — отличница. Если б речь шла об измерении, она бы так и сказала. Не придумывала бы странных определений. К тому же портал и все, что скрывается за ним, ни на что не похоже. Это что-то новое.

— Или хорошо забытое старое. Треклятый карман существует десятилетия, если не больше.

— Ставлю на то, что больше.

Мы с Ллойдом сидели в библиотеке и искали сведения о месте, под названием карман. Искали и в современных книгах, и в старинных четвертый час, но не продвинулись ни на шаг. Я понимала, что затея не слишком удачная, но иного варианта не видела. Утром я отправила маме теневое послание, но вряд ли его прочли. Декана сегодня никто на факультете не видел. Я не удивлялась. Мама потратила много сил на обряд Николь Соренс и нуждается в отдыхе. Скорее всего, она отсыпается и ведать не ведает, что я пыталась с ней связаться. После некоторых обрядов магам требуется не просто ночь крепкого сна, а пара суток. Очень не вовремя, конечно, но ничего не поделаешь. Так что приходилось пользоваться тем, что есть под рукой. Библиотечными книгами.

— Ничего. Результат нулевой.

К нам подсела хмурая Рейна и взяла верхний том из стопки.

— Никто не в курсе? Правда? — Ллойд удивленно приподнял брови. — А еще считают себя гениями. Все до единого.

Это была его идея. Поспрашивать о кармане педагогов. Я не пришла в восторг, но согласилась с планом парня. Отправить на «разведку» решили Рейну. Мы-то двое точно не в фаворе в замке: ни у педагогического состава, ни у студентов. Я рассказала соседке все. И об Амалии, и о визите Эрики, и о других парах в лабиринте, помимо нас с Ллойдом. В конце концов, Рейна — весьма одаренная студентка и не раз доказывала, что достойна доверия. А еще три головы лучше двух. Особенно, когда мама в недосягаемости.

— Я спрашивала не всех педагогов, — призналась Рейна. — А тех, кого считаю умными и достойными. Но после первой попытки поняла, что затея провальная. Сначала я поговорила с леди Соренс. Она преподает историю магии и знает больше других обо всем на свете. Но леди Соренс развела руками. Мол, никогда не слышала такое название. Сказала, наверняка, кто-то использует неправильное слово, говоря об измерениях. Но мы эту версию отринули, верно?

— Верно, — проворчала я. — Речь именно о кармане. И точка.

— Кстати, я пыталась установить местонахождение леди Армитадж. Ты права, Келли, если кого и посвящать в наши дела, так это декана. Я говорила с секретарем и кое-кем из сведущих педагогов. Все в один голос утверждают, что леди Армитадж взяла несколько дней выходных и покинула факультет.

— Какая прелесть, — протянул Ллойд.

Но я не поверила. Это отговорка для студентов, коли заинтересуются, почему не видно леди-декана. Мама ни за что бы не уехала, когда перед замком висит опасный портал, а единственная дочь оказалась в гуще событий.

— Леди Армитадж скоро вернется и поможет во всем разобраться, — заверила я, перелистывая страницу, хотя потеряла надежду на успех. — А пока… пока…

— Есть идеи, почему Амалия тебя боится, и кто она такая? — спросила Рейна, захлопывая свою книгу, сочтя ее бесполезной.

Я пожала плечами.

— Возможно, дело в похожей магии. В совмещении теневого и цветочного дара. Но с какой стороны подступиться к проблеме, я не представляю. А вот личность Амалии… Есть у меня одна идея, кто она такая.

— Дочь Изабеллы и Адриана? — проговорил Ллойд прежде, чем я успела продолжить.

— Значит, и ты пришел к этому выводу? — я тяжело вздохнула.

— Он напрашивается. Похищают потомком Ризов и Кроули. А Амалия — полукровка. Жила в кармане с отцом. Адриан пропал после смерти Изабеллы, верно? Мы не знаем, действительно ли у них родился ребенок. Но все может быть. Вдруг рождение тайной дочери и тало причиной убийства Изабеллы? Адриан решил спрятать Амалию. Так, чтобы никто не нашел.

— Запереть дочь в кармане? Растить в изоляции? — Рейна скривилась. — Нужно быть сумасшедшим.

— У Адриана убили возлюбленную, а два клана устроили бойню, — напомнил Ллойд. — От такого не трудно сойти с ума. И кто сказал, что он планировал навсегда запереть Амалию в кармане? Возможно, это было временное решение, но что-то пошло не так. Эрика сказала, это место живет по своим законам.

— Но Адриан и Изабелла жили уйму лет назад, — возразила Рейна, хмурясь. — Не может быть, что Амалия в кармане с тех самых пор.

— Или может, — упрямился Ллойд. — Это объясняет ее беспощадность. Торчать столько времени в одиночестве. Нет-нет, я не жалею Амалию, ни капельки, — поспешил заверить он, поймав мой взгляд. — Она похитительница и убийца. И все же…

— Она тоже жертва, — подсказала я. — То есть была жертвой изначально.

Мы помолчали с пол минуты, и вдруг Рейна встрепенулась.

— Смотрите, заместитель декана Морган, — зашептала она, кивнув на старика, остановившегося у книжных полок в другом конце зала. — Пойду, спрошу и у него о карманах. Вряд ли будет толк. Но раз он здесь, стоит попытаться.

— Иди, — разрешила я, хотя и не верила, что Морган способен помочь.