Заверните коня, принц не нужен, или Джентльмены в придачу!

— Возможно, для победы над мужчиной-врагом, — она ткнула тоненьким пальчиком в обложку, — нужно именно такое оружие! Иначе просто не проймешь. Представляете? — Она перевернулась на спину. — Гарантирую! Наверняка собьет с ног злодея! Если он увидит, кто и, главное, в чем против него вышел… успех девушке обеспечен!

Я запустила руку в чашку с клубникой. Пусто! Клубника была утащена соседками по гарему. Одни сливки трескать было как-то не комильфо. Может, для гарема быть толстой и хорошо, а для меня — очень плохо!

Впрочем, через минуту подкралась змеелюдка:

— Мош-ш-шно я воз-зьму?

— Можно.

Сливки испарились в неизвестном направлении. Вместе с целым блюдом сластей. Ну и ладно, зато мне осталась ваза с фруктами.

— «Героиня полюбовалась на острый носок сапожек, восхитилась мягкой выделкой кожи, подтянула отвороты, завернув их и как можно выгоднее подчеркивая стройные ножки. После этого, поглядевшись еще раз в зеркало, поправила шикарные длинные распущенные волосы, спускавшиеся до коленок…»

— Как зовут эту представительницу вашей расы? — поинтересовалась орчанка.

Я пролистала назад:

— В нашем мире была Татьяной, здесь для устрашения и солидности переименовали в Таньпакотцель Прекраснокосую. А что?

— Ничего, — пожала плечами Эсме. — Вижу, что прозвище отразило суть и заменило ей мозги под волосами, иначе бы девушка на битву лахудрой не поперлась.

— Много ты понимаешь! — влезла Шушу. — Может, она в волосы лезвия вплела или наконечники с ядом к кончикам прицепила!

— Н-нет. — Я внимательно прочитала еще раз. — Кроме пенки для укладки волос — ничего не было.

— Ядовитой?.. — с надеждой спросила змеелюдка.

— Обычной, — пожала я плечами.

— Дура, — согласилась с подругой Шушу.

— Слушайте дальше, — сменила я тему. — «…Протерла для придания дополнительного блеска замшевой тряпочкой кольцо, так сексуально и зазывно поблескивающее в пупке и ненавязчиво привлекающее внимание к впалому загорелому животу…»

Девушки хлопали на меня ресницами вдвоем — видимо, соображали, зачем нужно туда что-то вставлять.

Я пробормотала под нос:

— Ух ты! Только почему у меня это ассоциируется с гранатой с выдернутой чекой?

— А что такое… — начала Эсме.

— ПОМОГИТЕ-Е-Е! — донеслось снаружи.

— Это мне показалось? — поинтересовалась Шушу, навострив уши… ну или что там у нее вместо них.

— Нет вроде, — засомневалась я. — Зовут на помощь.

— Кто-нибудь! Помогите!!! — послышался новый отчаянный крик.

— Это из сада или из коридора?.. — уточнила я, спрыгивая с кровати.

— Оттуда! — Шушу показала пальцем на наружную дверь.

— По-мо-ги-те! — Уже как-то полузадушенно.

— Бежим! — Я бросилась к выходу. Но с моей скоростью безнадежно опоздала. Мимо меня вихрем вымелись две представительницы других рас. Я понадеялась на лучшее и пошлепала за ними.

— Это что за диво такое? — послышалось, когда я достигла поворота. За ним скрывалась маленькая ниша. А вот в нише происходило самое интересное.

Во-первых, к пустующему крюку для люстры-бра на стене за руки была привязана молоденькая пепельноволосая эльфийка, практически полуодетая.

Во-вторых, обмотанный поперек туловища хвостом Шушу, рядом бесновался мужик в полосатом бурнусе и кремово-белой вуали. Кстати, мужик был далеко не маленький и отнюдь не хилый: ростом под хороший метр восемьдесят восемь или выше, с широкими плечами и холеными пальцами, усеянными дорогими золотыми перстнями с камнями-булыжниками в оправе из мелких бриллиантов.

В-третьих, кроме нашей троицы, на шум никто не притащился, и разбираться нам предстояло именно этим составом.

— Что случилось? — пропыхтела я.

Мужчина прекратил щупать хвост змееелюдки и выпрямился, оглядел нас с головы до ног и высокомерно спросил:

— Кто вы такие и по какому праву сюда заявились?

— Так стреляли… — фыркнула я. — Вернее — орали.

— Вам показалось, — снисходительным тоном сообщили нам. — Уходите.

— Мы, безусловно, сделаем вид, что нас тут не стояло, — заверила его я, улыбаясь во все шестьдесят четыре зуба. — Если девушка нас заверит, что она просто захотела немного экзотики. — Я скоро это слово выплевывать начну!

— Она немедленно подтвердит, — выдавил с глухой угрозой мужчина и начал поворачиваться в сторону пленницы и приподнимать вуаль.

Та зажмурилась и заорала:

— Не подтвержу! Это против правил! У вас нет права доступа!

Меня согнуло в пароксизме смеха. Пока я загибалась, Эсме взяла инициативу на себя.

— Многоуважаемый, нехорошо обманывать наивных юных девушек! Насколько мы понимаем, барышня отказывается иметь с вами любые отношения! — Орчанка повернулась к эльфийке и спросила: — Я права?

— Да! — пискнула та, не открывая глаз.

— Неблагодарная! — пророкотал мужик и снова принялся выкручиваться из тесных объятий змеиного хвоста.

— Прыткий, — уважительно поведала нам Шушу, с ехидным интересом наблюдая за бесплодными попытками хулигана. Сложила губки бантиком и спросила, кокетливо изгибая шею: — Как думаете, я могу с него на законном основании стребовать денег на полировку чешуи? — Огорченно пожаловалась: — А то он мне своими лапками весь хвост поцарапал…

— Да как вы смеете! — жестоко обиделся чадрушник. — Сейчас я вас всех…