Заверните коня, принц не нужен, или Джентльмены в придачу!

— Шушу, как ты думаешь, его на нас всех хватит? — скептически процедила орчанка. — Или — так, преувеличивает сгоряча?..

— Да как вы… — У мужика конкретно снесло «башню», и он попытался воздействовать на нас силой разума. То есть — сорвал вуаль и вперился в лицо Шушу неестественно яркими изумрудно-зелеными глазищами.

Тонкокостная физиономия с узенькими темными усиками над верхней губой почему-то создавала впечатление южной изнеженности и некоторой испорченности владельца. Мужчина так напрягался, вонзая свой орлиный и надменный взор в змеелюдку, что на висках обильно выступила испарина. Лицо начало потихоньку синеть — не то от приложенных усилий, не от смертоносного змеиного зажима…

Змеелюдка, в свою очередь, поглазела на него своими вертикальными зрачками, потом отвела взгляд и громко заявила нам:

— Симпатичный, конечно, но ничего особенного!

— Шушу, — удивленно начала я, — а ты не под гипнозом?

— Я с мужиком в хвосте! — фыркнула подруга. — Какой гипноз! Может, он у него и есть, но где-то глубоко внутри и пока наружу не выдавливается! Может, немножко постараться и сжать посильней?

— Нет в тебе почтения к высшей расе, — ласково попеняла ей Эсме, развязывая эльфийку.

— Да где ж его взять? — вытаращилась змеелюдка. Потом еще раз взглянула на обалдевшего мужика и пояснила: — Я ж с Гадючьих топей, до нас культура не дошла, где-то по дороге скопытилась.

— Это не культура, — подала голос пепельноволосая эльфийка, — а воспитание!

— Да ты что?!! — изумилась Шушу. — Как я глубоко заблуждалась. И научить меня некому…

— Сейчас научу, — самоуверенно пообещала эльфийка. — Мой папа — церемониймейстер при дворе Владыки светлых эльфов. Только вуаль на поганца наденьте, пожалуйста.

— Пожалуйста! Он у меня щас по самые брови замотается, — заверила ее змеелюдка и покрепче сжата кольца хвоста. — Слышь, зеленоглазенький, личико занавесь, пока весь наружу не вышел!

Змеелюдка чуть ослабила хватку. Мужчина с посиневшей ряхой не стал испытывать судьбу и закрыл лицо. После этого Шушу его отпустила, и мы отошли в сторону.

— Учи, — вздохнула змеелюдка. — Я вся внимание.

Эльфийка выдвинулась на передний план и мелодичным голоском пропела:

— Если вы будете не против, то я бы хотела попенять вам на недопустимость ваших поступков и сделать некоторое внушение. — И девушка с ноги очень метко показала, какое «внушение» она имела в виду. Последовал удар по неосторожно открытому кое-чьему «достоинству».

— О-о-у! — взвыл несчастный, сгибаясь. — Ты мне всю честь отбила!

— А нечего ее хранить в легкодоступных местах! — парировала Эсме. Развернулась. — Пойдемте, девочки!

— Вот это я понимаю — воспитание! — восхитилась Шушу. — Я бы еще немного поучилась… на живых примерах…

— К вашим услугам, — легко поклонилась эльфийка.

— Тогда мы сейчас пойдем к Леле, — расцвела Шушу, — и вы нас научите правильно, согласно этикету выражать свои мысли и прикладывать воспитание с нужным ускорением. Как вас, кстати, зовут?

— Нас, кстати, зовут Миримэ, — вежливо улыбнулась эльфийка.

— Эсме, — представилась орчанка.

— Леля, — протянула я руку.

— Шушу, — застеснялась змеелюдка, сворачивая замысловатую фигу из хвоста.

— А ну, девы, повернитесь ко мне! — раздался сзади голос очухавшегося диэра. Мелодично произнес, словно оперный певец. Или суггестор!

— Смотри-ка, — широко улыбнулась Шушу, — оклемался. Можно я попробую повторить подвиг во имя культуры?

— Воспитания, — педантично поправила Миримэ, старательно зажмуриваясь.

— Ой, девочки, — пропела Эсме. — Хочу посмотреть на этого красавчика!

— Зачем? — поразилась я.

— Н-ну-у… — затруднилась с ответом орчанка. — На память. Меня никто фавориткой не выберет, и я, может быть, никогда в жизни не посмотрю на живого диэра…

— Ну ты зверь! — восхитилась змеелюдка. — На живого не посмотришь, а на мертвого?..

— Ко мне вообще кто-нибудь повернется?! — повысил голос диэр.

— Какой нетерпеливый! — хихикнула Шушу и развернулась всем корпусом, свернув впереди себя хвост кольцами, словно Каа в ожидании бандерлогов.

— Зачем заставлять мужчину ждать? — поддержала ее орчанка и тоже повернулась.

Я лихорадочно соображала, как спасаются от гипноза, поэтому слегка замешкалась. Да и купальный халат не слишком способствовал куртуазному знакомству. Или слишком?.. А если Эсме попадет под влияние этого суггестора? Как быть в этом случае? Отпустить девушку или спасать?.. А что она сама хочет?

Я покрутила головой в поисках аптечки по избавлению от гипноза и выбрала на роль первой помощи симпатичную старинную вазу, на вид достаточно увесистую.

— Эсме, — позвала я подругу, — скажи, а если он тебя…

— По голове не бить! — сразу перебила орчанка. Сообразительная! Пошевелив извилинами, Эсме тут же утешила уважаемое сообщество, закрывая вопрос с внушением диэров: — И судя по всему, на меня его чары не действуют.

— Какая досада! — возмутился брюнет.

— Какое счастье! — выдохнула я.

— Что делать будем? — спросила Шушу, переплетая руки под грудью и покачиваясь на хвосте, словно маятник.

— Перестань крутиться перед самым носом, кобра недоделанная! — вышла из себя я.