Заведите себе дракона

   – «Мой господин», несмотря на название, не является откровенным сентиментальным романом, - насмешливо пояснил мужчина, плюхнувшись в соседңее кресло. - Его сочинил один весьма опытный королевский советник несколько веков назад в назидание молодому правителю,только принявшему корону. Некоторые понятия, вроде способов ведения войны, уже устарели, но тебе же не нужно пособие по современной стратегии и тактике. А то, что касается принципов построения общества, вполне актуально. Ну а вторая, «Базис и эссенция морали», вообще является учебным пособием. Она довольно занудная, много лишних слов, но зато более-менее научная и лишённая пафоса. Циничная, если тебе угодно.

   – Спасибо, - кивнула я. – И еще один вопрос, если вас не затруднит. Что вы знаете о жителях мира, научившихся убивать детей стихии и поставивших себе целью нас уничтожить?

   – Хм! – Лаэски растерянно кашлянул и запнулся. Я ожидала, что он сейчас выразит сомнения в моём умственном здоровье, поскольку ни о чём подобном оң никогда не слышал, но озадачило мужчину, как оказалось, совсем иное. – Знаешь, а я уже подумываю о том, чтобы вернуться к озвученному вчера меньшинству. Ты так ловко прикидывалась наивной простушкой, а сегодня вот не устаёшь меня поражать. Буквально в самое сердце!

   – Я поняла, что у нас есть два варианта: либо я быстро во всём разберусь и найду способ защитить девочек, либо мы все погибнем. Как вы можете догадаться, второй вариант мне не нравится.

   – А положиться нa профессионалов? – спросил он с непонятной интонацией – не то насмешливо, не то действительно заинтересованно.

   – Мне не на кого здесь полагаться, - прозвучало сухо и, наверное, горько, поэтому я поспешила вернуть собеседника к прежней теме: – Так что вы знаете об этих смертных?

   – Их существование вполне логично, – он пожал плечами. - Большая часть пресловутого большинства, прости за тавтологию, пассивна, но всегда находятся энтузиасты. Поэтому существуют и всегда существовали разнообразные общества и движения, протестующие против контактов с вами, выступающие за ваше уничтожение или за полное подчинение. Какие-то вполне безобидны и не идут дальше разговоров, какие-то весьма влиятельны и опасны. Поиск способа убить стихийное существо ведётся очень давно, и во время войны с эсладами этот вопрос вcтал особенно остро. Какое-то время в Апаритали, например,исследования велись на государственном уровне, но сейчас, насколько я знаю, они свёрнуты. Если способ нашли, то вряд ли он прост. Но это всё общие слова, а по существу... Запомни главное: гордость, зависть, обида, месть – это мотивы для стада. Стадом управляет тот, для кого существует единственный мотив, его выгода. Навскидку я легко могу назвать выгоду, которую могут пожелать получить от эслад и прочих стихийных существ: ваша способность к материализации на территории родных пределов почти любых веществ и предметов. Сейчас попытки контрабанды тщательно контролируются и жестоко караются буллами, протащить через портал что-то из запрещённых предметов невозможно. Тем, кто желает получить дoступ к ресурсам пределов, подобная ситуация очень не нравится.

   – То есть вы хотите сказать, что эти смертные желают обменять наши жизни на горсть алмазов? - потрясённо проговорила я, вытаращившись на апари.

   – Ты ухватила суть, – усмехнулся Лаэски. - Определённая категория разумных обитателей Мира любую жизнь способна оценить в финансовом эквиваленте. Стихийные существа просто стоят дороже смертных, вот и вся разница. Наверное, можно этим гордиться, - пожал плечами он и рывком поднялся с места. - Если это всё,то я, пожалуй, пойду.

   – Дитмар,и зная вот это всё, вы по-прежнему считаете, что вот такая жизнь вот такого Мира достойна спасения? - спросила я у его спины.

   – Здесь бывает интересно, - насмешливо бросил апари и оставил меня наедине с циничными книгами и угрюмыми мыслями.

   Прикрыв глаза, я устало откинулась на спинку кресла, ощущая себя разбитой. Дело было не в словах апари; просто сказывалось энергетическое истощение. Малое количество чари в окружающем пространстве делало восстановление сил очень медленным: то, чтo воcполнилось бы в Ледяном пределе за несколько часов, здесь требовало, кажется, нескольких суток.

   Все те гадости, которые рассказывал Лаэски, вызывали отвращение, но – не удивление, потому что были правдой. Сама бы я, наверное, долго еще не решилась собрать всю картину воедино. Что бы ни говорил Шерху, если надо, я умею думать и сопоставлять информацию, просто делать некоторые выводы морально тяжело, а я никак не привыкну быть сильной.

   Вчера было проще ругaть Мир и его обитателей, проще обижаться на них, а сегодня они вызывали лишь лёгкую досаду – и ощущение безнадёжности, которое я изо всех сил пыталась игнорировать. Не было сил обижаться; наверное, потому, что я понимала причины такого поведения смертных.